Los líderes de la región Asia-Pacífico se reunieron el viernes (18 de noviembre) en Bangkok para celebrar una cumbre centrada en los problemas económicos, pero su agenda se vio interrumpida por un presunto ensayo de un misil balístico intercontinental norcoreano, mientras la policía disparaba balas de goma para dispersar a los manifestantes.
La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, convocó una reunión de líderes de Australia, Japón, Corea del Sur, Canadá y Nueva Zelanda al margen de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) para tratar el lanzamiento del misil.
Un funcionario a cargo de la seguridad de la cumbre dijo que la policía disparó balas de goma para dispersar a unos 350 manifestantes antigubernamentales tailandeses después de un enfrentamiento a unos 10 km de la sede de la cumbre en la capital, Bangkok.
El primer ministro de Tailandia, Prayuth Chan-ocha, anfitrión de la APEC, instó anteriormente a los participantes en la cumbre a buscar un crecimiento y un desarrollo sostenibles tras los desafíos económicos y sociales derivados del COVID, el cambio climático y las rivalidades geopolíticas.
«No podemos seguir viviendo como antes. Tenemos que ajustar nuestra perspectiva, nuestra forma de vida y nuestra forma de hacer negocios», dijo ante una audiencia en la que se encontraban Harris y el presidente de China, Xi Jinping.
Creada para promover la integración económica, la APEC agrupa a 21 economías que representan el 38% de la población mundial, el 62% del producto interior bruto y el 48% del comercio.
Prayuth no se refirió al misil de Corea del Norte, que, según las autoridades japonesas, cayó a sólo 200 km de Japón y tenía suficiente alcance para llegar al territorio continental de Estados Unidos.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, que se encuentra en Bangkok para la reunión de la APEC, dijo a los periodistas que Corea del Norte había «repetido sus provocaciones con una frecuencia sin precedentes».
La reunión de la APEC es la tercera cumbre de la región en la última semana. En Camboya se celebró una cumbre del Sudeste Asiático en la que participaron China, Japón y Estados Unidos, mientras que el Grupo de los 20 (G20) se reunió en la isla indonesia de Bali.
Las reuniones anteriores estuvieron dominadas por la guerra en Ucrania, así como por las tensiones sobre Taiwán y la península de Corea.
Los activistas desean que los líderes aborden la inseguridad alimentaria, la creciente inflación, el cambio climático y los derechos humanos.
Los manifestantes antigubernamentales se enfrentaron a la policía tras intentar volcar un coche de policía con carteles de Prayuth y Xi.
Los vídeos difundidos en las redes sociales mostraban a los manifestantes tratando de volcar un coche de policía, lanzando proyectiles y cargando contra la policía, mientras los agentes con equipo antidisturbios avanzaban sobre ellos con escudos y les devolvían los golpes con porras.
La policía dijo que utilizó balas de goma para dispersar a los activistas y detuvo a 10 personas.
‘Entregar la esperanza’
El ministro tailandés de Asuntos Exteriores, Don Pramudwinai, dijo el jueves que la reunión de la APEC se celebraba en un «momento crucial» en el que el mundo se enfrenta a múltiples riesgos.
«Por eso, este año la APEC debe elevarse por encima de estos desafíos y ofrecer esperanza al mundo en general», dijo en un comunicado.
Xi, advirtiendo contra las tensiones de la Guerra Fría en una región que es un foco de competencia entre Pekín y Washington, dijo el jueves que Asia-Pacífico no era el patio trasero de nadie y que no debía convertirse en un escenario de rivalidad entre grandes potencias,
«Ningún intento de librar una nueva guerra fría será permitido por los pueblos o por nuestro tiempo», dijo Xi en unas declaraciones escritas preparadas para un evento empresarial vinculado a la cumbre.
Las relaciones entre las dos mayores economías del mundo han sido tensas en los últimos años por cuestiones como los aranceles, Taiwán, la propiedad intelectual, la supresión de la autonomía de Hong Kong y las disputas por el Mar de China Meridional, entre otras.
En un movimiento que puede ser visto por Pekín como una provocación, un alto funcionario estadounidense dijo que Harris visitará el martes las islas filipinas de Palawan, en el borde del disputado Mar de China Meridional.
El viaje convertirá a Harris en el funcionario estadounidense de más alto rango en visitar la cadena de islas adyacentes a las Spratly. China ha dragado el fondo marino para construir puertos y pistas de aterrizaje en las Spratly, partes de las cuales también son reclamadas por Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam.
En la reunión del G20, los países adoptaron por unanimidad una declaración en la que se decía que la mayoría de los miembros condenaban la guerra de Ucrania, pero que también se reconocía que algunos países veían el conflicto de forma diferente.
Rusia es miembro tanto del G20 como de la APEC, pero el presidente Vladimir Putin se ha mantenido al margen de las cumbres. El viceprimer ministro Andrei Belousov le representará en la APEC.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, se encuentra entre los asistentes a la reunión principal, mientras que el presidente francés, EmmanuelMacron es un invitado especial.
Xi celebró una cumbre poco habitual con el japonés Kishida en Bangkok, la primera reunión a nivel de liderazgo entre China y Japón en casi tres años, tras la cual Kishida dijo que le transmitió su preocupación por la paz en el estrecho de Taiwán.
La televisión china CCTV informó de que Xi dijo a Kishida que la cuestión de Taiwán implicaba la base política de los vínculos entre sus dos países, y que las disputas territoriales debían gestionarse adecuadamente. La reunión se produjo un día después de que las tensiones se intensificaran en Bali, donde Xi criticó al primer ministro canadiense, Justin Trudeau, por las supuestas filtraciones de su reunión a puerta cerrada, una rara muestra pública de molestia por parte de Xi. Trudeau también se encuentra en Bangkok.
