La economía de la UE crecerá menos de lo previsto este año, según dijo el jueves la Comisión Europea, ya que los precios de la energía y los problemas de la cadena de suministro hacen subir la inflación y retrasan una recuperación más sostenida de la pandemia.
Después de un fuerte crecimiento del 5,3% en 2021, la Comisión Europea dijo que el PIB de la UE y de la zona euro crecerá un 4,0% este año, en lugar del 4,3% previsto hace sólo tres meses.
La inflación aumentaría hasta un 3,5% más de lo previsto en 2022.
«Múltiples vientos en contra han enfriado la economía europea este invierno: la rápida propagación de Omicron, un nuevo aumento de la inflación impulsado por la subida de los precios de la energía y las persistentes interrupciones de la cadena de suministro», dijo el comisario de Economía de la UE, Paolo Gentiloni.
Es probable que los precios elevados «se mantengan hasta el verano, tras lo cual se prevé que la inflación disminuya a medida que se modere el crecimiento de los precios de la energía y se alivien los cuellos de botella del suministro», añadió.
Sin embargo, el ex primer ministro italiano subrayó que «la incertidumbre y los riesgos siguen siendo elevados», ya que la UE advirtió de que las «tensiones geopolíticas» en Europa del Este habían «agravado notablemente» las posibles amenazas para la economía.
Esto fue en referencia a los más de 100.000 soldados rusos que están desplegados en la frontera con Ucrania, lo que hace temer a Occidente un posible ataque.
La crisis ha provocado una gran incertidumbre sobre el suministro de energía procedente de Rusia, que representa aproximadamente el 40% del gas que calienta los hogares y alimenta las fábricas de los 27 miembros de la UE.
Tan vulnerables».
«Aparentemente, Rusia no tiene interés en aumentar el suministro en este momento, a pesar de los precios máximos», dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en un discurso por vídeo en una conferencia empresarial en Bruselas.
«Es nuestra dependencia de las importaciones (de gas) lo que nos hace tan vulnerables a las subidas de precios», dijo.
La Comisión predijo que la vuelta a la normalidad económica llegaría en 2023, con una inflación en la eurozona que se hundiría hasta el 1,7%, por debajo del objetivo del 2% del Banco Central Europeo.
El crecimiento en la eurozona se situaría en el 2,7%, una cifra sólida si se compara con las tendencias anteriores a la pandemia de coronavirus.
El BCE está sometido a una gran presión sobre la inflación, con crecientes llamamientos para que se reduzcan los estímulos monetarios y la política de tipos de interés cero.
El ritmo de subida de los precios en el bloque aumentó inesperadamente hasta el 5,1% en enero, el más alto desde que se iniciaron los registros del club monetario en 1997.
El debate se profundizó la semana pasada, cuando la UE anunció una tasa de desempleo récord en la eurozona, lo que alimentó la creencia de que la demanda de los consumidores podría aumentar, presionando aún más los precios.
La jefa del BCE, Christine Lagarde, declaró esta semana ante una comisión del Parlamento Europeo que «no hay necesidad de precipitarse a ninguna conclusión prematura en este momento».
La economía de la eurozona «no muestra los mismos signos de sobrecalentamiento que se observan en otras economías importantes», dijo, refiriéndose a Estados Unidos y Gran Bretaña, donde los banqueros centrales han pasado a endurecer fuertemente la política monetaria.
Un endurecimiento de la política monetaria y unos tipos de interés más altos ejercerían una presión significativa sobre los países europeos con mayor carga de deuda, como Italia, Grecia, España y Francia, al aumentar el coste de financiación de su gasto.
Los diferenciales entre la deuda pública italiana y la alemana ya han empezado a distanciarse, ya que los mercados exigen al gobierno italiano que pague precios más altos por la deuda recién emitida que el gobierno alemán.
