Los jóvenes que participan en la Conferencia sobre el Futuro de Europa (CoFoE) quieren que los políticos tomen decisiones audaces sobre Europa teniendo en cuenta a las generaciones futuras, según Viola Bianchetti, de la mayor red europea de organizaciones juveniles.
Entrevista con Viola Bianchetti, directora de proyectos del Foro Europeo de la Juventud.
Usted coordina el «Proyecto del 25 por ciento», dedicado a involucrar a los jóvenes en el CdE. ¿Podría describir sus objetivos, su impacto hasta ahora y sus perspectivas de futuro?
El primer objetivo del «Proyecto del 25 por ciento» es involucrar a los jóvenes en el CdE. Se trata de hacerles entender qué es la Conferencia y cómo pueden participar en ella; y lo que es más importante por qué la participación política y cívica es crucial en general. Lo hacemos a través de la formación, los eventos en línea y presenciales y la comunicación en línea. También hemos desarrollado un caja de herramientas sobre la participación para que los jóvenes obtengan más información sobre cómo pueden hacer un cambio en sus comunidades e iniciar un proyecto o una campaña sobre algo que les interese.
El segundo objetivo es recoger las opiniones de los jóvenes y hacerlas llegar a los responsables de la toma de decisiones dentro del CdE y fuera de él. Hemos recogido unas 6.000 ideas sobre el futuro de Europa presentadas por jóvenes de 30 países de la UE y de fuera de ella. Todas las propuestas recogidas se han analizado y recopilado en un informeque servirá de base para la siguiente etapa de nuestro proyecto. El 24 de febrero, reuniremos a un centenar de jóvenes que redactarán recomendaciones políticas basadas en el informe, que se presentarán a los miembros del Pleno del CdE.
De cara al futuro, nos gustaría continuarlo más allá de la Conferencia, porque uno de sus principales objetivos es involucrar y empoderar a los jóvenes y darles habilidades, herramientas, conocimientos y conexiones para participar en la sociedad y hacer un cambio. Creemos que esto será cada vez más relevante de cara a las elecciones europeas de 2024.
¿Hay algún tema recurrente entre las 6.000 ideas sobre el futuro de Europa que han recogido?
En términos generales, los jóvenes quieren que los políticos tomen decisiones audaces y no tengan miedo a los cambios radicales, teniendo en cuenta a la generación futura. Los temas más destacados son el cambio climático y la sostenibilidad, la justicia social y la igualdad. Lo interesante es que la educación emerge realmente como un tema transversal y es vista como una herramienta para desencadenar el cambio social. Las personas que participaron también se mostraron a favor de una Europa más fuerte y de una mayor integración, aunque esto podría ser un sesgo de selección, ya que se trata de una consulta sobre el futuro de Europa.
Ha mencionado los esfuerzos que ha realizado para atraer a los «sospechosos no habituales». ¿Cuáles son sus consejos para involucrar a los jóvenes, especialmente a los de grupos infrarrepresentados, en la democracia deliberativa?
Es un reto para todos, pero también algo que merece la pena hacer. Trabajamos en profundidad sobre la educación política y la participación cívica porque nuestro principal grupo objetivo son los jóvenes con menos oportunidades y los que provienen de grupos marginados. Lo que notamos es que cuando trabajas con jóvenes que no están acostumbrados a comprometerse y a participar en general, necesitan más tiempo y un trabajo en profundidad para entender por qué la participación es importante.
Además, es importante ir a ellos en lugar de esperar que ellos vengan a ti. Las visitas a los colegios son un buen ejemplo. Los estudiantes suelen estar muy contentos de tener la oportunidad de aprender algo nuevo y de conversar con personas que trabajan en organizaciones europeas.
Aparte de los colegios, los buenos destinos de divulgación pueden ser también los clubes juveniles o deportivos. Es importante conocer a los jóvenes allí en lugar de esperar que asistan a tus eventos. Tal vez la segunda vez, después de haber hecho este trabajo de divulgación, puedas invitarles de nuevo y tener una mayor audiencia. Además, es importante apoyarse en las organizaciones locales porque son las que mejor conocen las necesidades e intereses de sus grupos objetivo.
¿Cuál es su evaluación de CoFoE hasta ahora, especialmente en cuanto a la participación de los jóvenes? ¿Qué lecciones sobre el compromiso de los jóvenes podemos extraer de él?
Acogemos con satisfacción el hecho de que los jóvenes hayan participado de forma destacada en las estructuras de la Conferencia. También hemos visto que los jóvenes han sido muy activos en los paneles de ciudadanos del CdE. Además, parece que los grupos de edad más jóvenes están bien representados en la Plataforma Digital de la Conferencia.
Sin embargo, el reto de la Conferencia es conseguir la participación de los ciudadanos y los jóvenes más allá de los participantes en los paneles. El plazo es demasiado corto y si se quiere involucrar a los ciudadanos, hay quees necesario prever un proceso mucho más largo para darles a conocer la UE, la Conferencia y los temas debatidos. Muchas organizaciones juveniles que son miembros del Foro Europeo de la Juventud no dieron realmente prioridad al CdE porque el plazo era demasiado ajustado y no tenían suficientes recursos para seguirlo. Motivar a los jóvenes para que se comprometan con la UE es, en general, difícil, por lo que si se quiere hacer de forma correcta, se necesita realmente más tiempo y recursos.
Así que sus consejos para involucrar a los «sospechosos no habituales» podrían compartirse también con las instituciones de la UE que aplican el CoFoE.
Por supuesto. También es importante apoyar a las organizaciones de la sociedad civil para que realicen este trabajo, porque las instituciones tienen que darse cuenta de que les resulta muy difícil llegar a esos grupos objetivo directamente sólo por su estructura. La sociedad civil desempeña un papel muy importante en la conexión con los ciudadanos. Al mismo tiempo, debemos recordar que hay que dar a la gente el tiempo y los recursos necesarios para que se comprometa.
¿Qué papel ve usted para la juventud europea en el seguimiento del CdE, especialmente teniendo en cuenta que 2022 es el Año Europeo de la Juventud?
Creemos que es muy importante asegurarse de que lo que salga de la Conferencia tenga un seguimiento. Las recomendaciones específicas procedentes de los paneles de ciudadanos deben recibir al menos algún tipo de respuesta para garantizar un nivel mínimo de responsabilidad de las instituciones hacia los ciudadanos que han participado en el proceso. Creemos que es muy importante para la credibilidad de la UE y del ejercicio del CdE.
Los jóvenes que hablan sobre la participación y el compromiso tienden a señalar cómo a menudo se les piden opiniones e ideas pero luego no pasa nada con ellas. Esto crea un sentimiento de desvinculación y lo contrario de lo que nos gustaría conseguir como resultado del CdE. La sociedad civil desempeña un papel importante sólo para que los políticos y las instituciones de la UE rindan cuentas de los resultados de la Conferencia.
Además, también creo que la Conferencia puede ser un ejemplo que puede mejorarse y reproducirse. Y de nuevo, en este escenario, definitivamente nos gustaría ver un diálogo más fuerte con la sociedad civil en lugar de confiar sólo en la democracia directa. Ambos enfoques deben ir de la mano para garantizar la representación de los diferentes grupos.
Existe el riesgo de que las propuestas del CdE sean ignoradas o manipuladas por algunos responsables. ¿Cuál debería ser la respuesta de la sociedad civil juvenil si esto ocurre?
Definitivamente existe el riesgo de que la Conferencia sea secuestrada por algunas fuerzas políticas. En caso de que las propuestas de los ciudadanos sean ignoradas o manipuladas, podría surgir un sentimiento de decepción con la UE entre los ciudadanos. Para evitarlo, necesitamos un compromiso con el proceso de seguimiento del CdE antes de que termine la Conferencia, con una indicación clara de quién es el responsable concreto de aplicar las propuestas específicas.
