La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el Presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se comprometieron el viernes (28 de enero) a cooperar para garantizar la seguridad energética de Europa y Ucrania en medio del enfrentamiento provocado por la concentración de tropas rusas en la frontera ucraniana.
En una declaración conjunta publicada el viernes -resultado de varias semanas de conversaciones, según un funcionario de la UE-, von der Leyen y Biden dijeron que se comprometían a un «suministro continuo, suficiente y oportuno» de gas fósil a Europa.
«Estamos comprometidos conjuntamente con la seguridad y la sostenibilidad energéticas de Europa y con la aceleración de la transición mundial hacia las energías limpias. También compartimos el objetivo de garantizar la seguridad energética de Ucrania y la integración progresiva de este país en los mercados del gas y la electricidad de la UE», dijo el declaración conjunta de los dos líderes.
«Estados Unidos y la UE están trabajando conjuntamente para lograr un suministro continuo, suficiente y oportuno de gas natural a la UE desde diversas fuentes en todo el mundo para evitar choques de suministro, incluidos los que podrían resultar de una nueva invasión rusa de Ucrania», continúa.
La Unión Europea se encuentra actualmente inmersa en una crisis energética, en la que el suministro de gas es más bajo de lo normal y más caro. La capacidad de gas de la UE se encuentra actualmente en torno al 66%, según un funcionario de la UE.
Además, Europa depende en gran medida del gas ruso, que representa alrededor del 40% del suministro de gas de Europa. Algo menos del 40% procede de Noruega. El resto corresponde al suministro interno y al gas natural licuado (GNL), según la Comisión Europea.
Cualquier interrupción del suministro de gas ruso, como la que podría provocar el aumento de las tensiones en torno a Ucrania, agravaría la crisis energética existente.
Rusia ha concentrado unos 100.000 soldados al alcance de la frontera de Ucrania, rodeándola por el norte, el este y el sur, lo que ha hecho saltar la alarma en Occidente de que Moscú se está preparando para un nuevo asalto militar tras su invasión de Crimea en 2014.
El Gobierno ruso niega que planee una invasión y Moscú ha citado la respuesta occidental como prueba de que Rusia es el objetivo, no el instigador, de la agresión.
«Ahora es el momento de prepararse, para que estemos listos tanto con una robusta [set of] sanciones, pero también con nuestra preparación interna y la parte de la energía es una parte de ella, pero no la única pieza del rompecabezas. Para mí, hay varias piezas de preparación, pero probablemente la más importante es la de la energía», dijo un funcionario de la UE.
‘Gas de la libertad’
Estados Unidos es el mayor proveedor de GNL de Europa, apodado «gas de la libertad» por su supuesta capacidad de salvar a Europa de su dependencia de Rusia.
Ahora, EE.UU. y la UE están «colaborando con los gobiernos y los operadores del mercado en el suministro de volúmenes adicionales de gas natural a Europa desde diversas fuentes en todo el mundo», según el comunicado.
«El GNL a corto plazo puede mejorar la seguridad del suministro mientras seguimos posibilitando la transición hacia las emisiones netas cero», dice la declaración conjunta.
Pero el plan de la UE y EE.UU. para garantizar un suministro adecuado a Europa puede complicarse por el hecho de que los productores mundiales de GNL ya están produciendo todo lo que pueden.
Por supuesto, la solución a largo plazo a la dependencia de Europa de las importaciones de energía extranjera es que Europa aumente su suministro interno de energía renovable. Esto le permitiría ser más independiente energéticamente y alcanzar sus objetivos climáticos.
Pero aunque el despliegue de las renovables ha sido muy relevante en los últimos años, se necesita tiempo para aumentar la capacidad en el mercado, por lo que no hay forma de saber cuándo alcanzará el pico el uso de gas fósil, dijo un funcionario de la UE.
«Los retos actuales para la seguridad europea subrayan nuestro compromiso de acelerar y gestionar cuidadosamente la transición de los combustibles fósiles a las energías limpias», dice la declaración conjunta.
«Los compromisos de la UE y de Estados Unidos para cumplir los objetivos del Acuerdo de París, a través de la energía limpia, en particular las renovables, la eficiencia energética y las tecnologías, proporcionan un camino hacia la seguridad energética y la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles», añade.
