Nicki Minaj parece estar tomando un descanso de Twitter. El rapero, que tiene más de 22 millones de seguidores en la plataforma y es conocido por pasar casi todos los días bromeando y discutiendo con ellos, ha estado inusualmente silencioso durante la última semana. La última entrada en su feed es del 15 de septiembre:un retweet de un fanLa publicación de la publicación decía, en parte, «¿Cuándo sabrá la gente que NICKI MINAJ NO va a ser arrinconado en ninguna maldita esquina?»
Todo comenzó dos días antes, la noche de la Met Gala, cuando tuiteó que no estaba vacunada contra COVID-19 y que no asistiría al evento. “Si me vacunan, no [be] para el Met ” ella escribió. «Lo será una vez que sienta que he investigado lo suficiente». En una serie confusa de tweets de seguimiento, ella dijo recomendó que las personas se vacunen si tienen que hacerlo para trabajar. Y bueno … ella dijo su prima en Trinidad tenía una amiga que se volvió impotente después de recibir una vacuna. “Sus testículos se hincharon. Su amigo estaba a semanas de casarse, ahora la chica canceló la boda ”, explicó. (Minaj afirmó más tarde que se saltó la Met Gala no por su estado de vacunación, sino porque tenía que cuidar a su hijo pequeño, aunque muchas personas han especulado que su ausencia estaba realmente relacionada con los problemas legales actuales de ella y su esposo).
Esta fue la primera vez que una celebridad expresó una opinión médica extraña y claramente incorrecta. ¡Es una broma! ¡Es una broma! ¡Es una broma! Pero los testículos supuestamente hinchados del amigo del primo se convirtieron de inmediato en un meme y en un bocado nocturno; Anthony Fauci se tomó el tiempo de desacreditar la afirmación de que las vacunas COVID-19 causan impotencia, e incluso el gobierno de Trinidad y Tobago se vio obligado a intervenir y decir que no tenía registros de que nadie presentara un efecto secundario de esta clase. Minaj de repente se encontró a sí misma como un nuevo personaje principal en las guerras de vacunas en curso, y comenzó acusando a los medios de mentir sobre ella. Después de aplaudirla en Fox News, ella compartido parte del segmento con un emoji de diana, luego gritó a los críticos de Twitter por llamarlo «supremacista blanco».
Al mismo tiempo, los fanáticos en su mayoría jóvenes y muy en línea de Minaj, conocidos como Barbz, después de su alter ego Harajuku Barbie, se vieron llamados a defenderla. Si bien el fandom no se trata de idolatrar a una celebridad hasta el punto de creer todo lo que dicen, «¿A quién eres fan?» es una cuestión de identidad y cosmovisión. Un fanático de Nicki Minaj que cree en la ciencia y el beneficio de las vacunas ahora está obligado a encontrar una manera de reconocer o aceptar la vacilación de Minaj sobre las vacunas. En Twitter, fue posible ver a los fanáticos experimentar estos conflictos internos personales. Y algunos actores políticos de la derecha parecían ver los acontecimientos que se desarrollaban como algo más: una oportunidad para ellos de dirigir la fuerza de la cultura estándar.
Carlson no es un aliado natural de una celebridad de la ciudad de Nueva York con millones de fanáticos de los millennials y de la Generación Z, pero parecía encantado con la idea de que Barbz podría socavar el impulso de la administración de Biden a las vacunas. En una conversación con la personalidad de derecha Candace Owens, él dio fe de saber casi «cero» sobre Minaj, pero la elogió como una persona exitosa y una «salvaje». Owens también felicitó a Minaj, diciendo: “Ella les está mostrando a sus fans en tiempo real lo que hemos estado diciendo durante mucho tiempo: que hay personas que controlarán lo que se te permite decir, lo que no se te permite decir. «
Ese era el giro exacto que los Barbz ya estaban dando a las palabras de Minaj. Ella solo estaba haciendo preguntas y ejerciendo su libertad de expresión, discutieron en Twitter, y ella nunca, siempre dijo que era una anti-vacunas. El Barbz comenzó usando el hashtag #IStandWithNicki para expresar su apoyo continuo, y prometido que no permitirían que ella fuera «oprimida» o «silenciada». (Dentro del fandom, hubo entonces un mini-reacción a la respuesta a la reacción violenta: si realmente fueras un Barb, ¿necesitarías aclarar que estás de pie con Nicki?)
Algunos de los fanáticos de Minaj intentaron guiarla hacia una mejor información, o historias personales compartidas sobre sus experiencias positivas con las vacunas. Pero sobre todo adoptaron su retórica y empezaron buscando evidencia que las vacunas eran más peligrosas de lo que habían sabido anteriormente. Se preocuparon por la censura y presiones para «cumplir» con las demandas del gobierno. «Espero que esta situación abra los ojos de todos al hecho de que HAY UNA AGENDA», escribió un fan. en un tweet que se volvió viral. “El gobierno quiere impulsar la vacuna tanto como sea posible y cualquiera que se interponga en su camino será censurado. nicki minaj no restó importancia a la eficacia de la vacuna, solo hizo preguntas. ABREN LOS OJOS. » Este tweet, como era de esperar, atrajo respuestas de apoyo de anti-vacunas y teóricos de la conspiración, aparentemente de fuera del fandom de Nicki Minaj que parecía verlo como una oportunidad de reclutamiento, mientras que otros fandoms poderosos se apresuraron a saltar y señalar las peores posibilidades. Según uno Cuenta de fan de Taylor Swift, Minaj está «a unos pocos tweets de convertir a barbz en una organización de derecha alternativa».
Esta está lejos de ser la primera vez que un fandom se involucra en una pelea política. El verano pasado, por ejemplo, grupos de fanáticos de la música pop, liderados por un gran fandom, se convirtieron en los favoritos de los medios debido a su entusiasmo por bromear con Donald Trump y los departamentos de policía y los supremacistas blancos. (También estuvieron brevemente interesados en unir fuerzas con el famoso colectivo hacktivista Anonymous). Esos fanáticos fueron celebrados por la izquierda por usar tácticas en gran parte iniciadas por los trolls de Internet: enviar spam a sus enemigos, impulsar hashtags de tendencia, coordinar en privado para manipular algo público.
Pero estas tácticas pueden usarse para empujar. Y ahora estamos siendo testigos de las primeras señales de que la derecha ha notado formas en las que los stans pueden ser valiosos. Pocos días antes de la controversia de la Met Gala, la Fundación para los Derechos Individuales en la Educación, una organización sin fines de lucro enfocada en temas de libertad de expresión en los campus universitarios, financiada por pesos pesados de la derecha como el Instituto Charles Koch, publicó una carta abierta a Harvard en defensa de un fan de Nicki Minaj. El fan había tuiteado una captura de pantalla de un correo electrónico de la universidad pidiéndole que quitara una bandera que colgaba en la ventana de la sala común de su dormitorio, que mostraba a Minaj en un bikini azul, saludando a las barras y estrellas. «Si bien quizás no todos en Harvard son Barb, todos en Harvard tienen derecho a la libertad de expresión», escribió un funcionario de la fundación.
Cualquiera que intente aprovechar el poder de Barbz probablemente no sepa en lo que realmente se está metiendo. Los Barbz tienen la reputación de ser uno de los mayores y, en ocasiones, los más malvados fandoms en línea. En 2018, acosaron a un bloguero de música con tanta crueldad (algunos fanáticos enviaron amenazas de muerte que también incluían fotos de la hija pequeña del escritor) que se cubrió en Los New York Times. Al igual que el rapero que cambia de personalidad que aman, el fandom tiene muchas caras. Sus miembros pueden ser ridículamente moralista, pero también pueden ser juguetones y autocríticos, y a menudo hacen comentarios irónicos sobre la frecuencia con la que Minaj los llama para pelear en su nombre. En su mayoría odiaban a Trump, y muchos de ellos pasaron las primarias demócratas de 2020 tuiteando #BarbzforBernie. A veces puede ser difícil saber cuándo están bromeando. ¿Qué debería hacer con un coche que lleva, en la ventana trasera, una pegatina que reinventa el logotipo «Back the Blue» en rosa, que dice Volver el Barbz?
Los Barbz ciertamente están en guerra y a la defensiva, y tal vez algunos de ellos podrían convertirse en reaccionarios de derecha. Pero su defensa de la retórica de Minaj no se trata realmente de política. Se trata de sus afinidades compartidas y su sentido de sí mismos. “Creo que ahora es más probable que leamos la intención política detrás de las acciones de los fanáticos que podrían no ser políticas en sí mismas”, dice Lori Morimoto, profesora asistente en la Universidad de Virginia que estudia la cultura de los fanáticos. «Cuando [a] la celebridad es atacada, puede sentirse personal de una manera muy real «. Los comentaristas de derecha pueden esperar que los Barbz se encuentren en medio de una transformación ideológica duradera. Pero en realidad, todavía están aquí para apoyar.
No pasará mucho tiempo hasta que los Barbz pasen a su próxima pelea, que seguramente tendrá poco que ver con las vacunas y menos aún con Tucker Carlson.
