La propuesta de la Comisión Europea sobre nuevas técnicas genéticas fue bien recibida por el Parlamento Europeo, excepto por los Verdes, que la criticaron por estar llena de promesas vacías, ir en contra de la legislación de la UE y tener una base más política que científica.
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La propuesta de la Comisión de flexibilizar las normas sobre las nuevas técnicas genéticas (NGT) ha suscitado un espinoso debate en el Parlamento Europeo.
Los legisladores del Comité de Agricultura del Parlamento (AGRI) intercambiaron puntos de vista el jueves (6 de julio) con Claire Bury, la representante de la Comisión Europea que había venido a defender el proyecto.
Este texto largamente esperado representa un verdadero paso adelante para muchos eurodiputados, desde el centro-izquierda hasta la extrema derecha.
Hasta ahora, las variedades de plantas producidas usando estos NGT han estado sujetas a la OGM de 1999. [Genetically Modified Organism] Directiva, revisada en 2001, con un riguroso proceso de autorización y estrictos requisitos de trazabilidad y etiquetado.
En su propuesta, el ejecutivo de la UE diferencia entre NGT que causan pocas mutaciones, que teóricamente podrían ocurrir en la naturaleza, y aquellas que causan mutaciones más complejas.
Ahora, las variedades de esta primera categoría serán “equivalentes a productos convencionales” y, por lo tanto, ya no estarán sujetas a restricciones de OGM.
orgánicos, herbicidas, patentes
“La UE no debe ser el último lugar del mundo en implementar herramientas para lograr los objetivos del Green Deal”, enfatizó la eurodiputada liberal Irène Tolleret, refiriéndose al Reino Unido, que ha introducido legislación sobre edición de genes desde que abandonó la UE. Estados Unidos y China también suelen ser tomados como modelos por quienes favorecen la aceleración de los procedimientos.
Las plantas editadas genéticamente a menudo se adaptan para ser más resistentes al cambio climático o las plagas. Como tales, son fundamentales para lograr los objetivos de la UE de la granja a la mesa establecidos en el Pacto Verde Europeo, a saber, una reducción del 50 % en el uso de pesticidas y una reducción del 20 % en el uso de fertilizantes sintéticos para 2030, los eurodiputados a favor del texto han dicho.
“Los datos son alentadores, con ensayos realizados desde 2015 que muestran que los NGT reducen el uso de pesticidas en un 33 % o un 21 % según los indicadores”, agregó el representante de la Comisión.
Estas nuevas variedades también contribuirán al enriquecimiento genético de los cultivos, la biodiversidad y la diversificación de los productos alimenticios, argumentaron algunos eurodiputados.
Sin embargo, algunos cuestionaron por qué la agricultura orgánica no podría beneficiarse de los NGT, y la eurodiputada socialista Clara Aguilera se centró en la primera categoría de NGT que se excluye del marco para los OGM.
Bury respondió que los productores orgánicos aún podrían estar autorizados a usar NGT, pero solo en una etapa posterior y con «garantías».
El otro tema delicado se refiere a los productos NGT resistentes a los herbicidas, a los que se ha acusado de aumentar el uso de productos sintéticos. Si bien una versión inicial del texto había colocado estas variedades en la segunda categoría, como los OGM, ya no aparecen en el documento final.
“¿Cómo podemos disuadir a los agricultores de usar pesticidas?” preguntó el eurodiputado Tolleret.
La Comisión Europea admite que esto “no se aborda” en la propuesta de la NGT y está a la espera de que los estados miembros decidan al respecto.
Los eurodiputados también se mostraron preocupados por el acceso a estas técnicas, en particular para las pequeñas explotaciones.
“Habrá que lograr un equilibrio entre la promoción y la innovación, asegurando que las pequeñas empresas puedan obtener patentes, pero también que los agricultores puedan tener acceso a las semillas”, dijo Bury. La Comisión tiene previsto evaluar el impacto de las patentes y el acceso a las plantas como parte de un estudio de seguimiento, cuyas conclusiones se presentarán en 2026.
Promesas vacías para los Verdes
Mientras que el presidente del Comité AGRI, Norbert Lins, se complació en notar una recepción más bien “positiva” por parte de los representantes electos, los Verdes y parte de la izquierda expresaron su desaprobación de los “nuevos OGM”.
Uno tras otro, los Verdes acusaron a la Comisión de contradecir el veredicto del Tribunal de Justicia de la UE que en 2018 dictaminó que todos los productos derivados de NGT deberían, desde un punto de vista legislativo, ser tratados como OMG.
Para el eurodiputado verde francés Benoit Biteau, Bruselas está “rompiendo el termómetro” al modificar la normativa de la UE.
La eurodiputada verde Sarah Wiener destacó las “especies invasoras” que podrían plantear problemas 20-30 años después de su introducción, preguntando cómo se puede conocer su impacto en los polinizadores y microorganismos cuando no se han realizado estudios.
“Vamos a liberar algo en la naturaleza que no podemos recuperar […] Mientras tanto, vamos a mantener a todos en la oscuridad”, continuó.
La Comisión se defendió insistiendo en las “pruebas convincentes” en las que se basa su trabajo, haciendo referencia a los dictámenes emitidos por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Centro Común de Investigación (JRC). “Estos productos son seguros”, insistió Bury.
Para la eurodiputada socialista Maria Noichl, la Comisión está “difundiendo noticias falsas” al decir que las NGT promoverán la biodiversidad y la diversidad de cultivos.
“Lo contrario es cierto: en cuanto hay patentes, hay menos diversidad, solo variedades más eficientes y rentables”, dijo Noichl.
El eurodiputado verde Martin Häusling denunció la propuesta como más política que científica.
“En Estados Unidos y Brasil, más [pesticides and fertilisers] se utilizan con OMG. ¿Dónde están las plantas resistentes a la sequía? ¿Y las papas resistentes a enfermedades? ¿Y el trigo con menos gluten? Estas son probablemente promesas vacías”, advirtió.
