En un nuevo acuerdo sobre la Ley de Materias Primas Críticas (CRMA), los países de la UE quieren aumentar aún más los objetivos para el procesamiento interno de materias primas estratégicas, a pesar de los compromisos públicos de que el procesamiento debe realizarse en países socios ricos en recursos.
En marzo, la Comisión Europea propuso la CRMA, un proyecto de ley que tiene como objetivo aumentar la producción nacional de materias primas críticas y reducir la dependencia de otros países, en particular de China.
La ley es parte de la ambición general de la UE de diversificar el suministro de productos y materiales clave, con el fin de «eliminar el riesgo» de la relación económica con China.
Si bien la Comisión propuso que el 40 % del procesamiento y la refinación de materiales estratégicos utilizados en la UE se realice en Europa, los gobiernos nacionales quieren ir aún más lejos, elevando el objetivo no vinculante al 50 % para 2030, según un acuerdo alcanzado entre Embajadores de la UE el viernes (30 de junio), vistos por EURACTIV.
Además, los gobiernos nacionales quieren aumentar la ambición en el reciclaje de materiales estratégicos, aumentando del 15 al 20% el objetivo de consumo que deben cumplir las capacidades de reciclaje nacionales.
Mientras tanto, la posición de los estados miembros deja abierta cómo se debe alcanzar esta mayor ambición, ya que la propuesta no incluye ningún medio financiero adicional para apoyar la adopción de la producción nacional, mientras que los plazos para los procedimientos de autorización se mantienen y, en algunos casos, se amplían.
El acuerdo incluye el establecimiento de un grupo de representantes de los estados miembros, que debería emitir periódicamente informes “que describan los obstáculos para el acceso a la financiación y recomendaciones para facilitar el acceso a la financiación” para los proyectos considerados de importancia estratégica.
Procesamiento nacional en desacuerdo con asociaciones internacionales
La mayor ambición por el procesamiento interno de materias primas se produce a pesar de las declaraciones públicas de los líderes de la UE de no «volverse hacia adentro» en el comercio. En cambio, los funcionarios nacionales y de la UE han enfatizado en muchas ocasiones que la mayor parte de las materias primas críticas necesarias provendrán de terceros países ricos en recursos.
“En muchos lugares del mundo, las materias primas se extraen de la tierra y se cargan en barcos con todas las capturas incidentales inutilizables, y luego la primera etapa de procesamiento se lleva a cabo en otro lugar para obtener la materia prima real”. El canciller alemán Olaf Scholz (SPD/S&D) dijo a los periodistas el viernes al margen de una reunión de líderes de la UE en Bruselas.
“Si ahora trabajamos a nivel mundial para garantizar que esto suceda en los países donde se extrae la materia prima, entonces para mí esto también es una contribución para fortalecer estos países, creando oportunidades de desarrollo económico y al mismo tiempo intensificando las relaciones de suministro global y por lo tanto, la resiliencia de una red global en términos de suministro de materias primas”, agregó Scholz.
Sin embargo, los críticos ya han argumentado que el objetivo de procesamiento del 40% en la propuesta de la Comisión estaría en desacuerdo con este objetivo.
Hildegard Bentele, diputada de la UE por el grupo de centro-derecha EPP, dijo a los periodistas en mayo que creía que “podemos lograr muchas buenas asociaciones nuevas y también muchas en términos geopolíticos”.
“Pero luego tenemos una cifra porcentual del 40% para el procesamiento en la UE, lo que contradiría el hecho de que en realidad queremos hacer esto en el extranjero con nuestros socios”, agregó Bentele, quien actúa como ponente en la sombra de la CRMA, llamando a los 40 % objetivo ya “muy ambicioso”.
El proyecto de ley aún tiene que ser negociado entre el Parlamento Europeo y el Consejo, y los negociadores esperan encontrar un acuerdo antes de fin de año.
Aluminio agregado a la lista de materiales estratégicos
En sus cambios propuestos a la propuesta, los estados miembros también presionan por la inclusión del aluminio en la lista de materiales estratégicos, algo que fue cuestionado ya que la Comisión Europea no incluyó el aluminio en el alcance del proyecto de ley, mientras que su evaluación de impacto había incluido el material.
Este punto también podría volverse polémico con el Parlamento Europeo, ya que su principal negociadora, Nicola Beer (FDP/Renew), dijo que «no ve ningún margen para expandir las listas correspondientes de materias primas políticas y estratégicas casi arbitrariamente ahora».
Si bien la bauxita, el preproducto del aluminio, se consideró una «materia prima crítica» en la propuesta inicial de la Comisión, aún no incluyó la lista de «materias primas estratégicas» sujetas al objetivo de producción nacional y al procedimiento de autorización acelerado.
Si bien Beer propuso que la lista de materias primas estratégicas se revise y se actualice potencialmente cada dos años, los gobiernos nacionales proponen una revisión “al menos cada tres años”.
Los estados miembros también agregaron una aclaración sobre las evaluaciones de impacto ambiental, que en parte deben excluirse del alcance de los plazos para los procedimientos de autorización establecidos en la nueva ley.
En el borrador original de la Comisión, los procesos de permisos para proyectos mineros que se consideren críticos por una junta de materias primas críticas aún por establecer no deberían tomar más de 24 meses.
Si bien los estados miembros apoyaron el cronograma ambicioso, argumentaron que algunas partes de las evaluaciones ambientales no deberían incluirse en la propuesta sobre cuánto tiempo pueden tomar las autoridades públicas para otorgar un permiso para proyectos considerados estratégicos.
“Esto también incluye consultas públicas que están directamente relacionadas con la aceptación pública”, señalaron los representantes del gobierno, un obstáculo clave para el abastecimiento nacional de materias primas, ya que muchos proyectos mineros enfrentan resistencia local.
Los cambios propuestos también permitirían a los estados miembros solicitar más tiempo para emitir el permiso para proyectos estratégicos, “cuando la naturaleza, la complejidad, la ubicación o el tamaño del proyecto propuesto así lo requieran”.
Las extensiones potenciales podrían agregar seis meses a los 24 meses permitidos para proyectos mineros, y tres meses a los 12 meses permitidos para otorgar permisos para instalaciones de procesamiento o reciclaje.
Oliver Noyan y Luca Bertuzzi contribuyeron al reportaje.
