Un tribunal turco condenó el miércoles (14 de diciembre) a Ekrem İmamoğlu, alcalde de Estambul, a penas de cárcel e impuso una prohibición política al político de la oposición, considerado un fuerte rival potencial del presidente Tayyip Erdoğan en las elecciones del próximo año.
İmamoğlu fue condenado a dos años y siete meses de prisión junto con la prohibición, ambas deben ser confirmadas por un tribunal de apelación, por insultar a funcionarios públicos en un discurso que pronunció tras ganar las elecciones municipales de Estambul en 2019.
La policía antidisturbios estaba apostada fuera del tribunal en el lado asiático de la ciudad de 17 millones de habitantes, aunque İmamoğlu continuó trabajando como de costumbre y desestimó los procedimientos judiciales.
En su sede municipal al otro lado del Bósforo, en la parte europea de Estambul, dijo a miles de seguidores que el veredicto marcaba una «profunda ilegalidad» que «demostraba que no hay justicia en la Turquía actual».
Dijo que los votantes responderían en las elecciones presidenciales y parlamentarias previstas para junio próximo.
La votación podría suponer el mayor desafío político hasta la fecha para Erdoğan, que pretende prolongar su gobierno durante una tercera década ante el hundimiento de la moneda y la inflación galopante que han encarecido cada vez más el coste de la vida para los turcos.
Una alianza de seis partidos de la oposición aún no ha acordado su candidato presidencial, e İmamoğlu ha sido mencionado como posible principal aspirante a competir contra Erdoğan.
Kemal Kılıçdaroğlu, presidente del opositor Partido Republicano del Pueblo (CHP) de İmamoğlu, dijo que interrumpía una visita a Alemania y regresaba a Turquía en respuesta a lo que calificó de «grave violación de la ley y la justicia».
El Departamento de Estado estadounidense está «profundamente preocupado y decepcionado» por la sentencia, declaró el portavoz adjunto principal del Departamento, Vedant Patel. «Esta sentencia injusta es incompatible con el respeto de los derechos humanos, con el respeto de las libertades fundamentales y el Estado de derecho», añadió.
Un día muy triste
El ponente del Parlamento Europeo sobre Turquía, Nacho Sánchez Amor, expresó su incredulidad ante el veredicto «inconcebible».
«La justicia en #Turquía está en un estado calamitoso, burdamente utilizada con fines políticos. Día muy triste», tuiteó.
İmamoğlu fue juzgado por un discurso tras las elecciones de Estambul en el que dijo que quienes anularon la votación inicial -en la que derrotó por un estrecho margen a un candidato del Partido AK de Erdoğan- eran «tontos». İmamoğlu dice que ese comentario fue una respuesta al ministro del Interior, Suleyman Soylu, por utilizar el mismo lenguaje contra él.
Tras la anulación de los resultados iniciales, ganó cómodamente la repetición de los comicios, poniendo fin a 25 años de gobierno del AKP y sus predecesores islamistas en la mayor ciudad de Turquía.
Se considera que el resultado de las elecciones del próximo año dependerá de la capacidad del CHP y otros partidos de la oposición para unir fuerzas en torno a un único candidato que desafíe a Erdoğan y al AKP, que gobierna Turquía desde 2002.
Erdoğan, que también fue alcalde de Estambul antes de llegar a dominar la política nacional turca, fue encarcelado brevemente en 1999 por recitar un poema que un tribunal dictaminó que incitaba al odio religioso.
Selahattin Demirtas, el antiguo líder encarcelado del Partido Democrático de los Pueblos (HDP) prokurdo, tuiteó que İmamoğlu debería ser encarcelado en la misma prisión en la que estuvo Erdoğan para que pudiera seguir su camino hacia la presidencia.
Una sentencia de cárcel o la prohibición política de İmamoğlu tendrían que ser confirmadas en los tribunales de apelación, lo que potencialmente extendería un resultado del caso más allá de la fecha de las elecciones.
Los críticos dicen que los tribunales turcos se pliegan a la voluntad de Erdoğan. El gobierno afirma que el poder judicial es independiente.
«La sentencia será definitiva sólo después de que el tribunal superior decida si la mantiene o no. En estas circunstancias, sería erróneo decir que la prohibición política está en vigor», declaró a Reuters Timucin Koprulu, profesor de Derecho Penal de la Universidad Atilim de Ankara, tras la sentencia.
