Con la pandemia que nos rodea y las fuertes subidas de precios que golpean a los europeos en sus bolsillos, cualquier persona inmune a la depresión de enero debería ser instruida para compartir su secreto con el resto de nosotros.
El aumento de los precios de la energía en todo el continente es el principal motor de la inflación: las facturas de energía han aumentado un 25% respecto al año pasado. Algunos gobiernos están introduciendo subsidios o controles de precios directos para limitar el dolor, en gran parte debido a la reducción de las entregas de gas de Rusia.
La inflación en toda la UE ha superado el 5%, y la cifra ha alcanzado el 10% en varios países del este de Europa, donde la dependencia de la energía rusa es más pronunciada. Los salarios también aumentan, pero a un ritmo mucho más lento.
Para millones de europeos, esa ecuación significará inevitablemente austeridad y aumento de la desigualdad social y la pobreza. El Banco Central Europeo, cuyo propio sindicato de personal exige un aumento salarial del 5% para mantenerlo en línea con los precios, dice que este repunte inflacionario es un bache temporal.
La inflación y los tipos de interés solían ser el pan de cada día para los banqueros centrales y los economistas. Sin embargo, Europa no ha visto una inflación de esta envergadura desde hace casi treinta años, cuando el euro era todavía un destello en los ojos de Jacques Delors.
Durante ese periodo, y especialmente desde la crisis de la deuda de la eurozona, el BCE y otros han evolucionado hasta convertirse en cuasi creadores de mercado y prestamistas de última instancia, para disgusto de Alemania.
El debate sobre la inflación es más prominente en Alemania, donde la doctrina del Bundesbank sobre la banca central, también consagrada en el mandato del BCE, es que la política monetaria consiste en la estabilidad de los precios y poco más. En otras palabras, mantener la inflación bajo control.
El problema es que el margen de maniobra del Banco es claramente limitado, ya que la pandemia persiste y la recuperación económica es frágil. Pero el único método probado -subir los tipos de interés- correría el riesgo de ahogar la recuperación, y el endurecimiento fiscal tras años de flexibilización cuantitativa dejaría a muchos países de la eurozona a merced del mercado.
El consejo de Fráncfort es que hay que esperar, y la inflación volverá a caer por debajo del objetivo del 2% del banco en 2023 y 2024.
Pero mantener esa línea depende de que el BCE tenga razón, y no hay garantías. Un conflicto en Ucrania podría aumentar aún más los precios del gas en los próximos meses.
Mientras tanto, hay indicios de que la quietud de la comunidad económica y bancaria alemana no puede darse por sentada. Francia e Italia están presionando para que se relajen las normas fiscales del Pacto de Estabilidad y Crecimiento de la UE para fomentar la inversión.
La inflación alemana se sitúa en el 6%, y los alemanes podrían preguntarse por qué, cuando su nivel de vida está cayendo debido a la subida de los precios, se les sigue pidiendo que rescaten a otros.
Con la CDU de centro-derecha ahora en la oposición, y Angela Merkel en la jubilación, la aceptación tranquila de la inflación podría llegar rápidamente a su fin. Queda por ver qué será exactamente lo que ocupe su lugar.
El resumen
Los legisladores de la UE de todo el espectro político están furiosos por la negativa de la Comisión Europea a consultarles sobre un proyecto de propuesta para etiquetar el gas y la energía nuclear como fuente de energía «transitoria», según han declarado fuentes parlamentarias a EURACTIV.
La UE debe asegurarse de que los Estados africanos no se lleven la peor parte de su tasa fronteriza sobre el carbono El presidente de Senegal ha advertido a los líderes de la UE, en vísperas de la cumbre UE-Unión Africana del próximo mes en Bruselas.
Un panel de ciudadanos dedicado al medio ambiente, el cambio climático y la salud, celebrado en Varsovia en enero, constató ningún acuerdo para una recomendación sobre la energía nucleara pesar de ser uno de los temas más debatidos.
En un nuevo documento de posición, la asociación comercial alemana BDI aboga por una «solución en paquete» para las relaciones entre Suiza y la UE, que se han resentido desde que el Gobierno suizo abandonó las negociaciones para un acuerdo marco en mayo de 2021.
Mientras tanto, el canciller alemán Olaf Scholz ha defendido la la creación de un «club del clima», que reúna a las grandes economías que presionan por una acción climática más ambiciosa. Pero mientras la UE presiona para que se establezca un arancel sobre el carbono en su frontera, Scholz camina por la cuerda floja de la diplomacia.
Mientras que los Verdes alemanes en el gobierno de coalición lograron bloquear Nord Stream 2 en la fase de certificación, se teme que el SPD se imponga y el gasoducto entre en funcionamiento, según declaró la diputada polaca Urszula Zielińska en una entrevista.
En Austria, el Parlamento ha aprobado una tasa climática sobre los combustibles fósiles comouna parte de la tan alabada reforma fiscal ecosocial. Aprobada el jueves (20 de enero), la reforma hará que la tasa se devuelva a los contribuyentes en forma de bonificación climática.
China condenó el viernes una resolución del Parlamento francés que acusa a Pekín de llevar a cabo un genocidio contra su población musulmana uigur, una medida que ha tensado los lazos a dos semanas de los Juegos Olímpicos de Invierno.
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- El Comisario de Justicia Didier Reynders mantiene una videoconferencia con el Primer Ministro holandés Mark Rutte
- La Comisaria de Valores y Transparencia, Vĕra Jourová, interviene por videoconferencia en la reunión de la red de cooperación europea sobre elecciones
- El Comisario de Economía, Paolo Gentiloni participa en la apertura del curso académico de la universidad Cattolica en Roma, Italia
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