Dar a los perjudicados por las empresas multinacionales una vía de recurso, reparación y justicia es uno de los objetivos de la Directiva sobre la diligencia debida en materia de sostenibilidad de las empresas, pero en la práctica puede ser más fácil decirlo que hacerlo.
La directiva propuesta por la Comisión Europea el 23 de febrero incluye un mecanismo de responsabilidad civil que significa que los trabajadores o las comunidades perjudicadas por las acciones de las grandes empresas activas en la UE deben poder demandar para obtener una reparación. Esto se aplica a los trabajadores de esa empresa y a los trabajadores o comunidades que actúan a lo largo de la cadena de valor de la empresa europea.
«Es una propuesta que pone sobre la mesa la sanción administrativa y también la responsabilidad civil. Eso es nuevo», dijo Anna Athanasopoulou, jefa de la unidad «Proximidad, Economía Social, Industrias Creativas» de la Comisión Europea, en un debate en línea.
La idea que subyace al mecanismo de responsabilidad civil es que las acciones de sostenibilidad corporativa de las empresas, que actualmente son en gran medida voluntarias, podrían tener que tomarse mucho más en serio si no quieren ser arrastradas a los tribunales y responsabilizadas económicamente por los daños que causen.
Además, la directiva permitiría a las personas acceder a los sistemas jurídicos europeos si su propio sistema no es lo suficientemente funcional como para proporcionarles acceso a la justicia, como suele ocurrir en los países pobres pero ricos en recursos y antiguamente colonizados.
Sin embargo, según Manon Aubry, legisladora europea del grupo de la izquierda en el Parlamento Europeo, el acceso a la justicia no está suficientemente garantizado por la propuesta actual.
«En términos de acceso a la justicia, hay cosas importantes que faltan o son demasiado débiles en la propuesta de la Comisión», dijo, argumentando que la carga de la prueba no debería recaer en las víctimas sino en las empresas.
«Estamos tratando con víctimas que a menudo no hablan el mismo idioma, no conocen la legislación de su país ni la de la UE», dijo Aubry.
Puso el ejemplo de la fábrica textil Rana Plaza que se derrumbó en Bangladesh en 2013, matando a más de mil personas. Esta fábrica también producía ropa para empresas activas en Europa.
«Si depende de la víctima o de la familia de la víctima que la empresa sea responsable, obviamente es muy difícil que puedan demostrar que la empresa es responsable», dijo.
Esta perspectiva es apoyada por Josué Kashal, que trabaja para CAJJuna ONG que ayuda a los trabajadores de las minas a acceder a la justicia, con sede en Kolwezi, ciudad situada en una zona rica en recursos de la República Democrática del Congo (RDC).
«En la RDC, hay un sistema de justicia de dos velocidades que está muy corrompido», dijo a EURACTIV, y añadió que, en este sistema, «las empresas son económicamente fuertes, y las víctimas son débiles.»
Por ejemplo, en algunos casos, las audiencias judiciales tienen lugar en otra parte del país. Según Kashal, esto no es un problema para los abogados bien pagados de las empresas, pero a menudo es un obstáculo insuperable para los trabajadores que no pueden permitirse el vuelo, el alojamiento o incluso unos días de baja.
«Sería importante poder iniciar una acción en Europa», dijo Kashal a EURACTIV, afirmando que esto daría a la gente acceso a un sistema más justo.
Mientras que para muchas ONG y políticos de la izquierda, la propuesta de la Comisión es demasiado débil, Athanasopoulou, de la Comisión Europea, sostuvo que la propuesta actual era un buen camino a seguir.
«Tenemos que asegurarnos de que las normas que establezcamos sean aplicables para las empresas y la industria», dijo.
