Una de las prioridades de la Conferencia sobre el Futuro de Europa es «la UE en el mundo». La crisis de Ucrania plantea muchos interrogantes sobre cuál es y cuál debe ser el papel de la UE en el mundo.
Roberto Castaldi es redactor jefe de EURACTIV Italia y director de investigación del Centro Internacional para la Gobernanza Europea y Global (CesUE).
El reconocimiento por parte de Rusia de las repúblicas separatistas de Donbás implica una anexión de facto. Tal vez se produzca también una formal, como ocurrió con Crimea en 2014. Ocho años después de la revolución de Maidan -cuando los ucranianos exigieron firmar el acuerdo de cooperación con la Unión Europea y muchos murieron con la bandera europea en sus manos, hasta la caída del gobierno prorruso de entonces, a la que siguió la anexión rusa de Crimea- los europeos siguen a merced de Rusia. Los Estados miembros de la UE no han reducido su dependencia energética de Rusia. No han creado las Uniones de Defensa y Energía, prefiriendo una soberanía nacional ficticia e impotente, mientras que sólo una europea sería efectiva.
El enfoque estratégico estadounidense se ha desplazado estructuralmente hacia el Pacífico, debido a la competencia con China por la hegemonía mundial. Esto es evidente al menos desde la presidencia de Obama. El consiguiente vacío de poder hizo posible la desestabilización de la vecindad de Europa. Permitió a Rusia (que tiene un PIB inferior al de Italia por sí sola y no puede ser un aspirante a hegemón mundial) y a otras potencias llevar a cabo políticas agresivas sin temor a una fuerte reacción estadounidense.
La crisis de Ucrania, al igual que la retirada de Afganistán, demuestra que la seguridad europea no puede dejarse totalmente en manos de Estados Unidos. El desarrollo de una capacidad de defensa europea, la tan esperada pata europea de la OTAN, es indispensable y urgente, tanto para garantizar la seguridad europea como para reforzar la Alianza Atlántica.
Una defensa europea única no puede lograrse en pocos días. Pero una defensa común, basada en el modelo dual con una fuerza europea pequeña pero autónoma junto a las nacionales, es posible. El embrión podría ser el Eurocuerpo, que podría estar totalmente comunitarizado, para dotar a la UE de una Fuerza de Intervención Rápida y de una estructura de mando y control.
Probablemente, Putin tratará de reducir la reacción de la UE y de Estados Unidos a través de la diplomacia, esperando la próxima ocasión favorable para anexionar otro trozo de Ucrania -quizás el corredor para unir Donbas y Crimea y convertir el Mar de Azov en un mar ruso- u otro país. Las sanciones económicas no serán decisivas, al igual que las vigentes desde la anexión de Crimea.
Esto incluso si Rusia es sólo el 5 de la UEth socio comercial de la UE, que representa el 4,8% del comercio de la UE, mientras que la UE es el 1st representando el 37,3% del comercio de Rusia. Porque la UE excluye de las sanciones las exportaciones energéticas de Rusia, ya que depende demasiado de ellas. Por lo tanto, las sanciones dan una señal, pero no abordan el problema.
Los 27 Estados miembros de la UE tienen colectivamente más del doble de gastos militares que Rusia, pero mucha menos capacidad militar. Los costes de la falta de Europa en el ámbito de la defensa son enormes en términos económicos, de interoperabilidad, de seguridad, de capacidad de desempeñar un papel estabilizador en la vecindad y de ser un actor global. A estudio del University College de Dublín muestra que una red energética europea integrada podría reducir el coste de la energía en un 32%.
Una verdadera unión energética -con la puesta en común de las reservas energéticas, similar a la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos, y la compra conjunta de energía a terceros países, como se hizo con las vacunas- podría probablemente reducir a la mitad el coste de la energía. Este es el coste energético de la no-Europa. Por tanto, la única respuesta europea realista para evitar futuras agresiones es la unión política. Porque una unión energética y una unión de defensa, con una capacidad militar europea efectivamente desplegable, plantean la cuestión de su control político, al igual que en la época de la Comunidad Europea de Defensa.
¿Qué más tiene que ocurrir para que las instituciones de la UE propongan una unión de defensa y energía y para que los Estados miembros la lleven a cabo? El programa del gobierno alemán sugiere que la Conferencia sobre el Futuro de Europa inicie un proceso constituyente hacia un Estado federal europeo. ¿Qué más debe ocurrir para que las instituciones de la UE y los Estados miembros converjan en esa propuesta? Estas son las preguntas que las instituciones de la UE y los demás gobiernos europeos deberían responder ante los ciudadanos de Europa.
