Un general ruso declaró el viernes (22 de abril) que Moscú quiere apoderarse de todo el sur y el este de Ucrania, unos objetivos de guerra mucho más amplios de lo que había reconocido, ya que sigue adelante con una nueva ofensiva tras el fracaso de su campaña para capturar la capital, Kiev, el mes pasado.
Ucrania dijo que los comentarios de Rustam Minnekayev, subcomandante del distrito militar central de Rusia, habían desmentido las afirmaciones anteriores de Rusia de que no tiene ambiciones territoriales.
«Han dejado de ocultarlo», dijo el Ministerio de Defensa ucraniano en Twitter. Rusia había «reconocido que el objetivo de la ‘segunda fase’ de la guerra no es la victoria sobre los míticos nazis, sino simplemente la ocupación del este y el sur de Ucrania. El imperialismo tal cual».
Las agencias de noticias estatales rusas citaron a Minnekayev diciendo que Moscú pretendía apoderarse de toda la región oriental de Donbás, enlazar con la península de Crimea y capturar todo el sur de Ucrania hasta una región escindida, ocupada por Rusia, de Moldavia. Eso significaría avanzar cientos de kilómetros más allá de las líneas actuales, más allá de las principales ciudades ucranianas de Mykolaiv y Odesa.
EURACTIV escribió en diciembre de 2021 que los objetivos ocultos de Rusia son lanzar una operación militar y tomar lo que llama Novorossiya, dejando a Ucrania como un país sin salida al mar.
El Estado Mayor de Ucrania dijo que las fuerzas rusas habían incrementado los ataques a lo largo de toda la línea del frente en el este y estaban tratando de montar una ofensiva en la región de Kharkiv, al norte del principal objetivo de Rusia, el Donbas.
En la ciudad de Kharkiv, los bombardeos rusos alcanzaron el principal mercado de Barabashovo. Los servicios de ambulancia dijeron que había habido víctimas, pero aún no había detalles. También fueron alcanzados un salón de bodas y un edificio residencial.
En Ginebra, la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas dijo que existían cada vez más pruebas de crímenes de guerra rusos en Ucrania, como bombardeos indiscriminados y ejecuciones sumarias, que habían causado muchas víctimas civiles. Dijo que Ucrania también parecía haber utilizado armas con efectos indiscriminados.
Rusia niega haber atacado a los civiles.
Rusia dijo el jueves que había ganado el mayor combate de la guerra -la batalla por el principal puerto del Donbás, Mariupol- tras un asedio de casi dos meses. El presidente Vladimir Putin decidió no intentar expulsar a los miles de tropas ucranianas que siguen refugiadas en una enorme fábrica de acero en ese lugar.
En un sector de la ciudad controlado por los rusos, las armas se habían silenciado en gran medida y los residentes, con aspecto aturdido, se aventuraron el jueves a salir a la calle con un fondo de bloques de apartamentos carbonizados y coches destrozados. Algunos llevaban maletas.
Voluntarios con trajes blancos para materiales peligrosos y máscaras recorrieron las ruinas, recogiendo cuerpos del interior de los apartamentos y cargándolos en un camión marcado con la letra «Z», que se ha convertido en un símbolo de la invasión rusa.
Maxar, una empresa comercial de satélites, dijo que las imágenes del espacio mostraban fosas comunes recién excavadas en las afueras de la ciudad. Ucrania estima que decenas de miles de civiles han muerto en la ciudad durante el bombardeo y el asedio de Rusia.
Kiev afirma que 100.000 civiles siguen dentro de la ciudad y necesitan una evacuación completa. Dice que la decisión de Moscú de no asaltar la acería de Azovstal es una prueba de que Rusia carece de fuerzas para derrotar a los defensores ucranianos.
Las Naciones Unidas y la Cruz Roja dicen que el número de civiles es aún desconocido, pero al menos se cuentan por miles. Rusia dice que ha rescatado la ciudad de los nacionalistas.
En Zaporizhzhia, donde 79 residentes de Mariupol llegaron en el primer convoy de autobuses permitido por Rusia para salir hacia otras partes de Ucrania, Valentyna Andrushenko contuvo las lágrimas al recordar el calvario bajo el asedio.
«Ellos (los rusos) nos bombardearon desde el primer día. Lo están demoliendo todo. Simplemente lo borran», dijo sobre la ciudad.
Kiev dijo que no estaban previstas nuevas evacuaciones para el viernes. Moscú dice que ha llevado a 140.000 residentes de Mariupol a Rusia; Kiev dice que muchos de ellos fueron deportados por la fuerza en lo que sería un crimen de guerra.
El alcalde de Mariupol, Vadym Boichenko, que ya no está dentro de Mariupol, dijo: «Sólo necesitamos una cosa: la evacuación completa de la población. Cerca de 100.000 personas permanecen en Mariupol».
Los países occidentales creen que Putin está desesperado por demostrar una victoria tras el fracaso de sus fuerzas en la toma de la capital, Kiev.
En un discurso nocturno, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que Rusia estaba haciendo todo lo posible «para hablar de al menos algunas victorias».
«Sólo pueden posponer lo inevitable: el momento en que los invasores tendrán que abandonar nuestro territorio, incluso de Mariupol, una ciudad quesigue resistiendo a Rusia independientemente de lo que digan los ocupantes», dijo Zelenskyy.
Abandonar el esfuerzo para derrotar a los últimos defensores ucranianos en Mariupol libera más tropas rusas para el principal esfuerzo militar, un asalto desde varias direcciones a las ciudades de Kramatorsk y Sloviansk en el Donbas, para cortar la principal fuerza militar ucraniana en el este.
Minnekayev, el general ruso, describió un objetivo mucho más amplio de enlazar con Transdnistria, una parte escindida de Moldavia ocupada por Rusia, que está en la frontera suroeste de Ucrania.
Dijo que los rusoparlantes allí estaban oprimidos, la misma justificación que Moscú ha dado para sus intervenciones en Ucrania desde 2014, que los países occidentales califican de pretexto sin fundamento.
Mientras que Rusia se ha retirado del norte de Ucrania y hasta ahora solo ha hecho avances limitados en el este, todavía ocupa una franja del sur de Ucrania capturada en los primeros días de la invasión. Los funcionarios ucranianos temen que Moscú intente organizar falsas votaciones de independencia para tratar de arrebatar esas zonas.
La inteligencia militar británica informó de intensos combates en el este mientras las fuerzas rusas intentaban avanzar sobre los asentamientos, pero dijo que los rusos estaban sufriendo por las pérdidas sufridas al principio de la guerra y estaban enviando equipos de vuelta a Rusia para su reparación.
Estados Unidos autorizó el jueves otros 800 millones de dólares en ayuda militar para Ucrania, incluyendo artillería pesada y drones.
