Europa Central necesitará una ayuda seria de Occidente para garantizar que la región pueda acoger y proporcionar todos los servicios necesarios a los ucranianos que huyen de la guerra y salvaguardar las sociedades democráticas, escriben Jakub Wisniewski y Vladislava Gubalova.
Jakub Wisniewski es miembro del Consejo de Administración de GLOBSEC y ex embajador de Polonia ante la OCDE. Vladislava Gubalova es investigadora principal de GLOBSEC.
Más de 2 millones de niños han huido de Ucrania desde que comenzó la guerra. Algunos viajan con sus madres y abuelas, otros cruzan las fronteras solos. Están cansados, temerosos y confundidos.
Arian, una niña de 7 años en la estación de tren de Przemysl (Polonia), se niega a dormir por miedo a las bombas. Los niños de Tatyana, cerca del paso fronterizo de Medyka (Polonia), a menudo se niegan a hablar y se muerden las uñas hasta que hay sangre. En otro caso, un niño de 11 años cruzó la frontera eslovaca solo con una bolsa de plástico y un número de teléfono escrito en la mano.
Europa Central (CE), región que se negó a aceptar la reubicación de unos pocos miles de refugiados en 2015, sorprendió al mundo al abrir sus fronteras a millones de ucranianos.
Se apresuraron a ayudar y proporcionar asistencia inmediata: alojamiento, alimentos, transporte, incluso ayuda psicológica. Pero con el tiempo, la urgencia disminuirá, el estado de bienestar de los países centroeuropeos se tensará, la composición de las sociedades cambiará, las condiciones de vida podrían ser diferentes y la opinión pública de las poblaciones locales comenzará a cambiar.
Lo que Europa Central está haciendo ahora es lo correcto. Aun así, necesitará todo el apoyo de sus socios occidentales para garantizar su capacidad de apoyar a los refugiados ucranianos y mantener su sociedad.
LOS HECHOS
Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, más de 4 millones de ucranianos han abandonado su país, con más de 2,3 millones entrando en Polonia, 400.000 en Hungría, 300.000 en Eslovaquia y 300.000 en Chequia. En Alemania se han registrado unos 270.000, cifra similar a la de Eslovaquia, un país 14 veces más pequeño.
Otros países más poblados como Francia, España y Reino Unido han registrado unos 25.000 cada uno.
Cada día llegan miles más, y cada nueva oleada de refugiados será más difícil de acoger y procesar por los países de la CE. El gran número de ciudadanos que huyen y el cambio en el tipo de necesidades a corto y medio plazo que hay que atender ya están generando presión.
Polonia recibió refugiados equivalentes al 6% de su población, Eslovaquia el 5%, Hungría el 4% y la República Checa el 3%. Mientras que el flujo inicial de ciudadanos ucranianos que huían eran aquellos que tenían alguna familia en Europa, hoy en día predominan las mujeres y los niños sin ningún tipo de conexión, personas cada vez más traumatizadas que han visto los bombardeos, la muerte y la desolación.
PARADOJA FALSA
Desde 2015, los cuatro países de Visegrado (V4) se negaron rotundamente a aceptar la política de cuotas obligatorias de reubicación de migrantes. Eventualmente, Eslovaquia admitió a 16 y la República Checa a 12, del 9000 que debería haber sido reubicado.
Incluso hace unos meses, cuando Lukashenka, de Bielorrusia, utilizó a los migrantes de Oriente Medio para crear tensión en la frontera entre Polonia y Bielorrusia, el gobierno polaco aplicó un método bastante brutal y cínico de respuesta. Desde luego, no abrió sus fronteras a los migrantes varados. Sociedad fue solidaria de estas políticas gubernamentales.
No es difícil notar la diferencia en la aceptación de los refugiados que huyen ahora. La guerra en Ucrania está en la frontera de los países de Europa Central, son sus vecinos, que también tienen características raciales y religiosas similares. Y la CE, como el resto del mundo, se escandalizó por la desnuda brutalidad de Rusia (invadiendo a su vecino y «hermano»).
Mientras que las sociedades de Polonia, Eslovaquia, Chequia y Hungría se han apresurado a organizar la asistencia inmediata al cruzar la frontera, los gobiernos de la CE han emitido excepciones para los refugiados ucranianos que llegan, permitiéndoles quedarse y trabajar temporalmente, acceder al sistema sanitario, solicitar prestaciones y tener libre uso de las autopistas, los trenes y el transporte público.
Tramitación rápida a través de centros especiales ayuda a los ucranianos que huyen a obtener números de identificación nacional, y se han dado instrucciones a las escuelas para que encuentren espacio para los nuevos niños. Todo es bienintencionado y lo correcto, pero será más difícil poner en práctica y mantener estas actividades mientras se garantiza la prosperidad del país y la estabilidad del sistema de bienestar.
CUANDO EL POLVOSETTLES
La mayoría de los ucranianos que huyen se quedarán más tiempo en la región de la CE debido a la cercanía mental con su hogar y a la similitud del idioma y la cultura. Las imágenes de Ucrania muestran la magnitud de la destrucción de las infraestructuras, con casas, negocios y escuelas en escombros: no hay nada a lo que volver.
Las sociedades de la CE se reconfigurarán, y las minorías ucranianas alcanzarán el 10% de la población. Cuando termine la asistencia temporal, podrían producirse tensiones entre los recién llegados y las minorías existentes, a menudo muy dependientes de las prestaciones sociales.
La posibilidad de empezar a trabajar inmediatamente también reestructurará la composición de las empresas, con más ucranianos como colegas. Para algunos países, como Polonia, este fenómeno no es nuevo, pero sí lo será su magnitud. Para países como Eslovaquia y Hungría, con una fuerte presencia de trabajadores serbios en la industria del automóvil, los nuevos colegas hablarán ucraniano.
Pronto surgirán problemas relacionados con el estado de bienestar y las condiciones de vida. Los gobiernos de la CE ya han buscado más hallazgos de la UE para que se les facilite el sostenimiento a través de la presión sobre los sistemas sanitarios.
El tamaño de la vivienda medido en número de habitaciones por persona es el más bajo de los países del centro-este de la UE entre todos los Estados de la UE. Rumanía (1,1 habitaciones), Croacia, Letonia, Polonia y Eslovaquia (todos con 1,2 habitaciones de media por persona) obtienen la puntuación más baja, en contraste con Malta (2,3 habitaciones por persona), seguida de Bélgica e Irlanda (ambas con 2,1 habitaciones). Con la llegada de nuevos habitantes, habrá competencia por estos escasos recursos.
A medida que las sociedades de la región se vayan acostumbrando al sombrío panorama de la guerra, las condiciones de vida cambien con el aumento de los precios de los bienes, la gasolina y la energía -especialmente en el contexto de una mayor inflación y los efectos post-pandémicos-, la innegable magnitud de la compasión disminuirá. La gente de la CE querrá volver a la normalidad, y con la nueva realidad, es de esperar alguna reacción.
Estos acontecimientos, que empezarán a verse en las encuestas públicas antes de lo que la mayoría piensa, serán rápidamente explotados por los políticos populistas que han callado pero no han desaparecido. Las sociedades apenas unidas que vemos ahora en el apoyo a Ucrania y la asistencia a los refugiados ucranianos no se mantendrán por mucho tiempo, exponiendo la profunda polarización en Polonia, Eslovaquia, y Hungría.
Lo cierto es que la región de la CE necesitará una ayuda seria de Occidente, ya sea de la UE y de Estados Unidos, Canadá y Australia. Por un lado, asegurarse de que la región pueda acoger y proporcionar todos los servicios necesarios a los ucranianos que huyen de la guerra y, por otro, salvaguardar las sociedades democráticas, no polarizar más y convertirse en terreno fértil para peligrosos políticos nacionales.
En definitiva, esta historia es positiva. Los países de la CE han estado a la altura del desafío esta vez. Es un momento oportuno para que la región gane credibilidad a nivel mundial, para que Occidente refuerce su imagen en la región y, sobre todo, para que apoye a Ucrania y a los ucranianos.
