Los ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN afirmaron el viernes (4 de marzo) que no establecerán una zona de exclusión aérea sobre Ucrania ni implicarán a sus tropas en ninguna intervención en ese país, pero prometieron otras ayudas a Kiev.
«Los aliados están de acuerdo en que no debemos tener aviones de la OTAN operando en el espacio aéreo ucraniano ni tropas de la OTAN en el territorio de Ucrania», dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, tras la reunión.
Ucrania ha pedido en repetidas ocasiones a sus socios occidentales que pongan en marcha una zona de exclusión aérea para reducir la capacidad del ejército ruso de atacar objetivos ucranianos desde el aire.
En un mensaje de vídeo a primera hora del viernes, el ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, dijo que los ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN no deberían permitir que Putin «convierta a Ucrania en Siria», en referencia a la devastadora campaña respaldada por Rusia contra las ciudades rebeldes de ese país.
«Actuar ahora antes de que sea demasiado tarde», dijo en el mensaje.
La petición se produjo también cuando el ataque ruso a la central nuclear ucraniana de Zaporizhzhia, la mayor instalación de este tipo en Europa, hizo temer las consecuencias más amplias de un nuevo avance ruso.
Los miembros de la OTAN han enviado armas a Ucrania, pero es poco probable que se acerquen a una acción militar.
El establecimiento de una zona de exclusión aérea sobre Ucrania podría dar lugar a que la guerra desencadenara un conflicto más amplio y podría correr el riesgo de extenderse a más países europeos, dijo Stoltenberg, rechazando las demandas de Kiev de imponer dicha zona.
«La única manera de implementar una zona de exclusión aérea es enviar aviones de la OTAN, aviones de combate, al espacio aéreo ucraniano, y luego imponer esa zona de exclusión aérea derribando aviones rusos», dijo Stoltenberg.
«Si hiciéramos eso, acabaríamos con algo que podría terminar en una guerra en toda regla en Europa que implicaría a muchos más países y causaría mucho más sufrimiento humano», dijo.
Funcionarios de seguridad contactados por EURACTIV dijeron unánimemente que no ven la opción de una zona de exclusión aérea materializada «bajo ninguna circunstancia», ya que cualquier tipo de incidente con un avión de un miembro de la alianza activaría casi con seguridad el artículo 5 de la OTAN, la cláusula de defensa mutua.
Esto se debe también al hecho de que una zona de exclusión aérea no sólo implica la vigilancia aérea y el control del espacio aéreo, sino que si se declara y un avión ruso entra en ella, habría que derribarlo.
«Así que esa es la razón por la que hemos tomado esta dolorosa decisión de imponer fuertes sanciones, proporcionar un apoyo significativo, intensificando el apoyo, pero al mismo tiempo no involucrar a las fuerzas de la OTAN directamente en el conflicto en Ucrania», añadió Stoltenberg.
Stoltenberg dijo que la guerra de Rusia en Ucrania era «horrible» y repitió los llamamientos a Rusia para que ponga fin a la guerra y retire sus fuerzas.
«Esta es la guerra del presidente Putin, una guerra que ha elegido, planeado y que está librando contra un país pacífico», dijo Stoltenberg a los periodistas.
«Pedimos al presidente Putin que detenga esta guerra inmediatamente, que retire todas sus fuerzas sin condiciones y que emprenda una verdadera diplomacia ahora», dijo.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo que la alianza defenderá «cada centímetro» del territorio de la OTAN de los ataques.
«La nuestra es una alianza defensiva. No buscamos ningún conflicto. Pero si el conflicto llega a nosotros, estamos preparados», dijo Blinken.
Hasta ahora, el apoyo a Ucrania se ha materializado principalmente en forma de sanciones de gran alcance a Rusia, y los miembros de la UE afirmaron el viernes que aún estaban por llegar más castigos financieros.
«Lo consideraremos todo», dijo el jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, al ser preguntado por la posible suspensión de las importaciones de gas de la UE procedentes de Rusia.
«Esta es la guerra de Putin, y Putin tiene que parar esta guerra», dijo Borrell.
Sin embargo, no estaba claro de inmediato cuándo acordaría la UE las medidas, dada la fuerte dependencia de algunos países del suministro energético ruso.
Los comentarios se produjeron mientras los ministros de Asuntos Exteriores de la UE se reunían con sus homólogos de EE.UU., Reino Unido y Canadá para «buscar» más opciones para futuras sanciones y discutir el cierre de posibles lagunas.
