La Conferencia sobre el Futuro de Europa (CoFoE), que implica a los ciudadanos en la elaboración de las políticas de la UE, se encuentra en pleno proceso. Ya es posible evaluar los éxitos y los límites de estos experimentos de democracia deliberativa y cuestionar si puede ser un ejercicio replicable para el futuro.
En el CoFoE, los ciudadanos de toda Europa trabajan en la elaboración de recomendaciones para los legisladores de la UE.
Hay diferentes niveles de participación: el primero se articula en torno a paneles de ciudadanos, en los que 800 ciudadanos seleccionados al azar elaboran recomendaciones gracias a reuniones presenciales y online.
El segundo es la plataforma online multilingüe: todo el mundo puede presentar propuestas a través de la plataforma y organizar eventos relacionados con la Conferencia. El tercer nivel es el nacional, cada Estado miembro está organizando sus propios actos relacionados con la Conferencia.
¿Por qué es innovadora la democracia deliberativa?
Según informa EURACTIVla democracia deliberativa puede ser más innovadora y responsable que las elecciones.
El pasado mes de julio, en un acto organizado en la Hambach Democracy Dialoge de la Friedrich-Ebert-Stiftung sobre cómo capacitar a los ciudadanos a través del CoFoE, el profesor Wolfgang Merkel explicó por qué «el desarrollo global de la democracia ha ido disminuyendo desde 2008″.
Según él, «hay una disminución de la confianza en las instituciones representativas» y, al mismo tiempo, los parlamentos nacionales tienen menos poder que los ejecutivos desde la década de 1990. A pesar de ello, los ciudadanos participan en las elecciones en el marco de un paisaje político que articula el debate en torno a diferentes formas de polarización.
Merkel advirtió que cuanto más se polariza el panorama político, más participa la gente, pero esta polarización está dañando la democracia.
Los debates en torno a los principales temas del panorama político actual se articulan en función de quién está a favor o en contra. Por ejemplo, en lo que respecta a las vacunas, los medios de comunicación y la política se dividen en favor y en contra, y las preocupaciones de ambos bandos se pueden escuchar.
Además, en el ámbito de los medios de comunicación, cuanto más polarizado (y violento) sea un debate, más probable será que sea televisado.
Otros ejemplos del pasado pueden relacionarse, por ejemplo, con los sentimientos pro/antieuropeos.
El referéndum del Brexit de 2016 fue uno de los debates más polarizados que vivió Europa en la década de 2010, junto con el referéndum griego de 2015 sobre el euro. Ambos acontecimientos tuvieron una importante cobertura mediática, pero ninguno de ellos contribuyó a que la sociedad fuera más democrática y progresista.
Según el informe de la OCDE del 14 de diciembre de 2021 sobre «ocho formas de institucionalizar la democracia deliberativa»el proceso deliberativo representativo es «un proceso en el que un cuerpo ampliamente representativo de personas sopesa las pruebas, delibera para encontrar un terreno común y desarrolla recomendaciones detalladas sobre cuestiones políticas para las autoridades públicas». A diferencia de las elecciones y las encuestas, los ciudadanos están llamados a debatir, en lugar de limitarse a votar.
«Descubrí que la democracia deliberativa es un método más productivo para «despolarizar» las cuestiones controvertidas», dijo a EURACTIV el experto en democracia Jonathan Moscovic en una entrevista.
«La democracia deliberativa es una forma de volver a los principios básicos de la democracia, donde los ciudadanos libres e iguales (y sus representantes) toman decisiones mutuamente aceptables y accesibles. Los partidos políticos luchan y se enfrentan teatralmente sin encontrar una solución; los ciudadanos pueden hacerlo mucho mejor.»
Estado de la Conferencia
En el contexto de la Conferencia, los paneles de ciudadanos están elaborando recomendaciones en un proceso de tres fases. Se reunieron por primera vez en el Parlamento Europeo en Estrasburgo el pasado otoño. Luego se reunieron en una sesión en línea en noviembre, mientras que en la tercera etapa los paneles están finalizando sus recomendaciones.
A finales de enero, 40 representantes de los paneles 2 y 3 debatirán sus recomendaciones con el pleno de la Conferencia en el Parlamento Europeo de Estrasburgo.
Debido a la COVID, los paneles 1 y 4 pospusieron sus reuniones presenciales para aprobar sus recomendaciones, pero estos dos paneles también debatirán sus propuestas con el pleno de la Conferencia en Estrasburgo.
El Pleno está compuesto por 108 representantes del Parlamento Europeo, 54 del Consejo, tres de la Comisión Europea, 108 de los Parlamentos nacionales y 108 ciudadanos.
Las aportaciones de la plataforma y de los paneles nacionales también serán debatidas por el pleno de la Conferencia y las propuestasse propondrá a la junta ejecutiva, que elaborará un informe con el pleno.
El resultado de la Conferencia se presentará entonces en un informe a la Presidencia conjunta. A continuación, las tres instituciones estudiarán cómo responder, cada una dentro de su ámbito de competencias y de acuerdo con los Tratados.
Entusiasmo de los ciudadanos
EURACTIV ha entrevistado a varios grupos de ciudadanos y ha observado un entusiasmo general por la participación.
Varios ciudadanos también dijeron que la Conferencia debería ser un ejercicio que se repitiera. Asimismo, los expertos y académicos se debatiendo la posibilidad de convertir la Conferencia en un ejercicio permanente.
«Por primera vez, no es la institución la que habla con nosotros, sino que son ellos los que discuten con nosotros» Piero, 64 años, de Italia, uno de los participantes en el panel ciudadano dedicado al cambio climático, el medio ambiente y la salud, explicó a EURACTIV Italia.
Otro aspecto positivo de la Conferencia es que personas que hablan 24 idiomas diferentes pueden debatir y estar conectadas; en todas las reuniones hay traducción simultánea y todo el contenido de la plataforma en línea está traducido a los 24 idiomas de la UE.
Aprender de los errores: un mejor diseño para el seguimiento
Aunque la Conferencia sigue siendo un trabajo en curso, se pueden criticar constructivamente algunos aspectos.
Desde el inicio de la Conferencia, las instituciones de la UE han mostrado su disposición a realizar un seguimiento adecuado de las recomendaciones de los ciudadanos.
De nuevo, en la Diálogo sobre la Democracia de Hambach de la Friedrich-Ebert-Stiftung en julio sobre cómo capacitar a los ciudadanos a través del CdE, Ivo Belet, miembro del gabinete de la vicepresidenta de la Comisión Europea, Dubravka Šuica, dijo que la Comisión «se comprometerá a seguir las recomendaciones de los ciudadanos».
Sin embargo, las instituciones no prestaron suficiente atención al diseño de la Conferencia, en particular al proceso de seguimiento. Por ejemplo, aún no está claro si las recomendaciones de los paneles de ciudadanos se debatirán en el pleno de la Conferencia, junto con las aportaciones de la plataforma y los paneles nacionales, o por separado.
Al principio, se dijo que las recomendaciones serían votadas por el pleno de la Conferencia junto con los embajadores de los paneles, pero las instituciones de la UE han declarado ahora que sólo habrá un debate sin votación en esas ocasiones.
La secretaría no ha facilitado detalles sobre el tratamiento que se dará a las recomendaciones en cada informe, ni sobre la cantidad que se mantendrá de las recomendaciones originales.
Y lo que es más importante, no hay pruebas de que se haya celebrado una reunión de seguimiento con los grupos de ciudadanos sobre qué recomendaciones se adoptarán, cómo se aplicarán y por qué se rechazarán otras. Normalmente, en los ejercicios de democracia deliberativa, esto es lo primero que debería diseñarse.
Por último, el sitio web del CdE afirma que «tres instituciones estudiarán cómo dar un seguimiento eficaz a este informe, cada una en su ámbito de competencias y de acuerdo con los Tratados».
Esto supone una importante limitación para el trabajo de los paneles de ciudadanos, ya que no está claro si las propuestas de los ciudadanos serán siquiera tenidas en cuenta si van más allá de las competencias de los Estados miembros o las consideran.
