A diferencia del ingenuo Occidente, Rusia sabía perfectamente lo que hacía al construir el primer oleoducto Nord Stream, que entró en funcionamiento en 2011. Andreas Umland se pregunta si algo ha cambiado hasta el día de hoy, cuando el Nord Stream 2 está terminado.
Andreas Umland es analista del Centro de Estudios de Europa del Este de Estocolmo en el Instituto Sueco de Asuntos Internacionales (UI).
Un amplio resumen de este argumento puede encontrarse en: «La política rusa de Alemania a la luz del conflicto de Ucrania: teoría de la interdependencia y Ostpolitik,» Orbis, vol. 66, nº 1, 2022, pp. 78-94.
Uno de los principales determinantes de la posición geopolítica de Ucrania hasta aproximadamente un año antes de la Revolución de Euromaidán era su relación de dependencia mutua con Rusia, un petroestado y exportador mundial de energía, debido al gran sistema de transporte de gas ucraniano (GTS). Hasta 2011-2012, más de la mitad del gas natural de Siberia Occidental y Asia Central procedente de Rusia para la UE pasaba por Ucrania. Los ingresos anuales del conglomerado estatal Gazprom procedentes de sus exportaciones de gas a Europa eran entonces y siguen siendo hoy críticos para el funcionamiento de todo el sistema socioeconómico ruso, así como para ciertas operaciones políticas exteriores.
Gazprom subvenciona a empresas, organismos y hogares de toda Rusia y de algunas entidades aliadas, como Bielorrusia o Transnistria, con políticas de precios especiales. Además, Gazprom también apoya muchos proyectos sin ánimo de lucro dentro y fuera de Rusia. Para hacer todo esto, el monopolio aprovecha en gran medida los elevados ingresos de su lucrativo comercio internacional fuera del espacio postsoviético.
La gran influencia geoeconómica de Ucrania frente a Moscú a través de su control de una gran parte de las exportaciones de gas ruso hasta 2011-2012 era y, en menor medida, es hoy más importante que el aspecto financiero de esta interdependencia. Durante los primeros veinte años tras la desintegración de la URSS, Kiev podría haber cortado más de la mitad de las exportaciones de gas natural ruso a la UE en cualquier momento. Rusia sólo tenía limitadas opciones alternativas de transporte de gas hasta aproximadamente un año antes de que comenzara la Revolución de Euromaidán.
En septiembre de 2011, la interdependencia de Kiev y Moscú ya se redujo con la puesta en marcha del primer tramo del gasoducto Nord Stream a través del Mar Báltico. Se redujo de nuevo tras la inauguración ceremonial del segundo tramo del primer gasoducto Nord Stream por parte de la canciller alemana Angela Merkel en octubre de 2012. La tercera reducción de la interdependencia ruso-ucraniana se produjo con el inicio del flujo de gas a través del gasoducto Turkstream por el Mar Negro en enero de 2020. La entrada en funcionamiento del gasoducto Nord Stream 2 haría que el GTS ucraniano fuera redundante para el comercio de gas entre la UE y Rusia. Este cambio se teme en Ucrania y en países de la UE como Eslovaquia, Polonia y los tres países bálticos. El proyecto tendría consecuencias geopolíticas más graves que la frecuentemente citada pérdida de ingresos que sufriría Ucrania por el desvío del gas natural ruso hacia un nuevo gasoducto báltico.
La complicada geoeconomía de Europa del Este se presenta a menudo de forma incompleta o distorsionada en los medios de comunicación occidentales e incluso en algunos debates de expertos relevantes. Los ingresos ucranianos por el transporte de gas natural ruso no suelen contraponerse a los importantes costes de Kiev para mantener y modernizar el servicio de transporte existente. Los gastos ucranianos para asegurar se comparan a menudo de forma incompleta con los costes totales de la construcción y el mantenimiento de las tuberías submarinas Nord y Turk Stream y su infraestructura de suministro nacional. Los costes medioambientales de los proyectos de Gazprom aparecen en parte en la prensa y en los informes de los expertos, pero hasta ahora se han evaluado de forma insuficiente en las deliberaciones gubernamentales, industriales y públicas.
Durante la última década, los partidarios de los dos proyectos Nord Stream han hecho circular la alegación de que la red de oleoductos ucraniana está al borde del colapso físico. Sin embargo, esta evaluación aparentemente plausible de la capacidad industrial postsoviética se vuelve más cuestionable con cada año de tránsito de gas mayormente fiable a través de Ucrania. Si uno creyera los rumores que se han difundido en Bruselas, Berlín, Viena y otras capitales de Europa Occidental durante muchos años, la capacidad de Ucrania para transportar gas natural ruso debería haber disminuido o desaparecido durante los últimos años, debido al supuesto estado decrépito del sistema de gasoductos ucraniano.
La presión política y económica de Rusia sobre Ucrania aumentó rápidamente tras la finalización de la construcción del primer nuevo gasoducto submarino de Vyborg a Lubmin a finales de 2012.En agosto de 2013, por ejemplo, Moscú bloqueó todo el comercio entre Rusia y Ucrania durante una semana. Este bloqueo fue una advertencia contra la firma prevista por Kiev de un acuerdo de asociación con la UE. La retórica política, la diplomacia pública y la maquinaria propagandística rusa se ensañaron contra la deriva de Ucrania hacia la Unión Europea cuando el presidente prorruso Víktor Yanukóvich aún estaba en el poder y cuando su pronta desaparición aún no era previsible.
El 20 de febrero de 2014, dos días antes de que Yanukóvich fuera destituido por el Parlamento ucraniano, comenzó una intervención militar rusa a gran escala en la península ucraniana de Crimea, al sur del país. Poco después, Yanukóvich huyó a Rusia. Moscú incitó activamente a los activistas prorrusos a rebelarse contra Kiev en varias ciudades del este y el sur de Ucrania en marzo de 2014. En abril de 2014, un grupo paramilitar dirigido por el conocido veterano del Servicio Federal de Seguridad (FSB) Igor Girkin desencadenó una pseudoguerra civil en la cuenca del Donets. De hecho, su unidad armada irregular inició una guerra rusa delegada contra Ucrania, en la que pronto participaron también tropas regulares rusas, como la infame unidad antiaérea BUK que derribó accidentalmente el vuelo MH17 de Malaysian Airlines el 17 de julio de 2014.
Desde entonces, Ucrania ha estado marcada por la ocupación extranjera, un conflicto latente, una guerra a veces de alta y otras de baja intensidad, y un Estado parcialmente fallido. Con esta fatal evolución, los ucranianos, en muchos aspectos, se limitaron a seguir los destinos anteriores de los moldavos y los georgianos. La escalada ruso-ucraniana de 2014 en Crimea y en la cuenca de Donetsk confirmó la validez de la teoría de la interdependencia y la relevancia de este aspecto de la Alemania Ostpolitik en los últimos 50 años. Al igual que la forma en que los Estados modernos experimentan a menudo la política -como dicen los alemanes- Annäherung durch Verflechtung (aproximación mediante el enredo) de sus economías, el desenredo económico de las naciones puede conducir a su rápida alienación. Esto, al menos, lo sugiere la pronta escalada de las tensiones ruso-ucranianas después de que el primer gasoducto Nord Stream entrara en pleno funcionamiento a finales de 2012.
Las repúblicas postsoviéticas de Moldavia y Georgia, que también están orientadas hacia Occidente pero que siempre han estado mucho menos interrelacionadas económicamente con Rusia desde el colapso de la Unión Soviética, se encontraban desde el principio en una posición geoeconómica diferente a la de Ucrania. Chişinău y Tiflis, a diferencia de Kiev, nunca poseyeron una influencia económica significativa sobre el antiguo centro imperial. Por lo tanto, a diferencia de Ucrania, Moldavia y Georgia nunca disfrutaron del lujo de la integridad territorial y la soberanía política. Chişinău y Tiflis pueden ahora mirar hacia atrás y ver casi 30 años de injerencia de Moscú en sus asuntos internos. Una vez que la dependencia parcial de Rusia con respecto a Ucrania había disminuido lo suficiente, a finales de 2012, era sólo cuestión de tiempo que sufriera el mismo destino que Moldavia y Georgia.
