Un estudio publicado en la revista científica The Lancet muestra que la mitad de las muertes por cáncer en el mundo se deben a factores de riesgo como el tabaquismo y el consumo de alcohol, lo que aboga por intensificar la atención política a la prevención.
Según el estudio, es la primera vez que se analiza «la carga mundial de cáncer atribuible a una lista completa» de factores de riesgo a nivel nacional y mundial, utilizando tanto la mortalidad como la años de vida ajustados por discapacidad (AVAD).
«Este estudio ilustra que la carga del cáncer sigue siendo un importante reto para la salud pública cuya magnitud aumenta en todo el mundo. El tabaquismo sigue siendo el principal factor de riesgo de cáncer en todo el mundo, aunque hay otros factores importantes que contribuyen a la carga del cáncer», afirmó en un comunicado de prensa el coautor Christopher Murray, director del Instituto de Métrica y Evaluación Sanitaria (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
«Nuestros hallazgos pueden ayudar a los responsables políticos y a los investigadores a identificar los factores de riesgo clave que podrían ser objeto de esfuerzos para reducir las muertes y la mala salud por cáncer a nivel regional, nacional y mundial», añadió.
Los investigadores analizaron los resultados del Estudio de la Carga Global de Enfermedades, Lesiones y Factores de Riesgo (GBD) 2019 y lo utilizaron para estimar la carga de cáncer atribuible a factores de riesgo conductuales, metabólicos y ambientales y ocupacionales entre 2010 y 2019.
Examinaron cómo 34 factores de riesgo contribuyeron a las muertes y a la mala salud debido a 23 tipos de cáncer.
El estudio muestra, que en 2019 el número total de muertes por cáncer a nivel mundial atribuibles a todos los factores de riesgo estimados fue de 4,45 millones. El número total de AVAD por cáncer a nivel mundial, que puede atribuirse a los factores de riesgo estimados, fue de 105 millones en 2019, lo que representa el 42% de todos los AVAD por cáncer.
«Los principales factores de riesgo que contribuyeron a la carga mundial de cáncer en 2019 fueron los conductuales, mientras que los factores de riesgo metabólicos [e.g. high BMI] experimentaron los mayores aumentos entre 2010 y 2019», concluyen los autores del estudio.
Como se ha mencionado, el principal factor de riesgo resultó ser el tabaco, tanto en el caso de los hombres como en el de las mujeres. En el caso de los hombres, le siguen el consumo de alcohol, los riesgos alimentarios y la contaminación atmosférica.
En el caso de las mujeres, el segundo factor de riesgo más importante fue el sexo sin protección, seguido de los riesgos dietéticos, el IMC elevado y la glucosa plasmática elevada en ayunas.
Europa toma la delantera de forma incómoda
En los últimos años, la UE ha prestado cada vez más atención a la prevención del cáncer. Plan Europeo contra el Cáncer a partir de 2021.
En la introducción del plan se afirma que en 2020 se diagnosticó cáncer a 2,7 millones de personas en la UE, mientras que otros 1,3 millones murieron de cáncer ese mismo año. Europa representa aproximadamente una décima parte de la población mundial, pero una cuarta parte de los casos de cáncer del mundo.
A la luz de esto, existe el objetivo de actualizar una Recomendación del Consejo de 2003 sobre el cribado del cáncer durante la actual Presidencia checa de la UE para mejorar el acceso de la población europea al cribado del cáncer e ir más allá del cáncer de mama, colorrectal y de cuello de útero para incluir el cáncer de próstata, pulmón y gástrico.
El estudio de The Lancet demostró que Europa central era la primera región en cuanto a muertes por cáncer atribuibles al riesgo, mientras que Europa occidental ocupaba el quinto lugar.
Dividiéndolo en tipos de riesgo, muchos países europeos, de norte a sur y de este a oeste, obtienen una alta puntuación en lo que respecta a los riesgos medioambientales y laborales.
En cuanto a los riesgos conductuales, como el tabaquismo, muchos países de Europa Central y Oriental obtienen una puntuación más alta que otros países europeos. En cuanto a los riesgos metabólicos, como un IMC elevado, los países de Europa del Este y de los Balcanes presentan niveles elevados.
«Abordar eficazmente la creciente carga de cáncer a nivel mundial requerirá medidas integrales que incorporen intervenciones tanto curativas como preventivas», destacó el estudio de The Lancet en su introducción.
