La Cumbre Europea de Asociaciones ha celebrado su 10ª edición. Un encuentro orientado a la formación, la creación de redes y el descubrimiento sigue siendo una fuerte señal de que Bruselas es la capital mundial de las asociaciones internacionales y que es un terreno perfecto para proyectos y conexiones fructíferas.
Jan Lichota es el editor de comunicaciones de turismo de negocios en visit.brussels.
La 10ª edición de la Cumbre Europea de Asociaciones (EAS), celebrada recientemente del 3 al 5 de mayo de 2022, ha confirmado con su contenido y participación los diversos cambios que se han producido en las asociaciones internacionales y europeas en la última década y en la propia región de Bruselas Capital.
Una conferencia a la altura de los tiempos
Con sus ediciones iniciales celebradas como complemento de otro evento, la conferencia ha crecido con el tiempo y se ha establecido como un hito propio. Combinando elementos de la UE con aspectos internos de las asociaciones o la legislación belga, así como temas comunes para diversas organizaciones como la comunicación, la gestión de eventos o la gobernanza, ha adquirido un carácter que va más allá de su antiguo enfoque de «evento para asociaciones, por asociaciones».
La conferencia ha sido organizada desde sus inicios por visit.brussels, la agencia regional de Bruselas responsable de la promoción del turismo y la cultura. Entre sus socios fundadores se encuentran organizaciones clave que representan a la comunidad asociativa: la Unión de Asociaciones Internacionales (UIA), la Sociedad Europea de Ejecutivos de Asociaciones (ESAE) y la Federación de Asociaciones Internacionales y Europeas de Bélgica (FAIB).A los socios, en diferentes ediciones, se han unido también otros actores clave dentro de la comunidad asociativa, como Meetings Professional International (MPI), PCMA, la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA) y AssociationWorld.
La conferencia también está estrechamente vinculada a la asociación que Bruselas mantiene con la Global Association Hubs Partnership (GAHP), en la que Bruselas, Dubai, Singapur y Washington DC muestran su experiencia y calidad de servicio hacia las asociaciones internacionales. Estas ciudades son los principales centros regionales para las sedes de las asociaciones en sus respectivas regiones, y Bruselas es incluso el número uno en términos de sedes de asociaciones a nivel mundial.
Con un lema que se adapta a los asuntos clave para las asociaciones cada año, la conferencia ha elaborado un formato que combina estudios de casos de asociaciones de todos los horizontes (por ejemplo, educación, petroquímica, alimentación, jurídica, ayuda social, médica, seguridad contra incendios) que podrían inspirar a los participantes en sus propias actividades. Tanto si se trata de una campaña de comunicación, como de un tema de gestión de la junta directiva o de un aspecto de recursos humanos, la variedad de temas nunca se quedó corta, gracias a los constantes cambios en el mundo real, donde las asociaciones no son meros observadores, sino impulsores de políticas y acciones.
La conferencia también ha contado con aportaciones académicas en su programa, con la Solvay Business School (y su Executive Master in International Associations Management) o con la Henley Business School en su última edición, así como con varios bufetes de abogados con sede en Bélgica con servicios a medida para las asociaciones internacionales y el sector no lucrativo.
Los ponentes principales han sido personalidades que representan a organismos de la UE, como el think tank de la Comisión Europea o el Presidente del Comité de las Regiones, o que representan a asociaciones como el Presidente de la Unión Europea de Radiodifusión (sí, la que organiza el Festival de Eurovisión, entre otros, pero también es una asociación).
Cambio de necesidades y competencias
El espectro de las asociaciones ha cambiado y su trabajo también. Además de verse en el contenido de las conferencias a lo largo del tiempo, el fenómeno también se ha reflejado en los debates presentes en varios seminarios web celebrados durante la pandemia de coronavirus.
Las capacidades de gestión, promoción, comunicación, órganos ejecutivos y gestión de oficinas de las organizaciones que operan a nivel mundial tienen que sufrir un cambio en varios aspectos. Ya sea desde el punto de vista organizativo, legal o de habilidades blandas, el desarrollo de nuevos programas de formación, comunidades de práctica o la potenciación del intercambio entre compañeros puede ser la única forma beneficiosa de que las asociaciones se adapten a los retos que conforman la realidad global.
Como se observó durante la edición de la EAS’22, las asociaciones están redefiniendo su modelo financiero y su gobernanza para garantizar su existencia sostenible, servir a sus miembros y a su causa, y entrar en alianzas orientadas a un propósito con un objetivo social más amplio.
Un lugar que forja su carácter con las asociaciones
Las asociaciones forman parte del ADN de Bruselas. La ciudad tieneha evolucionado constantemente y siempre ha sido sede de gremios artesanales locales, organizaciones sociales y sociedades científicas. Desde hace más de un siglo, también se beneficia de un estatuto jurídico especial para las asociaciones internacionales y actualmente alberga la sede de más de 2.400 asociaciones internacionales.
Esta gran representación, basada en la presencia de las instituciones de la UE y de otras 40 organizaciones internacionales, también está repartida por toda la ciudad, con sus puntos centrales en el distrito de la UE y en la zona del distrito de negocios de Louise. El reciente y próximo desarrollo urbanístico también ha tenido un impacto beneficioso en la estructura de las oficinas y en las condiciones de trabajo de los empleados de la asociación.
Gracias a que acoge a organizaciones internacionales y es un importante centro diplomático, de prensa internacional y de trabajadores autónomos, Bruselas cuenta con la configuración perfecta para las conexiones y el desarrollo internacional.
Además de la asistencia a la organización de eventos, visit.brussels sigue ofreciendo servicios de apoyo específicos. Desde kits de herramientas prácticas sobre fiscalidad, seguridad y aspectos legales hasta un nuevo concepto de inspecciones de obras, el equipo de asociaciones se ocupa de los diversos asuntos que impulsan la vida comunitaria de las asociaciones internacionales en Bruselas.
Con la Cumbre Europea de Asociaciones, el programa de descubrimiento estacional de la ciudad gestionado por visit.brussels y los eventos regulares organizados por las organizaciones asociativas, las asociaciones pueden hacer crecer rápidamente sus conocimientos, sus capacidades y su red de contactos, gracias a la facilidad con la que pueden intercambiar con sus pares.
