Veinte años después de llegar a las carteras de los europeos, los billetes de euro tendrán un nuevo aspecto con la ayuda del público, un proceso que las autoridades esperan que haga que los ciudadanos se sientan más cercanos a la moneda única.
Sin embargo, el artista austriaco responsable de los billetes originales teme que el nuevo diseño provoque rivalidades nacionales, algo que intentó evitar cuidadosamente con ilustraciones neutras la primera vez.
Robert Kalina, ya jubilado, trabajaba como diseñador gráfico para el Banco Nacional de Austria cuando ganó un concurso en 1996 para crear las ilustraciones de los primeros billetes de euro.
«Es increíble pensar que el euro tiene ya 20 años, espero que siga existiendo durante mucho tiempo», dijo a la AFP.
Los diseños de Kalina se imprimieron inicialmente en 14.500 millones de billetes de entre cinco y 500 euros.
Desde entonces, los billetes en circulación casi han duplicado su volumen y han llegado a las manos de unos 350 millones de europeos y de muchas más personas en todo el mundo.
Un reto
Las monedas de euro, acuñadas por los miembros del euro, tienen una imagen compartida en una cara y otra específica del país en la otra. Irlanda, por ejemplo, optó por un arpa, Francia por un árbol.
Pero los billetes de euro son emitidos por el Banco Central Europeo, y sus diseños debían ser idénticos en toda la zona del euro y evitar el «sesgo nacional».
El reto para Kalina era idear ilustraciones con las que todos los europeos pudieran identificarse, sin despertar sentimientos nacionalistas ni parecer que se favorecía a una nación de la eurozona en detrimento de otra.
«Los retratos podrían haberse permitido, pero sólo si los rostros eran anónimos. Excluí esa opción de inmediato», dijo Kalina.
Decidió centrarse en la arquitectura.
Inspirándose en los edificios existentes, Kalina simplificó y reelaboró sus representaciones con la ayuda de expertos en ingeniería, para asegurarse de que las estructuras «dejaran de ser reconocibles» pero siguieran siendo creíbles.
Sus diseños de puentes, que muestran diferentes estilos históricos de Europa, simbolizan la conexión entre los ciudadanos de la eurozona, «pero también entre la Unión Europea y el resto del mundo».
Las ventanas y puertas del otro lado de los billetes representan «la apertura y la visión de futuro».
A pesar de las numerosas crisis que han sacudido la moneda desde su nacimiento, Kalina afirma que los ideales que pretendía representar «siguen siendo válidos».
Pero a principios de este mes, el BCE dijo que los billetes estaban listos para un cambio de imagen, anunciando un proceso de diseño y consulta con una decisión prevista para 2024.
¿Celos?
«Después de 20 años, es hora de revisar el aspecto de nuestros billetes para hacerlos más cercanos a los europeos de todas las edades y orígenes», dijo la presidenta del BCE, Christine Lagarde.
Los billetes de euro «están aquí para quedarse», dijo, aunque el BCE también está considerando la posibilidad de crear un euro digital en consonancia con otros bancos centrales de todo el mundo.
El BCE se basará en un grupo de 19 expertos para el diseño de los billetes -uno por cada país del euro- y consultará al público durante el proceso.
«La cuestión es si la gente ha llegado lo suficientemente lejos como para aceptar, por ejemplo, que se represente a personas famosas», aunque estén vinculadas a un país concreto, dijo Kalina.
«¿Podría causar celos?», preguntó, recordando los acalorados debates sobre la cuestión en la década de 1990.
El mundo de la música podría ser un buen lugar para buscar inspiración para la próxima generación de notas, reflexionó Kalina, ya que «grandes compositores como Beethoven o Mozart no pueden reducirse a un solo país».
La música «es un lenguaje que no requiere palabras y que todo el mundo puede entender», dijo.
