En medio de los crecientes temores de una acción militar rusa contra Ucrania, los ministros de Asuntos Exteriores de la UE tratarán el lunes (24 de enero) de alinear su respuesta con Washington, ya que el Secretario de Estado estadounidense Antony Blinken se unirá a su reunión virtual.
Rusia ha estado concentrando más de 100.000 soldados en las fronteras de Ucrania y ha trasladado equipos militares, como aviones de combate, a Bielorrusia, y Occidente teme una nueva incursión en su vecino prooccidental.
El Kremlin insiste en que sus fuerzas no están allí para invadir el país. Pero el presidente estadounidense Joe Biden ha dicho que su suposición era que los rusos harían un movimiento, aunque fuera una «incursión menor» que dejaría a Occidente dividido sobre su respuesta.
Diplomáticos y funcionarios de la UE coinciden en afirmar que habrá «una o dos semanas difíciles».
En los últimos meses, tanto la UE como EE.UU. han amenazado a Moscú con «consecuencias masivas» si decide violar las fronteras de Ucrania, pero hasta ahora conseguir el consenso para las medidas punitivas entre los 27 ha sido una tarea compleja.
Sin embargo, no se espera que los ministros de Asuntos Exteriores de la UE den su aprobación a ninguna lista compilada de sanciones el lunes, no sólo porque los funcionarios occidentales han querido hasta ahora abstenerse de especificar qué tipo de acciones desencadenaría qué tipo de respuesta para una disuasión creíble.
Un alto funcionario de la UE dijo a los periodistas que, si se decidía y era necesario, esas medidas punitivas podrían imponerse «en cuestión de días».
«La reacción será muy rápida, la reacción será extremadamente clara», dijo el alto funcionario de la UE.
Mientras que el petróleo y el gas se consideran como posibles palancas, un diplomático de la UE dijo que la oposición liderada por Alemania parecía haber retirado de la mesa una propuesta para separar a Moscú del sistema global de pagos SWIFT.
El petróleo y el gas son una importante fuente de ingresos para Rusia, pero muchos países de la UE no podrían sustituir los suministros rusos por otras fuentes.
Se espera que Alemania sea criticada por algunos Estados miembros debido a la negativa de Berlín a suministrar armas (y a bloquear a Estonia, miembro de la OTAN, para que lo haga) a Kiev y a su vacilación sobre el SWIFT, que según Kiev estaba «alentando a Putin».
Los funcionarios y diplomáticos de la UE coinciden en que dichas sanciones deberán estar estrechamente coordinadas con Estados Unidos, Reino Unido y Canadá para que sean lo más efectivas posible.
Blinken tiene previsto informar a los ministros de Asuntos Exteriores de la UE sobre sus conversaciones del viernes con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, en Ginebra, en las que ambas partes no lograron un avance importante para calmar la escalada de la crisis, pero se comprometieron a seguir hablando.
Washington se ha comprometido a dar una respuesta por escrito esta semana a Moscú a sus demandas de seguridad que incluían impedir que Ucrania se uniera a la OTAN y hacer retroceder la influencia de Washington en Europa del Este, que han sido tachadas de «no-principales» por los funcionarios occidentales.
En Bruselas, no se trata sólo de la mediación de un conflicto en algún lugar de Europa del Este, sino de que la UE se reafirme, una ambición que hasta ahora no ha funcionado bien a pesar de que se está preparando la primera y brillante nueva estrategia militar del bloque.
La oleada de conversaciones de Occidente con Rusia ha dejado a algunos en la UE preocupados porque el bloque se ha quedado al margen de la crisis actual.
Sin embargo, varios Estados miembros de la UE fruncen el ceño ante la propuesta del presidente francés, Emmanuel Macron, de que el bloque lleve a cabo sus propias conversaciones de seguridad por separado con Rusia.
Según el proyecto de conclusiones adelantado a los periodistas, Exteriores de la UE afirmará que la UE también «contribuirá activa y sustancialmente a las discusiones dentro de los marcos existentes».
Al mismo tiempo, los asesores políticos de Rusia, Ucrania, Francia y Alemania mantendrán conversaciones en formato Normandía sobre el este de Ucrania en París, probablemente el miércoles (26 de enero).
Las conversaciones de paz a cuatro bandas tienen como objetivo ayudar a poner fin al largo conflicto en el este de Ucrania entre las fuerzas gubernamentales ucranianas y los separatistas prorrusos, pero hasta ahora sólo han producido escasos resultados.
Aumenta el nerviosismo
El fin de semana, Washington también emitió un aviso de viaje en el que advertía a los ciudadanos estadounidenses que evitaran todo viaje a Rusia debido a la situación «a lo largo de la frontera con Ucrania», advirtiendo que podrían sufrir «acoso».
También ha ordenado a las familias de sus diplomáticos que abandonen Ucrania, autorizando el domingo la salida «voluntaria» del personal no esencial de la embajada e instando a sus ciudadanos en el país de Europa del Este a «considerar su salida ahora» ante cualquier posible acción militar rusa.
Las acciones no se asemejarían a una operación de evacuación al estilo de Afganistán «ya que hayno es necesario» y «de ninguna manera socava nuestro apoyo o compromiso con Ucrania», dijo a los periodistas un alto funcionario del Departamento de Estado.
«Estamos preparados de cualquier manera», dijo Blinken en el programa de CNN Estado de la Unión programa.
«Básicamente, en este momento, la elección es de Vladimir Putin», añadió.
La mayoría de los países europeos, sin embargo, no ha reforzado hasta ahora sus consejos de viaje para Ucrania, y sólo algunos sugieren a sus ciudadanos que estén atentos.
«A pesar de que Rusia está reforzando sus tropas en las fronteras de Ucrania, no hay indicadores que sugieran que el Kremlin haya decidido ya atacar», dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, en un comunicado enviado por correo electrónico el domingo.
«Siendo este el caso, deberíamos centrarnos mucho en la diplomacia; cuanto más tiempo hablen los diplomáticos, mejor», dijo.
Ucrania irritada con Alemania
Durante el fin de semana, el principal diplomático ucraniano acusó a Alemania de «socavar la unidad» y de «alentar a Vladimir Putin» al negarse a suministrar armas a Kiev en medio del temor a una posible invasión rusa.
El sábado (22 de enero), la ministra de Defensa alemana, Christine Lambrecht, dijo Die Welt que Berlín enviará un hospital de campaña a Ucrania en febrero, pero rechaza la entrega de armas.
«La entrega de armas no sería útil en este momento, ese es el consenso en el gobierno federal», dijo Lambrecht en la entrevista.
Ucrania había solicitado a Alemania el suministro de 100.000 cascos y chalecos de protección, al tiempo que pedía a Berlín que se replanteara su posición sobre las entregas de armas.
Mientras tanto, varios miembros de la OTAN han anunciado el suministro de armas para ayudar a Ucrania a defenderse.
Estonia, Letonia y Lituania anunciaron que proporcionarían misiles antiblindaje y antiaéreos a Ucrania en una transferencia de armas aprobada por Estados Unidos.
El Reino Unido ya había entregado armas ligeras antitanque a Kiev, y otros miembros de la OTAN, como la República Checa, están estudiando la posibilidad de suministrarlas a Ucrania.
El sábado, el jefe de la marina alemana dimitió tras los comentarios realizados durante un viaje a la India. El jefe de la Armada alemana renunció a su cargo tras los comentarios realizados durante un viaje a la India.
«No tenemos ninguna duda de que nuestros socios están comprometidos a apoyar a Ucrania mientras Rusia continúa su acumulación militar a lo largo de la frontera, difunde desinformación masiva, lanza ciberataques y socava la situación en Ucrania desde dentro», dijo Kuleba las declaraciones enviadas por correo electrónico.
«Nuestros aliados lo están demostrando no sólo con palabras, sino también con hechos, incluso proporcionando a Ucrania más apoyo militar y coordinando sus esfuerzos diplomáticos», añadió.
También señaló la decisión de Estados Unidos de proporcionar a Ucrania un nuevo paquete de apoyo militar por valor de 200 millones de dólares, que «sirve como señal de unidad transatlántica».
«Mientras nuestros socios deliberan sobre las contramedidas integrales, no hay que hacer creer a los dirigentes rusos que Occidente dudará en imponer las sanciones más duras», añadió, también en referencia a la expectativa de Kiev de incluir el Nord Stream 2 en esa medida punitiva establecida.
«Occidente, y no Rusia, debe jugar la carta del Nord Stream 2, pero esto requiere una acción firme y consistente», dijo Kuleba.
