Mientras Ucrania se prepara para lo peor, una posible invasión rusa, los diplomáticos de la UE lamentaron el lunes (24 de enero) que la decisión de Estados Unidos de evacuar a las familias de los diplomáticos de Kiev pueda interpretarse como una señal de que Occidente acepta ese escenario.
«Todo está bajo control, no hay razón para el pánico», el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy aseguró a tras una reunión del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa del país en Kiev el lunes (24 de enero).
Se hizo eco de los comentarios de los funcionarios ucranianos y occidentales, que trataron de proyectar una apariencia de normalidad, haciendo hincapié en el hecho de que la invasión había comenzado ya en 2014, cuando Vladimir Putin se anexionó Crimea y dio el pistoletazo de salida a un violento levantamiento separatista en la región de Donbas, en el este.
Y, de hecho, el estado de ánimo en la capital de Ucrania sigue siendo tranquilamente desafiante, con tiendas y cafés ocupados y pocos signos visibles de pánico, a pesar de la decisión de las embajadas de Estados Unidos y Reino Unido de evacuar a todo el personal no esencial en medio de las advertencias de un ataque ruso.
Los ucranianos, preguntados por EURACTIV, señalaron el hecho de que la guerra se ha prolongado en el país durante los últimos ocho años, aunque algunos confirmaron estar pensando en planes de emergencia en caso de invasión.
Un 48,1% de los ucranianos percibe la acumulación de tropas rusas en la frontera como una amenaza real de invasión este invierno o primavera, según una encuesta reciente realizada por el Instituto Internacional de Sociología de Kiev (KIIS) a principios de esta semana.
Un tercio de los ucranianos, por su parte, dijo estar dispuesto a tomar las armas para resistir la intervención rusa.
Los servicios de inteligencia occidentales ven con preocupación cómo Rusia está desplazando cada vez más tropas a la frontera con Ucrania, incluso a través de Bielorrusia y el Mar Negro. Moscú niega que esté planeando invadir y culpa a Occidente de estar histérico.
El Ministerio de Defensa ucraniano última evaluación de inteligencia ha cifrado recientemente en más de 127.000 el número de tropas rusas en las fronteras del país.
Aunque la amenaza de una guerra a gran escala es creíble, la expectativa es, sin embargo, que las fuerzas rusas sobre el terreno «no harán el truco» para una invasión, dijo una alta fuente diplomática a EURACTIV en Kiev, bajo la condición de anonimato para hablar con más libertad.
Al mismo tiempo, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, no puede retirarse de la región a menos que logre algo que pueda presentar como una victoria en su país después de haber hecho compromisos públicos, según la fuente.
Medidas masivas», pero sin detalles
En Bruselas, los ministros de Asuntos Exteriores de la UE dijeron el lunes (24 de enero) que el bloque «condena las continuas acciones agresivas y amenazas de Rusia contra Ucrania y pide a Rusia que desescalen».
«Las nociones de ‘esfera de influencia’ no tienen cabida en el siglo XXI (…) cualquier otra agresión militar por parte de Rusia sobre Ucrania tendrá consecuencias masivas y graves costes», dijeron en un comunicado.
Sin embargo, los Veintisiete parecen seguir luchando por presentar un frente unido contra Rusia.
Como en ocasiones anteriores, no se dieron detalles concretos de las «consecuencias» que espera Moscú, lo que para algunos observadores es una razón por la que la cohesión ha prevalecido hasta ahora sobre los desacuerdos abiertos.
Otros invocan el secreto estratégico como el mayor factor de disuasión en el actual enfrentamiento con Moscú.
«Parte de la disuasión es no dar información», dijo el jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, a los periodistas tras la reunión.
«Así que no se preocupen, las medidas se tomarán y se aplicarán en el momento oportuno, si llega», añadió.
Sin embargo, los diplomáticos de la UE, cuando en las últimas semanas se les preguntó por la cohesión en torno a las futuras sanciones rusas, no ocultaron su preocupación por el hecho de que algunos posibles elementos de las mismas -como acabar con el Nord Stream 2 o cortar a Rusia el sistema global de pagos financieros SWIFT- pudieran provocar una división entre algunos Estados miembros.
La ministra de Asuntos Exteriores alemana, Annalena Baerbock, dijo en referencia a esta última opción que blandir el «palo más duro» puede no ser siempre la mejor manera de afrontar una situación así.
Un alto funcionario de la UE, sin embargo, recordó que en septiembre de 2014 la UE tardó «sólo tres días» en completar sus medidas coercitivas después de que Rusia comenzara a bombardear la ciudad portuaria de Ucrania oriental, Mariupol.
«Estamos hablando del cambio potencialmente más importante en la situación de seguridad en Europa desde el final de la Guerra Fría», dijo el alto funcionario de la UE. «Nuestra respuesta estará a la altura del desafío».
División entre la UE y EEUU sobre la evacuación
Mientras que el Reino Unido yAustralia siguió a Estados Unidos al ordenar que las familias de los diplomáticos abandonaran Kiev, la UE y el gobierno ucraniano dijeron que cualquier retirada del personal de las embajadas extranjeras estaba sembrando el pánico.
Francia y Alemania, entre otros países, pidieron a sus ciudadanos que evitaran los viajes no esenciales al país, pero no tomaron más medidas.
Borrell dijo tras las conversaciones de los Veintisiete con el alto diplomático estadounidense Antony Blinken que no había nada que sugiriera un ataque ruso «inmediato».
«El secretario Blinken nos ha dicho que no era una evacuación», dijo Borrell. «Los que no son personal crucial son libres de decidir abandonar el país si quieren, (…) no se trata de una evacuación», añadió.
Cualquier retirada de personal diplomático parece «prematura, dijo, mientras evidentemente trataba de calmar los temores occidentales sobre la actual percepción occidental de las tensiones en Ucrania.
«Sabemos muy bien cuál es el grado de amenaza y la forma en que debemos reaccionar, y sin duda debemos evitar reacciones alarmistas», dijo Borrell.
«Hay que mantener la calma haciendo lo que hay que hacer, y evitar un ataque de nervios», añadió.
Varios diplomáticos de la UE de todo el bloque expresaron abiertamente su irritación por la anunciada retirada de Estados Unidos.
«Esto fue muy inoportuno y, francamente, si queremos mostrar algún tipo de unidad hacia Rusia, también fue una señal equivocada para enviar a los ucranianos, que ahora pensarán que abandonaremos el barco si las cosas se ponen peor», dijo un diplomático de la UE.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, en una llamada telefónica con el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, agradeció el lunes a éste y a los líderes de la UE «cuyos diplomáticos permanecen en nuestro país y nos apoyan en nuestro trabajo», informó su oficina.
Añadió que era «importante preservar la unidad de todos los Estados miembros de la UE para proteger la soberanía y la integridad territorial» de Ucrania.
La OTAN ‘en espera’
Los Estados Unidos, el Reino Unido y los países bálticos han respondido a los llamamientos de Ucrania para reforzar sus capacidades de defensa acordando el envío de armas, incluidos misiles antitanque y antiaéreos, mientras decenas de miles de tropas rusas se concentran en la frontera ucraniana.
La OTAN dijo el lunes (24 de enero) que sus miembros estaban poniendo sus tropas «en estado de alerta» y enviando barcos y aviones para reforzar la defensa de Europa del Este, señalando las recientes movilizaciones de Dinamarca, España y los Países Bajos.
El Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, hablando junto con el Ministro de Asuntos Exteriores de Finlandia, Pekka Haavisto, y la Ministra de Asuntos Exteriores de Suecia, Ann Linde, dijo que la alianza «seguirá tomando todas las medidas necesarias para proteger» a sus miembros y apoyar a sus socios.
«El riesgo de conflicto sigue siendo real», dijo Stoltenberg a los periodistas en Bruselas.
«Y seguimos pidiendo a Rusia que desescalen y elijan el camino de la diplomacia», añadió.
El Kremlin, por su parte, acusó a la OTAN de «histeria» por su aumento militar sobre Ucrania.
También afirmó que las tropas ucranianas que luchan contra los separatistas apoyados por Rusia en el este del país podrían lanzar una ofensiva, lo que llevó a la oficina del presidente Volodymyr Zelensky a decir que Ucrania no «sucumbirá a las provocaciones.»
A principios de esta semana, Washington ha advertido que Rusia podría fabricar un incidente de «falsa bandera» en Ucrania para poder luego enmarcar una invasión como respuesta justificada.
