Mientras la Unión Europea prepara un embargo a gran escala de las importaciones de petróleo ruso, EURACTIV analiza algunas de las empresas que hasta ahora se han beneficiado del comercio dentro del bloque.
Hungría y Eslovaquia van a recibir más tiempo para aplicar la prohibición, y podrán seguir comprando crudo ruso hasta finales de 2023 en virtud de los contratos existentes, según entiende EURACTIV.
Esto puede explicarse por la presencia de una única empresa de combustibles fósiles, MOL, una empresa integrada de petróleo y gas de Hungría que opera refinerías en los dos países, así como en Croacia.
Hasta hace poco, Hungría era uno de los más firmes opositores a un embargo petrolero por temor a que paralizara su economía. Pero es posible que su oposición tenga otros motivos. Para proteger a los consumidores nacionales del aumento de los precios del combustible, Hungría limitó los precios de la gasolina en otoño, una medida que el gobierno decidió prorrogar la semana pasada hasta el 1 de julio.
Los costes de la congelación de precios se reparten actualmente entre las grandes empresas, las pequeñas gasolineras minoristas y el gobierno. El gobierno de Budapest ofrece algunas ventajas fiscales y subvenciones, pero éstas siguen dejando a los pequeños minoristas para que cubran sus propios costes de funcionamiento, lo que ha llevado a algunos de ellos a amenazar con una demanda, Forbes Hungría informó.
Mientras tanto, MOL, el gigante húngaro de los combustibles fósiles que ocupa aproximadamente dos tercios del mercado húngaro, ha visto cubiertas en gran medida sus pérdidas por la limitación de precios gracias al aumento de los márgenes del refinado de petróleo.
Los márgenes de refinado de la empresa se dispararon a niveles asombrosos en marzo, según medios de comunicación informes.
En comparación con el récord anterior de diez años de 9,3 dólares por barril de productos refinados, MOL ganó 34,9 dólares por barril de petróleo refinado en marzo. Esto se debe en gran medida al precio mucho más bajo de la mezcla de petróleo de exportación ruso (REBCO) utilizada en las refinerías de MOL en comparación con otros tipos de petróleo.
Estos precios han bajado aún más por las sanciones impuestas a Rusia por los países occidentales.
La refinería filial de MOL en Eslovaquia, Slovnaft, que también depende completamente del crudo ruso, se enfrenta a una tendencia a la baja de los precios similar.
Sin embargo, los analistas afirman que esto no se debe únicamente a las sanciones. Tamás Pletser, analista de Erste Securities en Budapest, dijo que el petróleo ruso más barato no es la única razón por la que los márgenes han aumentado.
«Los beneficios de la producción de gasóleo también son significativamente mayores. Incluso antes de la guerra, había una escasez mundial, y la invasión rusa la multiplicó», dijo.
EURACTIV se ha puesto en contacto con el Grupo MOL para solicitar sus comentarios, pero no ha recibido respuesta antes de la publicación.
Las cosas son similares en el frente de los márgenes en Polonia, aunque se traducen en resultados políticos diferentes. La mayor empresa de procesamiento de crudo del país, PKN Orlen, gestiona seis refinerías: tres en Polonia, dos en la República Checa y una en Lituania. Sin embargo, logró disminuir su dependencia del petróleo ruso del 90% en 2017 a cerca del 70% en 2020.
También se ha beneficiado de la volatilidad del mercado: mientras que en febrero el margen de refino de la compañía era de 7,70 dólares por barril, en marzo ya era de 39,30 dólares.
Sin embargo, la empresa está dispuesta a salir del petróleo ruso. «Si la UE impone una prohibición al crudo ruso, PKN Orlen cumplirá con tal decisión», declaró Daniel Obajtek, presidente ejecutivo de PKN, a la agencia de prensa polaca PAP el 25 de abril: «Podemos hacerlo en cualquier momento, ya que estamos bien preparados».
Otros países de la UE están estudiando instalaciones propiedad de empresas rusas. En Alemania, dos refinerías -Schwedt y Leuna- solían importar petróleo ruso, aunque esta última ha dejado de hacerlo recientemente.
Schwedt es propiedad de Rosneft, y su modelo de negocio ha sido descrito como «importación de petróleo ruso barato por oleoducto para su refinamiento» por el ministro de Economía alemán, Robert Habeck.
El estado alemán de Brandeburgo, donde se encuentra Schwedt, tiene una economía débil y está gobernado por el SPD, el partido del canciller Olaf Scholz.
En Rumanía, Petrotel, una de las tres principales refinerías que funcionan actualmente, fue comprada por la rusa Lukoil en 1998. De una capacidad de 2,4 millones de toneladas al año, en 2021 se refinaron 2,1 millones de toneladas de petróleo importado.
Lukoil también posee activos en Bulgaria. Lukoil Neftohim Bulgaria, que se unió al grupo Lukoil en 1999, es la mayor refinería de petróleo de los Balcanes.
Entre 2006 y 2020, la empresa sólo registró beneficios en 2007, 2016 y 2017, declarando pérdidas en todos los demás años. En el último informe de la empresa, publicado en 2020, laLa empresa declaró una pérdida de más de 255 millones de euros.
Además, la refinería Neftohim de Lukoil, en la ciudad portuaria de Burgas, en el Mar Negro, fue construida de tal manera que sólo puede refinar petróleo ruso y otros tipos raros de petróleo procedentes de Oriente Medio.
El experto búlgaro en energía Vasil Nachev comentó el martes (3 de mayo) que el precio del petróleo ruso de los Urales utilizado por la refinería de Lukoil en Bulgaria era 37 dólares más barato por barril que el Brent, la referencia en los mercados mundiales del petróleo.
«La Comisión para la Protección de la Competencia debe asumir el papel y comprobar el mecanismo por el que se forma este precio. Ahí tenemos un intermediario. Sin embargo, Bulgaria no dice nada sobre la importación de petróleo procesado en la refinería», dijo Nachev.
Según Martin Vladimirov, experto en energía del Centro para el Estudio de la Democracia, un think tank búlgaro, la empresa intermediaria es Litasco, accionista mayoritario de Lukoil Neftohim Bulgaria.
LITASCO se fundó en el año 2000 en Suiza y es la compañía internacional exclusiva de marketing y comercio de Lukoil.
«La diferencia va a Litasco en Suiza, donde hay un impuesto sobre los beneficios muy bajo y hay opciones legales que permiten que estos beneficios no sean gravados y vayan directamente a Rusia. De este modo, el beneficio se queda en Rusia», dijo Vladimirov Radio Free Europe.
Lukoil también está presente en el Mediterráneo. Lukoil Isab, cuya refinería se encuentra en la localidad italiana de Priolo, en la provincia de Siracusa, posee una parte importante de la capacidad de refinado del país (alrededor del 22%), con una producción anual de 16 millones de toneladas.
Compra a Rusia entre el 30 y el 40% de sus existencias. La semana pasada, Reuters informó de que Italia estaba considerando la nacionalización temporal de la empresa.
