Cincuenta años después del «Domingo Sangriento», Irlanda del Norte conmemora este fin de semana uno de los episodios más dolorosos durante más de tres décadas de violencia entre nacionalistas católicos y unionistas protestantes.
«Es un hito importante en el camino que hemos recorrido durante todos estos años», dijo John Kelly, cuyo hermano Michael fue muerto a tiros por paracaidistas británicos durante la marcha por los derechos del 30 de enero de 1972 en Londonderry o Derry, como la llaman los nacionalistas.
El domingo, Kelly marchará como lo hizo con su hermano hace medio siglo, antes de ser asesinado a los 17 años. Trece personas murieron en el tiroteo y una más después.
Kelly recordó a su hermano como «tranquilo, lleno de vida».
«Era un poco bromista», añadió, pero dijo que respetaba a sus padres y que les había pedido permiso para unirse a la manifestación por los derechos civiles aquel fatídico día.
Los acontecimientos del día fueron uno de los episodios más dramáticos de los «Problemas» sobre el gobierno británico en Irlanda del Norte.
Por un lado estaban los nacionalistas a favor de la reunificación de Irlanda y por otro los unionistas que querían seguir formando parte del Reino Unido.
El conflicto se cobró unas 3.500 vidas y terminó en gran parte en 1998 con el acuerdo de paz del Viernes Santo.
El primer ministro británico, Boris Johnson, calificó el miércoles el «Domingo Sangriento» como un «día trágico de nuestra historia» y «uno de los días más oscuros de los Problemas».
Las pasiones siguen latentes
Hace cincuenta años, el ejército británico declaró erróneamente que los paracaidistas habían sido disparados por primera vez por «terroristas» del Ejército Republicano Irlandés (IRA).
No fue hasta que una investigación oficial concluyó en 2010 que salió a la luz la verdad: los manifestantes estaban desarmados, y algunos recibieron disparos por la espalda, o mientras estaban en el suelo, o mientras agitaban pañuelos blancos.
Mentiras descaradas
El hermano de Kate Nash, William, fue asesinado a tiros a los 19 años en el «Domingo Sangriento».
«Estoy muy orgullosa de haber llegado hasta aquí», dijo, y añadió que la tragedia fue «encubierta, mentiras, distorsiones, retrasos, mentiras descaradas».
El ex sacerdote católico Denis Bradley, que presenció el derramamiento de sangre y dio oraciones por los moribundos, dijo que los asesinatos enviaron a muchos jóvenes católicos a los brazos del IRA.
Uno de ellos fue Tony Doherty, que sólo tenía nueve años cuando su padre fue asesinado por la bala de un paracaidista británico en la espalda.
«La masacre fue completamente injustificable, el proceso judicial posterior añadió parodia a la tragedia, y tuvo un efecto a largo plazo en gente como yo que crecía en Derry en aquella época», dijo.
El joven enfadado acabó colocando una bomba a los 18 años. El artefacto no explotó, pero Doherty fue enviado a prisión entre 1981 y 1985.
«Podría haber sido mucho peor», dijo. «La gente podría haber muerto o resultado herida».
Nuevos disturbios
En los últimos meses, las consecuencias de la salida del Reino Unido de la Unión Europea han puesto de manifiesto la fragilidad del delicado equilibrio creado por el acuerdo de paz de 1998.
Los controles portuarios introducidos para evitar la creación de una frontera «dura» entre Irlanda del Norte e Irlanda han molestado a los unionistas, que los consideran una amenaza para el estatus de la provincia dentro del Reino Unido.
En abril del año pasado, la ira se convirtió en violencia cuando los unionistas más duros lanzaron bombas incendiarias a la policía y a los nacionalistas durante varias noches, en los peores disturbios de los últimos años.
Recientemente se han visto banderas del Regimiento de Paracaidistas en zonas leales de Londonderry, según declaró el miércoles el diputado nacionalista local Colum Eastwood en el Parlamento británico.
Las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte en mayo están siendo observadas de cerca por si se produce un cambio en el frágil equilibrio político de Irlanda del Norte.
El Sinn Fein, que en su día fue el brazo político del IRA, se encamina a una posible victoria sobre los unionistas, antes dominantes.
En el barrio de Bogside, donde tuvo lugar el «Domingo Sangriento», los murales de cada esquina recuerdan el doloroso pasado que los residentes también relatan a diario a los visitantes.
En el Free Derry Museum, John Kelly muestra a unos visitantes adolescentes una bala de calibre 7,62 mm como la que mató a su hermano.
En el exterior, el hermano de Tony Doherty, Paul, se encuentra en el lugar donde su padre fue asesinado, relatando los hechos a los visitantes: «la historia real de las personas que se vieron directamente afectadas por esta masacre».
Los familiares de los fallecidos siguen soñando con una Irlanda pacífica y unida.
«Espero verlo», dijo Kelly. «Esta isla es demasiado pequeña para ser realmente dividida».
