Un proyecto ferroviario conjunto entre Uzbekistán, Afganistán y Pakistán está cobrando impulso, ya que podría abrir rutas comerciales internacionales, pero algunos advierten del peligro de colaborar con el Afganistán controlado por los talibanes, teniendo en cuenta las continuas violaciones de los derechos humanos y la introducción de la sharia.
Uzbekistán, Afganistán y Pakistán firmaron el proyecto ferroviario en febrero de 2021, antes de la toma de posesión de los talibanes, para conectar las antiguas repúblicas soviéticas de Asia Central con el sur de Asia a través de Kabul.
El proyecto es importante para Uzbekistán, ya que una mejor comunicación con el sur de Asia y los enormes mercados paquistaníes e indios ayudaría a la antigua república soviética a distanciarse del control de Rusia.
«A la luz de los actuales acontecimientos en Ucrania, una carretera transcaspiana hacia el sur de Asia es muy solicitada», Vice el presidente de los ferrocarriles uzbekos, Akmal Kamalov, durante una reunión informativa en Bruselas el 3 de noviembre.
Según los últimos cálculos, el nuevo ferrocarril propuesto tendría 573 km de longitud, costaría 5.960 millones de dólares e impulsaría el tránsito de Afganistán hasta el punto de que el presidente uzbeko, Shavkat Mirziyoyev, lo ha calificado de «proyecto del siglo».
La línea irá de Termez, en Uzbekistán, a Mazar-i-Sharif y Kabul, en Afganistán, y luego a Peshawar, en Pakistán.
«Para que las reformas políticas y económicas tengan éxito en Uzbekistán, es necesario que haya paz en la región, de ahí la importancia de Afganistán en la política exterior uzbeka y el hecho de que Uzbekistán haya intentado dirigir la atención de la comunidad internacional hacia la situación en este país», dijo el representante especial de Uzbekistán para Afganistán, el embajador Ismatulla Irgashev, durante la sesión informativa.
El proyecto es aún más crítico para el propio Afganistán, señaló Kamalov, de Ferrocarriles Uzbekos.
«Sin proyectos masivos de esta escala y magnitud, la reconstrucción de Afganistán no será posible dada la total degradación de la economía afgana», dijo, en referencia a lo que Irgashev llamó «la compleja y deteriorada» situación humanitaria que siguió a la retirada occidental de Kabul en agosto de 2021.
Según Kamalov, el nuevo proyecto ferroviario ayudará a la población local creando 5 millones de puestos de trabajo y beneficiará a unos 15 millones de personas a lo largo de la ruta.
«Afganistán tiene un enorme potencial en términos de depósitos naturales, especialmente en el norte del país», dijo el embajador.
La diplomacia uzbeka y los derechos humanos
Según Irgashev, Tashkent pudo impulsar con éxito el proyecto ferroviario Termez-Peshawar gracias a los esfuerzos constantes de la diplomacia uzbeka durante los últimos 20 años, lo que se denominó «neutralidad positiva».
Según él, el diálogo con los talibanes es necesario para ayudar eficazmente al pueblo afgano y favorecer la voz de los más moderados entre ellos.
«Hay varios movimientos y sensibilidades dentro de los talibanes, y el gobierno uzbeko consiguió reunir a varios moderados que están dispuestos a cooperar con la comunidad internacional», dijo Irgashev.
Afganistán ocupa actualmente uno de los últimos lugares del mundo en cuanto a derechos humanos de las minorías, las mujeres y los niños. Irgashev subrayó que la situación subraya la necesidad de diálogo «crítico y pragmático» de Uzbekistán con los líderes del país.
Pero a pesar de las promesas de los talibanes de gobernar de forma más moderada cuando tomaron el poder en 2021, el grupo religioso ha impuesto una aplicación estricta de la sharia.
El martes (15 de noviembre), el líder talibán Haibatullah Akhundzada ordenó a los jueces afganos que impusieran castigos que pueden incluir amputaciones públicas y lapidaciones, tras la prohibición de que las mujeres asistan a parques y gimnasios en Kabul, emitida el jueves anterior.
Según Amnistía Internacionallas mujeres y las niñas no pueden ejercer sus derechos más básicos, como el derecho a la libertad de circulación, a la participación política y a la educación, ya que las escuelas secundarias para niñas permanecen cerradas y las niñas «ociosas» son casadas.
Esto lleva a la preocupación por la legitimación del régimen.
«Parece increíble que en 2022 se esté manteniendo una conversación sobre si se debe permitir a las niñas estudiar», dijo Sahar Fetrat, asistente de investigación de la división de derechos de la mujer de Human Rights Watch.
«El mundo debería hacer más para detener este espantoso abuso. Cada día, millones de niñas afganas se enfrentan a la pérdida de oportunidades y a sueños rotos, quizáspara siempre».
Difícil financiación
El proyecto ferroviario se encuentra actualmente en fase de estudio de viabilidad y los tres países implicados están negociando la creación de un consorcio para financiarlo.
Para Pierre Borgoltz, miembro del consejo consultivo del estudio FERRMED, el ferrocarril transafgano es una «señal muy alentadora para la región», con una financiación que, sin embargo, sigue siendo «indeterminada».
«Será, al final, una cuestión de prioridades, ya que el dinero público empieza a escasear en el contexto actual y la inversión privada en empresas tan arriesgadas no está garantizada», dijo a EURACTIV.
Por parte uzbeka, Kamalov dijo a EURACTIV que se están manteniendo conversaciones con financiadores chinos. «Originalmente habíamos planeado crear un consorcio bancario financiado por el Banco Mundial para apoyar este proyecto, pero se desechó después de que los talibanes tomaran el poder», dijo.
La UE no está convencida
Contactado por EURACTIV, el portavoz del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) confirmó que, aunque la UE continúa con sus planes de inversión e infraestructuras para conectar Asia Central con el sur de Asia, «no puede incluir a Afganistán en estos planes».
«Nuestro no reconocimiento del régimen talibán ha llevado a la congelación de la cooperación al desarrollo de la UE», explicó el portavoz, añadiendo que «este compromiso operativo aumentará en función del comportamiento de este gobierno.»
Sin embargo, los funcionarios uzbekos insistieron en que el papel de los talibanes para facilitar el desarrollo del proyecto de 25 años ha sido importante.
«Este proyecto ferroviario no es nuevo y hemos mantenido conversaciones con el anterior afgano, respaldado por Estados Unidos, pero nunca tuvo el impulso que tiene ahora bajo los talibanes», dijo Irgashev.
