Los ministros de agricultura de Alemania y Austria se oponen a los planes de la Comisión para desregular las nuevas técnicas genéticas en toda la UE, aunque aún está por verse si pueden formar un frente unido contra la propuesta de Bruselas para proteger sus grandes sectores orgánicos.
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Las nuevas técnicas de edición de genes, con las que las plantas pueden modificarse genéticamente de manera específica y hacerlas más resistentes al calor o a las plagas, por ejemplo, pronto podrían desregularse parcialmente y tratarse como el fitomejoramiento convencional, según una propuesta de la Comisión presentada la semana pasada.
Sin embargo, los legisladores de la UE en el Parlamento Europeo y los ministros en el Consejo, quienes todavía tienen que votar sobre la propuesta de la Comisión, aún no han expresado mucha oposición a pesar de los acalorados debates que ha provocado a nivel social.
En el Parlamento, sólo los Verdes se han opuesto a la propuesta, manifestándose en contra de la desregulación de las nuevas tecnologías genéticas.
Sin embargo, del lado del Consejo, las potencias agrícolas de Francia y España, que también ocupan la presidencia rotatoria del Consejo, se han pronunciado a favor del uso de nuevas tecnologías genéticas, mientras que hasta ahora ha habido poca resistencia por parte de la mayoría de los demás países.
Críticas desde Berlín y Viena
Sin embargo, los ministros de agricultura de Alemania y Austria pueden inclinarse a formar un frente contra los planes de Bruselas en el Consejo de Agricultura.
“Se debe seguir teniendo en cuenta el principio de precaución”, dijo el ministro de Agricultura alemán, Cem Özdemir, en un comunicado.
“Se debe dudar de si el borrador actual hace justicia a esto”, agregó.
La propuesta no debería “conducir a la introducción de biopatentes por la puerta de atrás”, advirtió Özdemir. Si bien las semillas actualmente no son patentables, los críticos temen que las grandes corporaciones como Bayer puedan usar nuevas tecnologías genéticas para patentar razas y restringir el acceso a las semillas.
Las críticas también llegaron del homólogo de Özdemir, Norbert Totschnig, del conservador ÖVP, quien, tras haberse quedado callado después de que la Comisión presentara su propuesta la semana pasada, expresó fuertes críticas al ser consultado por EURACTIV.
“La agricultura de Austria está libre de transgénicos y queremos mantener este papel pionero”, explicó.
La propuesta de la Comisión “contrarresta la agricultura austriaca y priva a los consumidores de su libertad de elección”, agregó.
La sugerencia de la Comisión de tratar las plantas producidas con la ayuda de ciertas nuevas técnicas de edición de genes en pie de igualdad con las plantas criadas de forma convencional también eliminaría la obligación de etiquetarlas como organismos modificados genéticamente, añadió el ministro austriaco.
Críticos como Totschnig, por lo tanto, temen que a los productores y consumidores les resulte imposible elegir conscientemente productos libres de transgénicos.
Miedo por el sector orgánico
Una de las principales preocupaciones del sector orgánico es que la propuesta podría poner en peligro la trazabilidad de las modificaciones genéticas porque la etiqueta orgánica también requiere una producción libre de transgénicos comprobada.
Por lo tanto, probablemente no sea una coincidencia que Alemania y Austria, en particular, como países con un sector orgánico tradicional y particularmente grande, se muestren escépticos acerca de la relajación de las reglas de la ingeniería genética.
“Nuestro sector agrícola y alimentario, ya sea convencional u orgánico, no debe verse amenazado en su esencia económica”, subrayó Özdemir. Por tanto, se necesitan medidas eficaces para garantizar la coexistencia entre las nuevas tecnologías genéticas y la agricultura ecológica.
“Se debe garantizar la coexistencia con la producción orgánica”, agregó Totschnig, hablando en nombre de un país donde la agricultura orgánica representa el 25% de la tierra cultivable, más que en cualquier otro estado de la UE.
Austria también produce y exporta una gran cantidad de alimentos producidos de forma convencional pero certificados como libres de OMG, algo que la propuesta de la Comisión también podría poner en peligro.
El bloqueo es poco probable
Esto también debería explicar por qué el partido gobernante conservador de Austria, ÖVP, va en contra de la relajación propuesta de las reglas de edición de genes actualmente favorecidas por el grupo político de la UE del que forma parte: el Partido Popular Europeo (PPE).
En el acuerdo de coalición acordado en 2020, el ÖVP y su socio menor, los Verdes, acordaron no aprobar una nueva regulación de edición de genes.
Sin embargo, parece poco probable que ambos países bloqueen el proyecto en el Consejo, ya que tanto Totschnig como Özdemir dijeron que están a favor de negociaciones constructivas para mejorar los puntos que critican.
Por el lado de Alemania, también parece que Özdemir aún no puede contar con el apoyo de todo el gobierno.
Mientras que otros ministerios liderados por los Verdes y la ministra de Desarrollo del SPD, Svenja Schulze, se han pronunciado en contra de la propuesta de la Comisión, el FDP está clamorosamente a favor del uso de nuevas tecnologías genéticas.
Si el gobierno alemán no está de acuerdo con este asunto, parecería que Alemania tendría que abstenerse de votar en el Consejo.
