Kazajstán acogió el miércoles y el jueves (14 y 15 de septiembre) una visita oficial del Papa Francisco, un Congreso de Líderes de Religiones Mundiales y Tradicionales y una visita de Estado del Presidente chino Xi Jinping. EURACTIV se reunió con políticos, diplomáticos y expertos, y ofrece una lectura entre bastidores de estos y otros acontecimientos.
Es interesante observar que los comentarios extraoficiales de los diplomáticos extranjeros y de los expertos kazajos coinciden en gran medida. Kazajstán es un país situado en el corazón de Asia Central con vecinos poderosos: Rusia y China.
Aigul Kuspan, ex embajador kazajo en Bruselas, que ahora preside la Comisión de Asuntos Exteriores, Defensa y Seguridad del Parlamento, declaró a EURACTIV que la formulación de una «eterna asociación estratégica integral» utilizada por Xi Jinping para describir las relaciones de su país con Kazajistán era «absolutamente inédita».
Dijo que para los chinos, cada palabra cuenta y que tal formulación no debería verse como un mero cumplido, especialmente teniendo en cuenta que Xi eligió Kazajistán para su primera visita desde la pandemia.
Como explicó Adil Kaukenov, principal experto en China del Instituto de Estudios Estratégicos de Kazajstán, las buenas relaciones entre Moscú y Pekín eran buenas para Kazajstán, porque «si estas relaciones se convirtieran en competencia, esto sería perjudicial para un país pequeño». Kazajstán tiene un territorio enorme, pero una población de sólo 19 millones de habitantes.
Kazajstán se encuentra en una situación casi única de tener un superávit comercial con China, como exportador de energía -sobre todo petróleo, gas y uranio- y de trigo.
Mientras EURACTIV hablaba con Kaukenov el jueves, el presidente kazajo, Kassym-Jomart Tokayev, se dirigía a Samarcanda, donde se celebra una cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS) que reúne a Vladimir Putin, Xi Jinping, así como a los líderes de India, Kirguistán, Pakistán, Tayikistán y el país anfitrión, Uzbekistán.
Noticia número uno
Preguntado por las noticias que se esperaban de Samarcanda, Kaukenov mencionó que la «noticia número uno» era la incorporación de Irán a la OCS, mientras que Arabia Saudí y Qatar se convertirían en observadores.
Preguntado sobre si la idea de la OCS de poner en marcha una alternativa a SWIFT, la organización con sede en Bélgica encargada de las transferencias internacionales de dinero, era buena, dijo que era necesario un sistema paralelo, porque «los sistemas globales pueden cambiar muy repentinamente». Para Kazajstán, esto sería una forma de seguro, dijo.
Según Kaukenov, el interés de China por Kazajstán ha crecido desde los disturbios de enero en el país, que han tenido consecuencias positivas al impulsar las reformas, la modernización y «cambiar nuestro sistema político».
Los diplomáticos coinciden en que, bajo el mandato de Tokayev, el país está cambiando su sistema político, con la próxima introducción de un mandato de 7 años para el Presidente, que no puede ser renovado.
Según diplomáticos y expertos kazajos, las elecciones parlamentarias son más interesantes que las presidenciales porque es probable que surjan nuevos partidos políticos. En general, se acepta que Tokayev inició los cambios constitucionales con poca antelación, para evitar que los todavía poderosos -y muy ricos- aliados del ex presidente Nursultan Nazarbayev se organizaran para las elecciones.
Una clara señal del fin del poder de Nazarbayev es el próximo cambio de nombre de la capital como Astana, tal y como se conocía antes de que el propio Tokayev propusiera rebautizarla como Nur-Sultan.
Kazajistán está preocupado por las consecuencias económicas de la crisis que se espera en Rusia, como consecuencia de las sanciones occidentales y la invasión de Ucrania, que los dirigentes kazajos no aprueban, aunque no puedan expresarlo. Kazajstán no quiere ofender a Rusia, aunque sea porque Moscú tiene la capacidad de detener por completo las exportaciones de petróleo de Kazajstán a los mercados occidentales.
El ex presidente ruso Dmitri Medvédev escribió un largo post en la versión rusa de Facebook en el que calificaba a Kazajistán de «estado artificial». Dado que Rusia considera oficialmente a Ucrania como un estado artificial, tal declaración podría ser de gran importancia. El post fue borrado y Rusia explicó que la cuenta de Medvédev había sido pirateada. Pero los diplomáticos dijeron que era un claro mensaje a Kazajistán para que vigilara sus movimientos.
Las relaciones con Rusia se han visto afectadas por la decisión de Kazajstán de detener por completo las exportaciones de armas. Diplomáticos y expertos creen que esto fue consecuencia de una reunión entre Putin y Tokayev, en la que el líder ruso podría haber pedido a su colega kazajo que se asegurara de que esas armas no acabaran en Ucrania. Pero Kazajstántambién exporta equipos militares a Rusia, y algunos creen que Rusia tiene más que perder con esa medida.
Kazajstán recibirá a Putin a mediados de octubre, con motivo de la Conferencia sobre Interacción y Medidas de Confianza en Asia (CICA). La CICA es una iniciativa de Kazajstán que data de 2002.
Cinturón y Ruta
«Sé que en la UE tienen su propia estrategia de conectividad y no les gusta mucho la iniciativa del Cinturón y la Ruta, pero para nosotros es muy importante», dijo Kuspan.
Pero con la guerra en Ucrania, las tornas han cambiado. EURACTIV ha escuchado opiniones de diplomáticos y expertos que sugieren que la UE, Kazajstán y China se están acercando a dar prioridad al llamado Corredor Central.
Según se informa, instituciones occidentales como el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo están trabajando en la identificación de los cuellos de botella de este corredor que atraviesa el Mar Caspio, antes de una reunión sobre conectividad favorecida por la UE que se celebrará en noviembre en Uzbekistán.
También se ha informado de que el Presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, visitará Kazajstán a finales de octubre, posiblemente para ponerse al día con la actividad diplomática de otros actores mundiales.
Preguntado por el papel de la UE en Asia Central, la respuesta más sincera vino de Kaukenov. En sus palabras, la UE es una «entidad amorfa» que representa los «mil millones de oro», y un «buen cliente». Dijo que era difícil saber quiénes eran los actores de la UE, excepto Alemania, pero sólo en el ámbito económico.
«No conocen nuestro potencial. Los medios de comunicación de la UE no nos ven», dijo el analista, que añadió que los periodistas de la UE «no escuchan» y «creen que lo saben todo».
Este corresponsal discrepa, pero agradece a su interlocutor su franqueza.
