El gobierno danés está invirtiendo miles de millones de euros para convertir al país en un centro de captura y almacenamiento de carbono (CCS) en Europa, una tecnología fundamental para los planes climáticos de cero emisiones netas de la UE para 2050.
Dinamarca tiene como objetivo impulsar la incipiente industria CCS atrayendo al mercado con subsidios, ayudando al país escandinavo a ponerse al frente de la competencia de la UE.
El gobierno quiere que la industria danesa se adelante al mercado, construyendo la infraestructura necesaria para hacer que CCS sea viable tan pronto como la demanda del mercado llegue a escala.
Además de eliminar el carbono doméstico, Dinamarca busca transportar CO2 de las naciones vecinas para almacenarlo bajo suelo danés, convirtiéndose en un líder regional.
En septiembre pasado, las autoridades danesas firmaron un acuerdo con la región belga de Flandes para transportar y almacenar emisiones de carbono, con las primeras exportaciones de carbono inyectadas bajo el Mar del Norte danés en marzo.
Noruega, Alemania y Polonia también han expresado interés en trabajar con la industria danesa para almacenar CO2 que calienta el planeta.
La tecnología CCS elimina el dióxido de carbono de la atmósfera y lo inyecta bajo tierra, donde permanecerá durante cientos de años, eliminando su contribución al calentamiento global.
Los yacimientos de petróleo agotados y los depósitos de gas se consideran sitios ideales para CCS, aunque también es posible inyectar carbono en las profundidades del subsuelo.
Mientras que la industria CCS está despegando en los Estados Unidos, gracias en gran parte a un crédito fiscal del gobierno de $85 por cada tonelada de carbono almacenada, la industria está en sus inicios en Europa.
Esto es a pesar de que la eliminación de carbono es un pilar central en los planes de la UE para alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050. La UE se ha fijado el objetivo de tener al menos 300 millones de toneladas de CO2 almacenadas por año para mediados de siglo.
CCS se considera particularmente importante para sofocar el impacto climático de los sectores sin un camino claro para la descarbonización completa, como la aviación y el transporte marítimo.
La ley Net-Zero Industry de la Comisión Europea, publicada en marzo de 2023, incluye CCS como una tecnología verde «estratégica», lo que la hace elegible para apoyo a la inversión y procesos de permisos más rápidos.
Por primera vez, la UE también estableció un objetivo para habilitar 50 millones de toneladas de capacidad de inyección de CO2 anual para 2030, presionando a la industria del petróleo y el gas para que entregue una tecnología que han promovido durante años.
Subsidios del gobierno
Según las normas de ayuda estatal de la UE, las inversiones gubernamentales significativas deben ser aprobadas por la Comisión Europea para evitar distorsiones del mercado.
El 12 de enero de 2023, el aprobado por la comisión un plan danés de 1.100 millones de euros para apoyar el despliegue de tecnologías CCS, citando la importancia para los objetivos climáticos de Dinamarca y el objetivo más amplio de la UE de neutralidad climática.
La empresa energética danesa Ørsted fue una de las primeras en ser adjudicado una licitación para apoyar la captura de carbono de las plantas de cogeneración de calor y electricidad (CHP) de la empresa.
Las plantas de cogeneración en Dinamarca funcionan principalmente con astillas de madera, lo que significa que, en teoría, el proceso es negativo en carbono, ya que la silvicultura absorbe el carbono de la atmósfera antes de capturarlo y almacenarlo bajo tierra.
En la actualidad, el carbono capturado se envía al Auroras boreales depósito de almacenamiento en la parte noruega del Mar del Norte, ya que las instalaciones de almacenamiento danesas aún no están listas a escala.
Ørsted ha firmado un acuerdo con el gigante tecnológico estadounidense Microsoft para compensar 2,76 millones de toneladas de CO2 de la central eléctrica de Asnæs durante 11 años.
“Dado el estado incipiente de CCS basado en bioenergía, los subsidios estatales daneses y el contrato de Microsoft eran necesarios para que este proyecto fuera viable”, dijo Ørsted en un comunicado.
Estableciendo el mercado
Tanto el gobierno como la industria quieren eventualmente hacer que Dinamarca pase de un modelo de subsidio estatal a un mercado CCS independiente.
“No hay duda de que esto necesita convertirse en un mercado. Y la única razón por la que necesita subsidios en este momento es que el mercado no pagará el costo. Y se necesita voluntad política para poner en marcha el mercado”, dijo Anne Højer Simonsen, directora adjunta de la Confederación de la Industria Danesa.
“Si tienes un proyecto, dependes tanto de otras partes de la cadena de valor que no puedes controlar, por lo que el riesgo para la mayoría de los componentes comerciales es simplemente demasiado alto” en la actualidad, agregó.
También se necesita el compromiso de otros países europeos para estimular la inversión privada en el mercado danés de CCS, según Simonsen.
“Aunque en realidad pensamos que vamos a atrapar y almacenar una gran cantidad de CO2 en un contexto danés, está lejos de ser suficiente para pagar la infraestructura y, especialmente, el almacenamiento. Por lo tanto, dependerá mucho de poder atraer el almacenamiento de dióxido de carbono también de otros países”.
¿Un ejemplo para los demás?
El nivel de apoyo del gobierno danés, tanto político como financiero, eclipsa al de otras naciones, lo que lo convierte en un ejemplo difícil de seguir.
“La combinación de Ørsted, el gobierno danés, Microsoft y Northern Lights es una ilustración convincente de cómo la eliminación, los créditos y el almacenamiento de carbono pueden ocurrir a escala. Pero los cuatro socios son únicos y su programa es único”, dijo James Cogan, asesor de políticas de Ethanol Europe, un productor de biocombustibles de propiedad familiar de Irlanda.
“No indican una nueva tendencia porque no hay ningún otro ‘Microsoft’ y no hay ningún otro ‘Dinamarca’, al menos no todavía”, agregó.
Cogan tiene criticó a la UE por su lento enfoque estimular el mercado de CAC de la UE. Un incentivo en toda la UE impulsaría el mercado en todo el bloque, sin depender de la generosidad de los estados miembros ricos, argumentó.
“Los sectores de fermentación de Europa, principalmente etanol y gas renovable, podrían estar capturando y almacenando 30 veces los volúmenes de Ørsted para 2030 con algunos Dinamarca y Microsoft más. Necesitamos una intervención en toda la UE”, dijo Cogan.
En octubre, la Comisión Europea anunció una “visión estratégica” para CCS que se publicará este año, con el objetivo de aclarar las reglas y dar certeza a los inversores que ponen dinero en la tecnología.
