La Comisión Europea ha presentado su esperada propuesta de una medida para limitar los precios excesivos del gas el martes (22 de noviembre) tras meses de presión por parte de los países de la UE.
El llamado «mecanismo de corrección del mercado» se aplicará al principal centro de comercio de gas de la UE, el TTF holandés, y pretende limitar los precios excesivos cuando no estén relacionados con las subidas de precios mundiales.
«Seguimos expuestos a estas perjudiciales subidas de precios, que perjudican a la industria europea y hacen recaer la carga sobre nuestros hogares», dijo el Comisario Europeo de Energía, Kadri Simson.
«Hasta ahora, nos faltaba una herramienta en nuestra caja de herramientas para hacer frente a estas situaciones como la que presenciamos este mes de agosto y esto es lo que proponemos hoy», añadió, en referencia a cuando los precios del mes en curso en el TTF holandés se dispararon por encima de los 300 euros por megavatio hora.
Si los países de la UE lo aprueban, el límite estará vigente durante un año y entrará en vigor si se cumplen dos condiciones: Si los precios del TTF holandés superan los 275 euros durante dos semanas y si la diferencia entre el precio del TTF y el precio global del gas natural licuado (GNL) es de 58 euros o más.
El regulador europeo ACER supervisará los mercados. Si se cumplen los criterios, se publicará un aviso y se activará el mecanismo, impidiendo la negociación de productos con un mes de antelación por encima del precio fijado.
Si los precios bajan entonces o los precios del mercado global también son elevados, se desactivará el techo de precios.
Pero la Comisión Europea tiene claro que el mecanismo no es una bala de plata.
«No se trata de una intervención reguladora para fijar el precio en el mercado del gas a un nivel artificialmente bajo. Se trata de un mecanismo de último recurso para prevenir y, en caso necesario, hacer frente a episodios de precios excesivamente altos, que no se ajustan a la tendencia global de los precios», dijo Simson.
El límite se limitará a la negociación con un mes de antelación
Según la propuesta de la Comisión, el límite se aplicará a los precios del mes anterior en el principal centro de comercio de gas de la UE, el TTF holandés, que representa alrededor del 80% del comercio. Según un alto funcionario de la UE, esto tendrá un efecto dominó en otros centros, ya que se utiliza como punto de referencia.
Sin embargo, el límite sólo se aplicará a los productos con un mes de antelación, que representan «alrededor del 22%» del comercio en el TTF holandés, añadió el funcionario.
Los productos spot y day-ahead no estarán cubiertos, ya que esto pondría en riesgo la liquidez en los mercados a corto plazo y podría afectar a la seguridad del suministro.
El comercio extrabursátil también queda descartado, ya que no es fácil de supervisar. Además, la Comisión lo quiere como «válvula de seguridad» para garantizar la seguridad del suministro en Europa, según un documento oficioso enviado a los países de la UE la semana pasada.
Pero confiar en el comercio extrabursátil tiene «importantes inconvenientes», ya que no es transparente y los pequeños operadores tienen un acceso limitado, advirtió Bram Claeys, experto en mercados del Proyecto de Asistencia Reguladora.
La propia Comisión Europea expresó preocupaciones similares en su documento oficioso.
Sin embargo, el ejecutivo de la UE señala ahora la gran cantidad de salvaguardias incorporadas al mecanismo. Entre ellas se encuentra la exigencia de que el precio sea alto durante dos semanas antes de que entre en vigor el tope, lo que evita la desestabilización del mercado al activarlo y desactivarlo constantemente.
Además, si la activación es inminente, la Comisión Europea solicitará el asesoramiento de organismos como el Banco Central Europeo, la Autoridad Europea de Valores y Mercados y la red de gestores de redes de transporte de gas (ENTSO-G), que vigilan la seguridad del suministro y la estabilidad del mercado.
El tope también será supervisado constantemente mientras esté activado por si aumenta la demanda de gas, amenaza la seguridad del suministro, pone en peligro los contratos a largo plazo existentes o tiene consecuencias imprevistas en el mercado interior de la UE o en los flujos intracomunitarios.
En caso de que algo vaya mal, la decisión de suspender el mecanismo podría tomarse muy rápidamente, «esencialmente el mismo día», según un alto funcionario de la UE.
Propuesta en el momento justo
La propuesta se esperaba desde hace varias semanas, después de que se presentara la idea y los líderes de la UE se pusieran de acuerdo en principio a mediados de octubre.
Sin embargo, en algunas capitales de la UE ha habido frustración por la lentitud de la Comisión Europea en presentar la propuesta necesaria para hacerla realidad.
Esto ha llevado a algunos países a amenazar con bloquear otras medidas propuestas por la Comisión, como la compra conjunta obligatoria de gas y un acuerdo de solidaridad en caso de emergencia, que se espera que se adopte en una reunión de ministros de Energía el jueves (24 de noviembre).
Los representantes de los países de la UEdiscutir la propuesta en su reunión del miércoles antes de la reunión de los ministros de energía.
Pero aún está por ver si los países más partidarios de un tope de precios -Polonia, Bélgica, Italia y Grecia- y los más contrarios, Alemania y los Países Bajos, aceptarán la propuesta.
