Los intentos de la UE de fomentar el compromiso de los ciudadanos a través de herramientas de participación han tenido poco impacto debido a la falta de información y de un seguimiento claro, según los expertos.
La UE ha puesto en marcha consultas, iniciativas ciudadanas y otras herramientas que los europeos pueden utilizar para influir en la toma de decisiones, en un esfuerzo por reforzar la democracia en todo el bloque.
«El futuro de la democracia europea depende de que los ciudadanos participen activamente», dijo Věra Jourová valores y transparencia comisario durante una reunión de los eurodiputados debate en el Parlamento Europeo sobre la ciudadanía a principios de este mes.
«La opinión de los ciudadanos es valiosa», dijo, y añadió que la capacitación cívica es una de las prioridades de la Comisión.
Sin embargo, la Informe sobre la ciudadanía 2020 muestra que más del 60% de los encuestados cree que los ciudadanos de la UE están mal informados sobre sus derechos.
Además, «la configuración actual del marco participativo de la UE puede hacer que los ciudadanos duden sobre qué canal se adapta mejor a sus necesidades», según un reciente informe del Parlamento informe sobre la ciudadanía afirma.
La legisladora estonia Yana Toom, que redactó el informe, dijo que la comisión de peticiones del Parlamento suele recibir solicitudes que son más adecuadas para el Defensor del Pueblo Europeo, el órgano independiente que se ocupa de las quejas por mala administración de las instituciones de la UE.
«Esto me hace pensar que los europeos pueden estar confundidos sobre las herramientas de participación que deberían utilizar», dijo.
Falta de información
Una «plataforma única» y una «mejor orientación hacia la herramienta adecuada» son necesarias para garantizar que las voces de los ciudadanos sean escuchadas, dijo Toom.
«Los derechos de la ciudadanía europea de los que estamos tan orgullosos no pueden marcar la diferencia si los europeos no son conscientes de ellos», dijo Toom, que pidió más educación política sobre los asuntos europeos.
La falta de información también está impidiendo el uso efectivo de otro instrumento de participación, según Elisa Lironi, directora del Servicio de Acción Ciudadana Europea (ECAS).
«Si tomamos la Iniciativa Ciudadana Europea (ICE), la gente no conoce realmente este instrumento, aunque es una buena herramienta, y entonces no tiene el impacto que se espera que tenga«, dijo.
La ICE se puso en marcha hace diez años y permite a los europeos proponer nuevas leyes de la UE.
Para aumentar el uso de esta herramienta, los funcionarios de la Comisión dijeron que el ejecutivo de la UE ha intensificado recientemente sus esfuerzos para promover la ICE.
«Esos esfuerzos están dando resultados tangibles y positivos», dijo un funcionario de la Comisión a EURACTIV, añadiendo que ha habido «un aumento constante del tráfico en el sitio web de la ICE y una tendencia general positiva en términos de nuevas solicitudes de registro».
Sin embargo, «hay más por hacer», añadió el funcionario.
Impacto limitado
Desde 2012, se han registrado 88 iniciativas y 6 han alcanzado el millón de firmas, el umbral requerido para que la Comisión considere la propuesta.
El año pasado, la iniciativa «Poner fin a la era de las jaulas» impulsó la Ejecutivo de la UE a comprometerse con una propuesta legislativa para prohibir las jaulas para animales antes de 2023..
Sin embargo, Lironi dijo que no todas las ICE se convierten en leyes de la UE, lo que dificulta la medición de su impacto.
«El problema de estos experimentos de democracia participativa es que el impacto nunca está garantizado, a menos que los actores políticos, desde el principio, estén de acuerdo en que van a hacer algo con ello».
La misma cuestión es surgiendo en otro ejercicio participativo de la UEla Conferencia sobre el Futuro de Europa, en la que aún no está claro cómo tendrán en cuenta los responsables políticos de la UE las recomendaciones redactadas por los participantes.
Mientras tanto, y a pesar del limitado impacto de estos ejercicios, los eurodiputados ya están pidiendo a la Comisión que experimente con más herramientas participativas a nivel de la UE.
Proyectos piloto
«Veo un enfoque participativo como parte de un intento de cambiar la forma de tomar decisiones, que respondan más a las necesidades de los ciudadanos», dijo el eurodiputado Helmut Scholz, ponente de un informe de 2021 que pide proyectos piloto de codiseño de herramientas para los ciudadanos.
En su opinión, las herramientas participativas podrían ser la mejor manera de abordar retos como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la pobreza.
«La democracia participativa podría ser un elemento de transmisión para recoger eseconciencia y abordarlo también en el proceso de búsqueda de soluciones», dijo Scholz a EURACTIV.
Este enfoque se está experimentando actualmente a través de dos proyectos piloto, DigiDEM y CODE Europeque hacen un crowdsourcing de las ideas de los ciudadanos sobre la calidad del aire.
La iniciativa se lleva a cabo en diez ciudades diferentes y es un intento de «tener un verdadero experimento de democracia participativa transnacional», dijo Lironi.
Se pide a los ciudadanos que identifiquen los problemas relacionados con la calidad del aire y que aporten soluciones. Las soluciones más respaldadas se formularán después como recomendaciones políticas junto con ONG y expertos en un esfuerzo por influir en las directivas de la UE sobre calidad del aire.
«Vamos a tomar las aportaciones de los ciudadanos y luego vamos a llamar a las puertas de las instituciones para decir ‘esto es lo que quieren los ciudadanos'», dijo Lironi.
