La creciente inestabilidad en el Sahel africano amenaza los medios de vida de millones de personas, fomenta la emigración en la región y hacia Europa, y pone en peligro la propia supervivencia de algunos Estados, afirman S.E. Mahamadou Issoufou, Chrysoula Zacharopoulou y Catherine Chabaud.
S.E. Mahamadou Issoufou es el ex presidente de Níger, presidente de la Fundación Mahamadou Issoufou, defensor de la Gran Muralla Verde y de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), y miembro del Grupo de Personalidades de Alto Nivel de la Fundación África-Europa (AEF); Chrysoula Zacharopoulou es diputada al Parlamento Europeo, copresidenta de los grupos estratégicos de la Fundación África-Europa (AEF) y copresidenta del Consejo COVAX; Catherine Chabaud es diputada al Parlamento Europeo y marinera francesa.
En el último año, los diversos golpes de Estado que han afectado a la región han enviado una señal de crisis cada vez más fuerte, por si fuera necesario. Diez años después de la caída del presidente libio Gadafi, los gobiernos de todo el Sahel se enfrentan a una lucha desigual contra los insurgentes violentos. La colaboración militar se ha puesto a prueba, y las instituciones para gestionar la administración gubernamental se han vuelto cada vez más frágiles.
El inmenso esfuerzo en sangre y dinero realizado por los ejércitos de la región y sus socios occidentales para reprimir las insurrecciones armadas no tendrá fin, a menos que un gobierno responsable y un desarrollo de base amplia alejen el oxígeno de estas insurgencias.
Es urgente abordar la combinación de retos socioeconómicos y medioambientales presentes en el Sahel. Para ello es necesario comprender las causas profundas, entre las que se encuentra el restablecimiento de la viabilidad de los paisajes en los que agricultores y pastores tratan de ganarse la vida. En toda la región, los ingresos de agricultores y pastores siguen siendo de los más bajos del mundo, y los jóvenes abandonan las zonas rurales en un número cada vez mayor.
Aunque en el Sahel se han producido avances significativos en materia de sanidad y educación, el progreso general de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) ha sido irregular, y el Estado está ausente en muchas zonas. La baja productividad de la tierra se ha visto exacerbada por la incertidumbre sobre los derechos a la tierra y los recursos naturales, y por el aumento de las tensiones ambientales, agravado por la mayor volatilidad de las precipitaciones. Sin embargo, la agrosilvicultura y la agroecología podrían ayudar a crear una producción agrícola y ganadera resistente en estas regiones.
Hace un año, en enero de 2021, varios donantes bilaterales y multilaterales se comprometieron a aportar más de 14.000 millones de euros a la iniciativa de la Gran Muralla Verde (GGW) en la Cumbre de Un Planeta organizada por el presidente Macron de Francia. La Gran Muralla Verde, que comenzó como una simple campaña para plantar millones de árboles a lo largo del borde del desierto del Sahara, adopta ahora un enfoque reflexivo y de mosaico, adaptado al contexto local y que reconoce el poder de los conocimientos y la experiencia locales. Con estos recursos financieros y un enfoque más integrado, el GGW podría ser totalmente transformador y permitir un rápido aumento de las iniciativas de base y la consecución de los ODS.
Muchos de los países de la región han empezado a reconocer la importancia de regenerar sus paisajes gravemente degradados, aunque solo sea para cumplir sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (CDN) al esfuerzo mundial contra el cambio climático, acordado en París en 2015. Algunas naciones han ido mucho más allá, como Níger, que ha reforzado los derechos de los agricultores locales sobre la tierra y los árboles, proporcionándoles así incentivos más firmes para invertir en sus recursos.
A medida que nos acercamos a la Cumbre UA-UE en este año decisivo para el fortalecimiento de las relaciones África-Europa, el reto crítico para 2022 es construir una asociación que garantice que este compromiso financiero con el GGW pueda hacer el mayor bien en toda la región.
Esto significa fomentar iniciativas a múltiples escalas, apoyar acciones concretas para restablecer la productividad y poner en marcha las políticas para trasladar el poder, los derechos, la financiación y la toma de decisiones a la población local. Ejemplos prácticos de enfoques dirigidos por los agricultores han transformado con éxito los paisajes en Níger, Senegal, Burkina Faso, Malí, Sudán, Etiopía y otros lugares.
En todos los casos exitosos, la mejora de la tenencia y la gobernanza, generalmente respaldada con asistencia técnica y financiera específica, ha fomentado la regeneración de los árboles, las inversiones en la fertilidad del suelo y una mejor gestión del pastoreo. Esto revierte rápidamente la degradación de la tierra y aumenta la productividad. A su vez, pone en marcha un círculo virtuoso de desarrollo: la creciente confianza de los agricultores y pastores en la tenencia de la tierra, los árboles y el pastoreo les impulsa a invertir en medidas sencillas para cultivar más y proteger los árboles y arbustos valiosos. Esto genera nuevos puestos de trabajo dentro y fuera deagricultura, animando a los jóvenes de ambos sexos a quedarse en casa y desarrollar sus comunidades.
Junto con el duro trabajo de la población local, los gobiernos también deben invertir en infraestructuras públicas en las zonas rurales, en carreteras y en una mejor cobertura de telecomunicaciones, así como en servicios esenciales de salud y educación. En claro contraste con los impactos muy variados de las inversiones agrícolas a gran escala en la región, los beneficios de la inversión institucional, técnica y económica en las comunidades locales están bien establecidos y son positivos.
Los gobiernos de todo el Sahel deben demostrar a su población que pueden escuchar, conocer y apoyar las prioridades de la población local. Ahora es el momento de reconstruir la tierra y los medios de vida en el Sahel y los socios estratégicos, incluida la Unión Europea, deben demostrar que pueden apoyar una transformación rural justa en la región.
Co-firmado por:
- S.E. Mahamadou Issoufou, ex presidente de Níger, presidente de la Fundación Mahamadou Issoufou, defensor de la Gran Muralla Verde y de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), y miembro del Grupo de Personalidades de Alto Nivel de la Fundación África-Europa (AEF);
- Chrysoula Zacharopoulou, eurodiputada, copresidenta de los grupos de estrategia de la Fundación África-Europa (AEF) y copresidenta de la iniciativa del consejo COVAX;
- Catherine Chabaud, eurodiputada y marinera francesa.
