El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, podría decidir la próxima semana si acepta un acuerdo que finalmente permitiría que el Reino Unido obtenga acceso al programa de financiación de investigación y desarrollo Horizon Europe de 95.000 millones de euros después de dos años y medio de retrasos.
Sunak está programado para sostener conversaciones con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al margen de la cumbre de la OTAN de la próxima semana en Vilnius, después de que funcionarios del Reino Unido y la UE confirmaran que un compromiso estaba cerca.
Sin embargo, el jueves (6 de julio), el portavoz del primer ministro del Reino Unido restó importancia a los informes de los medios a principios de esta semana de que ya se había llegado a un acuerdo con el ejecutivo de la UE.
El acceso del Reino Unido a Horizon Europe se había incluido como parte del Acuerdo de Comercio y Cooperación (TCA), que entró en vigor después de que Londres abandonara el mercado único de la UE en enero de 2021, pero la Comisión Europea lo bloqueó alegando que el Reino Unido no implementó las normas aduaneras y fronterizas. comprobaciones requeridas como parte del protocolo de Irlanda del Norte.
Después de que los funcionarios de la UE y el Reino Unido finalizaran el ‘Marco de Windsor’ en febrero, que puso fin a la disputa sobre el protocolo, la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, prometió que los negociadores actuarían rápidamente para confirmar la membresía de la asociación del Reino Unido en Horizon.
Sin embargo, en los meses transcurridos desde entonces, los funcionarios han discutido sobre las contribuciones del Reino Unido al plan.
Los ministros del Reino Unido argumentan que el retraso de dos años en el acceso a Horizon ha puesto en grave desventaja a sus universidades e investigadores, ya que muchos proyectos son de varios años y ya han comenzado sin la participación del Reino Unido. Sin embargo, la comunidad universitaria ha señalado que el Reino Unido se benefició de manera desproporcionada del programa predecesor de Horizon y probablemente haría lo mismo con Horizon Europe.
Habiendo argumentado inicialmente que las contribuciones prorrateadas del Reino Unido deberían ser las mismas que se acordaron originalmente como parte del TCA, se entiende que la UE ha ofrecido cierto compromiso sobre los términos financieros. El desacuerdo entre funcionarios ha sido por decenas de millones de euros. Si el Reino Unido se uniera a Horizon, se esperaría que contribuyera con alrededor de 2500 millones de euros al año.
En mayo, el gobierno del Reino Unido estableció planes para su propio programa nacional conocido como ‘Pioneer’, que recibiría la misma cantidad de fondos que el gobierno habría pagado para asociarse con Horizon de 2021 a 2027.
Downing Street dijo el jueves por la mañana que “no se ha llegado a un acuerdo”.
El portavoz oficial de Sunak dijo a los periodistas que los dos años de exclusión tuvieron “un impacto en las tasas de participación de los científicos del Reino Unido”.
“No solo afecta los últimos dos años, sino también el valor futuro que el Reino Unido obtendrá de estos programas y el Reino Unido sería un contribuyente neto a un programa Horizon si se tomara la decisión de adoptar ese enfoque”, dijo.
“Creo que, en general, queremos asegurarnos de que cualquier acuerdo, ya sea Horizon o la alternativa Pioneer del Reino Unido, sea el que produzca el mejor valor para la ciencia y la investigación del Reino Unido y también para los contribuyentes”, dijo el portavoz.
