La estrategia «De la granja a la mesa» de la Comisión Europea tiene como objetivo hacer que los sistemas alimentarios sean más justos, más sanos y más respetuosos con el medio ambiente. Resultados que todos suscribimos. Sin embargo, estudios recientes han revelado graves consecuencias no deseadas del enfoque de la estrategia para establecer objetivos de reducción del uso de productos fitosanitarios y fertilizantes.
Alexandra Brand es Directora Regional (EAME) de Syngenta Crop Protection.
La disminución de los rendimientos, el aumento de los precios de los alimentos, la inviabilidad de los ingresos de los agricultores y la disminución de las oportunidades de exportación de los productos son difíciles de digerir, pero eso es lo que concluye una reciente evaluación de impacto de la Universidad de Wageningen.
No podemos ignorar estos datos y, desde luego, no podemos compensar unas buenas intenciones de resultados con unas consecuencias tan problemáticas.
Esto es una llamada a la acción. Considero que es una gran oportunidad para que todos los que trabajamos en la agricultura demos un paso adelante e innovemos. Es una oportunidad única para acelerar la introducción de nuevos enfoques en la forma en que los agricultores cultivarán nuestros alimentos.
Los agricultores son ecologistas
Todo el mundo tiene la responsabilidad de abordar el cambio climático, incluido el sector agrícola. Los agricultores tienen un gran interés, ya que se ven muy afectados por el cambio climático y los suelos poco fértiles y con poco carbono. Se enfrentan a las crecientes presiones de la erosión del suelo y la pérdida de biodiversidad, y el mundo natural con el que trabaja la agricultura, las plagas y las enfermedades de las plantas, siguen planteando desafíos.
La agricultura regenerativa, que a veces se denomina agricultura positiva para la naturaleza, es un posible enfoque para lograr el equilibrio adecuado entre la necesidad de suministrar suficientes alimentos y cuidar nuestro medio ambiente. No se trata de una tecnología o un sistema agrícola específico, sino de una combinación de prácticas agrícolas que ayudan a conseguir los resultados que deseamos.
Estos resultados incluyen la mejora de la eficiencia del uso de la tierra para proteger las tierras no agrícolas, pero también para proteger los suelos en los que cultivamos para las generaciones futuras.
La agricultura regenerativa también busca proteger y mejorar la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas, garantizando que los suministros de agua superficial y artesiana sean seguros para la naturaleza y el uso humano.
Pero cambiar la gestión de una explotación es un riesgo económico elevado que los agricultores no pueden asumir por sí solos. La agricultura regenerativa requiere nuevas tecnologías, inversiones, pilotaje y apoyo agronómico científico. Los agricultores necesitan una alianza de la comunidad científica, la industria, los consumidores y los responsables políticos que les apoyen para impulsar este cambio.
Una llamada a la innovación
La innovación basada en la ciencia puede ayudar a los agricultores a tomar mejores decisiones sobre cómo explotar las explotaciones de forma más sostenible. El sector agrícola está dispuesto a intensificar la innovación y a invertir para ayudar a los agricultores en su búsqueda de operaciones más respetuosas con el medio ambiente y económicamente viables.
Muchas nuevas tecnologías están siendo utilizadas por los agricultores, como la agricultura digital, las tecnologías de precisión, las nuevas tecnologías de cultivo y los productos biológicos, como los biocontroles y los bioestimulantes.
La agricultura digital puede permitir un mejor reparto del riesgo entre los agricultores y los innovadores. A través de estas tecnologías, los agricultores pueden medir no solo el rendimiento y los resultados económicos, sino también las mejoras en la biodiversidad y el contenido de carbono del suelo.
Los biocontroles son productos basados en materiales naturales que se utilizan para la gestión del estrés biótico en el control de enfermedades fúngicas y bacterianas, plagas, nematodos y malas hierbas.
Los bioestimulantes son productos que se utilizan con la intención de estimular los procesos naturales de las plantas, requiriendo menos fertilizantes, mejorando la calidad de los cultivos, construyendo el carbono del suelo y la tolerancia al estrés climático.
Creemos que estamos en el camino correcto para diseñar una mejor combinación de herramientas basadas en la ciencia para una agricultura más sostenible.
Pero para acelerar los cambios hacia una agricultura más sostenible y la adopción de nuevas prácticas necesitamos un entorno político y normativo que reconozca, recompense e impulse la innovación.
Un paso al frente
Los agricultores y ganaderos son los más indicados para hablar del apoyo específico que necesitan de los responsables políticos.
Para nosotros, como innovadores, la velocidad de comercialización es fundamental. En la actualidad, cualquier sustancia fitosanitaria tarda hasta 11 años en llegar al mercado, y las plagas y enfermedades no esperan. Necesitamos que los agricultores dispongan de una amplia gama de productos biológicos con un sistema moderno de regulación rápido y basado en el riesgo.
La política reguladora y su aplicación deben tener en cuenta los resultados que pueden aportar las herramientas digitales y las nuevas tecnologías. Estas tecnologías también necesitan el apoyo del público y una red de asesoramiento agrícola bien formada. Reconocimiento y recompensa del uso responsable y la gestión de riesgos de las técnicas de protección de cultivostambién debe ser considerado.
Nos centramos en innovar para ayudar a superar las compensaciones identificadas en la reciente evaluación de impacto de la estrategia «De la granja a la mesa». Seguimos plenamente comprometidos a liderar los avances en tecnología agrícola y a ofrecer opciones a los agricultores que mitiguen los impactos del cambio climático, protejan el planeta y ayuden a alimentar a las poblaciones.
Estamos dispuestos a dar un paso adelante y a trabajar con los responsables políticos, los agricultores y los consumidores para acelerar el ritmo del cambio y ofrecer una estrategia «de la granja a la mesa» que funcione para todos y para el medio ambiente. A todos nos interesa salvaguardar la integridad del sector agrícola europeo y garantizar que siga siendo económicamente sólido y competitivo para las generaciones futuras.
Tenemos una gran oportunidad. Aprovechémosla.
