Dos meses después de advertir que Pekín parecía estar dispuesto a ayudar a Rusia en su lucha contra Ucrania, altos funcionarios estadounidenses afirman que no han detectado un apoyo militar y económico chino manifiesto, lo que supone un avance positivo en la tensa relación entre Estados Unidos y China.
Funcionarios estadounidenses dijeron a Reuters en los últimos días que siguen desconfiando del antiguo apoyo de China a Rusia en general, pero que el apoyo militar y económico que les preocupaba no se ha producido, al menos por ahora. El alivio llega en un momento crucial.
El presidente Joe Biden se está preparando para un viaje a Asia a finales de este mes dominado por la forma de abordar el ascenso de China y su administración pronto dará a conocer su primera estrategia de seguridad nacional sobre el surgimiento de China como gran potencia.
«No hemos visto que la República Popular China haya prestado apoyo militar directo a la guerra de Rusia contra Ucrania ni que se haya involucrado en esfuerzos sistemáticos para ayudar a Rusia a evadir nuestras sanciones», dijo a Reuters un funcionario de la administración Biden, refiriéndose a la República Popular China.
«Seguimos vigilando a la República Popular China y a cualquier otro país que pueda prestar apoyo a Rusia o evadir de otro modo las sanciones de Estados Unidos y de sus socios».
Además de evitar respaldar directamente el esfuerzo bélico de Rusia, China ha evitado firmar nuevos contratos entre sus refinerías estatales de petróleo y Rusia, a pesar de los grandes descuentos. En marzo, su grupo estatal Sinopec suspendió las conversaciones sobre una importante inversión petroquímica y una empresa de comercialización de gas en Rusia.
El mes pasado, el enviado de EE.UU. a las Naciones Unidas calificó de «victoria» las abstenciones de China en las votaciones de la ONU para condenar la invasión rusa de Ucrania, lo que subraya que la imposición de Pekín como acto de equilibrio entre Rusia y Occidente puede ser el mejor resultado para Washington.
Sin embargo, China se ha negado a condenar las acciones de Rusia en Ucrania y ha criticado las amplias sanciones occidentales contra Moscú.
El volumen de comercio entre Rusia y China también se disparó en el primer trimestre, y ambos declararon una asociación «sin límites» en febrero.
El lunes, la embajada de Pekín en Washington emitió un boletín de 30 páginas en el que acusaba a Estados Unidos de difundir «falsedades» para desacreditar a China en relación con Ucrania, incluso mediante una filtración de prensa en marzo en la que se decía que Rusia había buscado ayuda militar china. La embajada señaló que los funcionarios estadounidenses habían dicho desde entonces que no habían visto ninguna prueba de que China proporcionara tal apoyo.
El propio Biden no ha hablado de la ayuda de China a Rusia desde que dijo a los periodistas en Bruselas el 24 de marzo que en una llamada telefónica con el presidente chino Xi Jinping, «se aseguró de que entendía las consecuencias.»
El Secretario de Estado Antony Blinken dijo la semana pasada a la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado que China está lidiando con el «importante riesgo de reputación» de ser aliada de Rusia y que «por ahora no estamos viendo un apoyo significativo de China a las acciones militares de Rusia.»
Biden visitará Tokio y Seúl en lo que será su primer viaje a Asia como presidente, uno que no incluirá una parada en China. También se reunirá con líderes indios y australianos, durante una reunión de la «Cuadrilateral» en Tokio.
China ha convertido a Rusia en una pieza clave de su estrategia de política exterior para contrarrestar a Occidente. A los ayudantes de Biden les preocupaba que Xi estuviera planeando proporcionar apoyo directo al presidente ruso Vladimir Putin, ya que su campaña en Ucrania se enfrentaba a fuertes reveses, dijo un funcionario estadounidense.
Se sintieron alentados de que esto no haya sucedido hasta ahora, pero Washington y sus aliados siguen vigilando de cerca el nivel de asistencia, dijo el funcionario.
Bonnie Glaser, experta en Asia del German Marshall Fund of the United States, dijo que las duras advertencias de Estados Unidos y la Unión Europea han dado resultado hasta ahora.
«Ha habido un mensaje consistente de que si China lo hace se enfrentará a graves consecuencias. Parece que hasta ahora los chinos no lo han hecho. Es factible que los chinos hayan planeado proporcionar asistencia militar y hayan cambiado de opinión», dijo
Sin embargo, los funcionarios estadounidenses siguen preocupados por la negativa de China a condenar las acciones de Rusia en Ucrania y por lo que, según ellos, es su continua repetición de la desinformación rusa.
La vicesecretaria de Estado, Wendy Sherman, dijo el 21 de abril que Pekín había «establecido repetidamente falsas equivalencias entre la guerra de agresión de Rusia y las acciones de autodefensa de Ucrania.»
Añadió: «Seamos claros, China ya está haciendo cosas que no ayudan a esta situación.»
