El Parlamento Europeo ha adoptado recomendaciones para endurecer y hacer más efectivas las normas de protección de los animales durante su transporte. Sin embargo, algunos eurodiputados lamentan la falta de ambición y piden que se establezca un límite duro para la duración de los viajes.
Las recomendaciones, que el pleno del Parlamento aprobó en su sesión del jueves (20 de enero), piden a la Comisión Europea que las normas de transporte de animales de la UE sean más ambiciosas y se ajusten a los hallazgos científicos más recientes.
Los legisladores también quieren que las normas existentes se apliquen de forma coherente en todos los Estados miembros.
«Durante años, las violaciones sistemáticas de las normas durante el transporte han provocado un sufrimiento insoportable a millones de animales», declaró la eurodiputada de los Verdes Tilly Metz tras la votación en el pleno. «El Parlamento ha pedido a la Comisión Europea que presente un nuevo reglamento con normas claras», explicó, y añadió que también se ha pedido a los Estados miembros que sean severos con los infractores.
Metz había presidido una comisión parlamentaria de investigación sobre la protección de los animales durante el transporte (ANIT), a la que se le había encomendado la tarea de investigar las denuncias de escaso cumplimiento de las normas en numerosos Estados de la UE. Creada en junio de 2020, la comisión concluyó sus trabajos en diciembre del año pasado.
«Hemos comprobado que hay frecuentes violaciones de la ley», dijo la eurodiputada socialista Isabel Carvalhais, una de las coponentes del informe de la comisión.
El bienestar de los animales, una prioridad
La eurodiputada explicó que durante las visitas in situ, la comisión encontró animales transportados en condiciones extremas o en vehículos no adecuados para ellos, suministro de agua deficiente y sobrecarga.
Entre otras cosas, los eurodiputados quieren que se establezcan requisitos más estrictos para las condiciones durante el transporte de animales vivos, incluyendo límites de temperatura, humedad y niveles de amoníaco en los vehículos.
Además, piden que se reduzcan los transportes de animales vivos y se trabaje en el transporte de material genético o de cadáveres. Para garantizar un control más eficaz, los legisladores también propusieron que se instalen cámaras de vídeovigilancia en los vehículos.
En su intervención ante el pleno, la comisaria de Salud y Seguridad Alimentaria, Stella Kyriakide, dijo que la Comisión tendría en cuenta las recomendaciones durante la revisión en curso de la legislación comunitaria sobre bienestar animal.
«El bienestar de los animales es una prioridad en la estrategia de la UE de la granja a la mesa, lo que refleja la clara demanda pública de mejorar la calidad de vida de los animales», dijo Kyriakides. También anunció que, además de revisar la normativa correspondiente, la Comisión está trabajando en medidas a corto plazo, como la mejora de los controles del transporte marítimo.
Sin embargo, desde la perspectiva de los defensores de los derechos de los animales, así como de los Verdes, las recomendaciones aprobadas el jueves no van lo suficientemente lejos, ya que el pleno votó en contra de un límite duro de ocho horas para la duración de cualquier transporte de animales vivos por tierra. En su lugar, los legisladores optaron por limitar los viajes sólo para grupos específicos de animales.
Unas normas más estrictas «no son viables»
Tilly Metz, de Los Verdes, expresó su decepción por la decisión. El límite de ocho horas había sido «una de las peticiones de mejora más importantes», dijo.
Los defensores de una norma más flexible, en cambio, argumentaron que un límite duro no era viable.
«En muchos casos es técnicamente imposible, dadas las limitaciones geográficas y de infraestructuras a las que se enfrentan muchas regiones», dijo Carvalhais. Para reducir aún más la duración de los viajes, habría que crear primero una red más densa de pequeños mataderos regionales, añadió.
Los defensores del bienestar animal también han pedido que se prohíban totalmente las exportaciones de animales vivos a terceros países fuera de la UE.
«Se denuncian una y otra vez casos de tremenda crueldad en terceros países, pero es imposible que la UE haga cumplir su legislación de protección animal más allá de sus fronteras», dijo Olga Kikou, directora de Compassion in World Farming.
Sin embargo, los eurodiputados decidieron no prohibirlo, y en su lugar propusieron un sistema más estricto de controles para las exportaciones a terceros países.
«Entiendo que este es un tema espinoso para muchos de ustedes, pero tienen que entender que (…) muchos agricultores dependen de ese comercio en particular», dijo el legislador conservador Daniel Buda, añadiendo que el sector de la ganadería europea generaba 168.000 millones de euros cada año.
Los representantes de los ganaderos se hicieron eco de esta opinión. El transporte de animales vivos «desempeña un papel vital en el mantenimiento de la fuerza económica y la vitalidad social de los territorios, cuyas principales zonas de producción se encuentran en muchos casos en áreas despobladas o casi despobladas»,La asociación europea de agricultores COPA-COGECA ha declarado en un comunicado.
