Hacer lo mínimo para defender los derechos humanos no es un deporte olímpico en los Juegos de Invierno que comienzan mañana en Pekín, pero supongamos que lo fuera. Las medallas de oro se concederían sin duda a Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y el resto de países cuyos funcionarios de alto nivel han optado por evitar los Juegos en protesta por la persecución de los uigures y otras minorías musulmanas por parte de China, afirmando que el uso de la detención masiva y los trabajos forzados equivale a un genocidio. La plata iría a parar a países como Austria, Suecia y Holanda, cuyos funcionarios gubernamentales atribuyeron su ausencia de los Juegos no a la preocupación por los derechos humanos, sino a la pandemia. El bronce sería para países como Francia y la República Checa, cuyos líderes rechazaron el boicot diplomático a los Juegos por considerarlo «insignificante» y un «mal uso de la idea olímpica».
Los países mayoritariamente musulmanes, que han optado en gran medida por ignorar la situación de los uigures, no subirían al podio en absoluto.
El silencio de los gobiernos de los países mayoritariamente musulmanes sobre el trato de China a los uigures no es nuevo. Durante años, los países que pretenden ser defensores de los musulmanes del mundo -entre ellos Arabia Saudí, Irán y Turquía- han eludido en gran medida la cuestión del trato que China da a su población musulmana en la región noroccidental de Xinjiang, donde se cree que el gobierno ha acorralado a al menos un millón de uigures y otras minorías musulmanas en campos de concentración (o, como Pekín prefiere llamarlos, «campos de reeducación»). Algunos de estos países incluso han colaborado con el gobierno chino deportando a los uigures que viven dentro de sus fronteras de vuelta a China, donde es casi seguro que serán perseguidos.
El regreso de las Olimpiadas a China, que cuenta con estos Juegos para reforzar su imagen mundial y validar su sistema autoritario, acentúa el silencio de los gobiernos del mundo musulmán. Aunque estos países no son ciertamente los únicos que han excusado o incluso han instigado los abusos de los derechos humanos por parte de China, han dado esencialmente la bendición tácita del mundo musulmán para que China continúe con sus atrocidades masivas.
El mundo musulmán no es homogéneo, por supuesto. Se extiende por docenas de países en múltiples continentes e incluye una amplia gama de culturas, idiomas e intereses. Pero incluso con toda su diversidad, los países de mayoría musulmana encuentran ocasionalmente oportunidades para hablar con una sola voz. Cuando se trata de cuestiones como el trato de Israel a los palestinos, la crisis de los rohingya en Myanmar e incluso las caricaturas del profeta Mahoma en Europa, es difícil encontrar líderes musulmanes que no estén dispuestos a hablar. Sin embargo, en lo que respecta a la crisis de Xinjiang, y a los abusos de los derechos humanos por parte de China en general, la respuesta de estos países ha sido más errática. Aunque Turquía y Malasia han criticado a veces con tibieza el trato que China da a los uigures, un grupo mucho más numeroso de países, entre los que se encuentran Arabia Saudí, Pakistán, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos, han hecho todo lo posible por respaldar las políticas chinas en Xinjiang. De hecho, los líderes de los cuatro países se encuentran entre los dignatarios internacionales que asistirán mañana a la ceremonia de inauguración de los Juegos de Invierno.
Las palabras de los líderes musulmanes pueden ser variadas, pero sus acciones son más unificadas. En los meses previos a los Juegos de Invierno de 2022, ninguno de los países mayoritariamente musulmanes del mundo ha respondido a los llamamientos de activistas y líderes religiosos para boicotear los Juegos. «Desde el punto de vista islámico, apoyar a un opresor directamente o por extensión no está permitido», me dijo en un correo electrónico el imán Abdullah Mu’mini, jefe de personal del Consejo Global de Imames, con sede en Irak. «Dado que consideramos que lo que les ocurre a los musulmanes uigures es una opresión, hemos adoptado esta misma postura».
El hecho de que los líderes musulmanes hayan decidido voluntariamente ignorar la difícil situación de los musulmanes de China es un testimonio de la creciente influencia de Pekín. China es uno de los socios comerciales más importantes de muchos países de mayoría musulmana y, fundamentalmente para los Estados del Golfo, el principal comprador de petróleo de Oriente Medio. A través de su Iniciativa Cinturón y Ruta, China ha invertido miles de millones de dólares en proyectos de infraestructura en todo el mundo musulmán. Con ello, el gobierno chino no sólo ha asegurado su influencia, sino que también ha comprado influencia.
Tal vez en ningún país se sienta esa influencia de forma más aguda que en Indonesia. A pesar de ser el país de mayoría musulmana más grande del mundo, Indonesia es uno de los más silenciosos en lo que respecta a la persecución de los uigures. Los activistas pro uigures atribuyen la postura de Indonesia a las inversiones chinas en el país y al esfuerzo diplomático concertado de Pekín para promover suversión de los acontecimientos en Xinjiang. «Indonesia es uno de los mayores receptores de [Belt and Road] dinero, por lo que es un gran incentivo para que Indonesia guarde silencio», me dijo Emil, un activista con sede en Yakarta de la campaña Indonesia Save Uyghur. (Pidió que se le identificara sólo por su nombre de pila por temor a represalias). Señaló que, aunque el apoyo público a los uigures ha obligado al gobierno indonesio a actuar con cautela sobre el tema, eso no le ha impedido colaborar con Pekín para promover los objetivos de China y los suyos propios. En 2020, el gobierno indonesio, a petición de Pekín, supuestamente deportó a China a tres uigures que habían sido condenados por terrorismo, en lo que los activistas uigures calificaron de clara violación del principio de no devolución, que prohíbe a los países devolver a los refugiados a lugares donde es probable que sufran persecución o tortura.
«Indonesia es totalmente cómplice de la persecución de los uigures en ese sentido», dijo Emil. «No hay uigures que estén seguros aquí».
Lo mismo ocurre en gran parte del mundo musulmán. Desde 2017, casi 700 uigures han sido detenidos en otros países, muchos de ellos mayoritariamente musulmanes, según un informe de 2021 publicado por dos grupos con sede en Washington, el Proyecto de Derechos Humanos de los Uigures y la Sociedad Oxus para Asuntos de Asia Central. Muchos de los detenidos, incluidos los uigures que viven en los EAU, Arabia Saudí y Egipto, han sido deportados.
«Los países de mayoría musulmana no sólo guardan silencio sobre Xinjiang; yo diría que son activamente cómplices», me dijo Bradley Jardine, director de investigación de la Oxus Society, que ha estado siguiendo la represión de los uigures por parte de China en todo el mundo. Incluso refugios como Turquía, que alberga una de las mayores comunidades de la diáspora uigur del mundo, ya no parecen tan seguros. Aunque el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, fue uno de los primeros en comparar las políticas del gobierno chino hacia los uigures con un «genocidio» (en respuesta a los disturbios comunales de 2009 en Urumqi, la capital de Xinjiang), su gobierno ha adoptado desde entonces un enfoque más conciliador hacia China. Un tratado de extradición entre Pekín y Ankara, aún por ratificar, podría poner a los 50.000 uigures del país en riesgo de ser repatriados a China. Algunos ya han sido deportados.
Otro motivo por el que la persecución de los uigures dentro y fuera de China no ha desencadenado protestas masivas en los países de mayoría musulmana es que, a excepción de Turquía, que comparte una lengua y una cultura similares, la mayoría de las poblaciones de mayoría musulmana no tienen muchos vínculos con los uigures más allá de su fe compartida. Las personas que viven en países más represivos, como Arabia Saudí, Irán y Egipto, también pueden sentir que no pueden desafiar libremente la relación de su gobierno con China. «Muchos de estos países tienen sus propios problemas; también tienen sus propios problemas de derechos humanos», me dijo Peter Irwin, responsable de programas del Proyecto de Derechos Humanos de los Uigures. Además, el público de los países de mayoría musulmana, muchos de los cuales son áridos, tiende a tener poco interés en los Juegos de Invierno. Estos hechos sugieren que «no se va a conseguir mucho de [these] gobiernos, si es que hay algo, sobre los Juegos Olímpicos», añadió Irwin.
Este statu quo podría ser sostenible en los países más represivos, cuyos líderes no necesitan preocuparse por la opinión pública, pero los activistas de los países más democráticos cuentan con la presión pública para forzar un cambio de política. «Los Juegos Olímpicos ofrecen una oportunidad para que los musulmanes pongan la causa uigur en el punto de mira», dijo Emil, de Indonesia Save Uyghur, que está planeando protestas en Yakarta durante los Juegos. Idris Ayas, activista con sede en Estambul de la campaña Score4Rights, me dijo que el grupo está animando a los atletas olímpicos a mostrar su solidaridad con los uigures y otros objetivos de la persecución en China haciendo un saludo en forma de media luna para significar «esperanza de cambio». La idea, según Ayas, se inspira en John Carlos y Tommie Smith, los atletas olímpicos que levantaron sus puños en el famoso saludo del Poder Negro durante los Juegos Olímpicos de 1968. Un representante del comité organizador de los Juegos Olímpicos de China ha advertido que los atletas que participen en este tipo de protestas se enfrentarán a «ciertos castigos». El comité no respondió a una solicitud de comentarios.
Aunque los activistas con los que hablé acogieron con satisfacción el boicot diplomático de Estados Unidos y otros países a los Juegos (que «es lo mínimo que se puede hacer», dijo Irwin), consideran que esas manifestaciones están incompletas sin la adhesión de los países de mayoría musulmana, cuya voz colectiva podría tener un impacto sustancial. «Si Arabia Saudí criticara a China, sería muy poderoso, teniendo en cuenta su posición deinfluencia dentro del mundo musulmán; lo mismo para Pakistán», dijo Jardine, de la Oxus Society. No hay un incentivo claro para que estos países adopten una postura, ni existe un movimiento internacional que abogue por que los países de mayoría musulmana utilicen su voz colectiva. Pero sin ellos, es poco probable que cualquier esfuerzo dirigido por Occidente para presionar a China tenga el efecto deseado.
