Las ventas de coches en la UE cayeron a un nuevo mínimo el año pasado, ya que el sector automovilístico se vio afectado por la pandemia del virus Covid y la escasez de chips informáticos, según mostraron el martes (18 de enero) las cifras de la industria.
Las matriculaciones de turismos nuevos en la UE cayeron un 2,4% en 2021, hasta los 9,7 millones de vehículos, el peor resultado desde que comenzaron las estadísticas en 1990, según los datos de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA).
Esto sigue a la histórica caída de casi el 24% sufrida en 2020 debido a las restricciones por la pandemia, y situó las matriculaciones de coches nuevos en la UE en 3,3 millones por debajo de las ventas anteriores a la crisis de 2019.
La falta de semiconductores, los chips informáticos que se utilizan en multitud de sistemas del automóvil, tanto en los vehículos tradicionales como en los eléctricos, fue el principal motivo que frenó al sector.
«Esta caída fue el resultado de la escasez de semiconductores que impactó negativamente en la producción de automóviles durante todo el año, pero especialmente durante la segunda mitad de 2021», dijo la ACEA.
Los fabricantes de automóviles minimizaron inicialmente el impacto de la escasez de chips, pero finalmente les llevó a ralentizar la producción e incluso a dejar inactivas las fábricas.
Las ventas de coches en la UE repuntaron con fuerza en el segundo trimestre, pero durante la mayor parte del segundo semestre descendieron en torno al 20%.
Las perspectivas de suministro a corto plazo no son buenas.
«El comienzo de 2022 seguirá siendo difícil en términos de suministro de chips», dijo a la AFP Alexandre Marian, de la consultora AlixPartners.
«La situación debería mejorar a mediados de año, pero eso no significa que no vayan a surgir otros problemas, relacionados con las materias primas, las cadenas de suministro y la escasez de mano de obra», dijo.
La escasez de chips es una consecuencia de la pandemia, ya que los fabricantes se vieron perturbados por los cierres y los empleados enfermos, así como por los problemas en la cadena de suministro y el aumento de la demanda mundial de productos electrónicos.
La pandemia también ha disparado los precios de muchas materias primas y ha provocado escasez de mano de obra en algunas zonas.
Alemania atascada en la marcha atrás
Si los mercados de Francia, Italia y España registraron modestas ganancias, una caída del 10,1% en Alemania arrastró la cifra global de la UE.
Alemania es, con diferencia, el mayor mercado automovilístico de Europa, con una cuarta parte de las ventas totales, más de 2,6 millones el año pasado.
Si la escasez de semiconductores fue el principal factor que frenó el repunte, la UE también obtuvo resultados inferiores a los de otros grandes mercados en los que la recuperación de la pandemia fue más fuerte.
El mercado automovilístico chino creció un 4,4% y el estadounidense un 3,7%.
El descenso de las ventas en Europa también puede reflejar «el fuerte aumento del precio medio de los coches, así como una actitud expectante por parte de los consumidores en relación con los vehículos eléctricos, que les empuja a aplazar las compras y a conservar su vehículo actual durante más tiempo», señalan los analistas de Inovev, una empresa de análisis de datos de automoción.
Renault entra en un bache de ventas
Los tres principales fabricantes de automóviles europeos registraron un descenso de las ventas en el bloque.
Volkswagen consiguió mantener el primer puesto, pero una caída de las ventas del 4,8%, hasta 1,4 millones de vehículos, hizo que su cuota de mercado descendiera hasta el 25,1%.
Stellantis, que se formó a partir de la fusión del grupo italiano Fiat y el francés Peugeot-Citroën, sufrió una caída menor del 2,1%, hasta los 2,1 millones de unidades, lo que elevó su cuota de mercado al 21,9%.
El grupo Renault sufrió una caída del 10%, con las ventas de su marca homónima cayendo un 16%, mientras que las ventas de su marca de bajo coste Dacia y las marcas deportivas Alpine aumentaron.
El grupo automovilístico francés vio cómo su cuota de mercado se reducía al 10,6%.
La alemana BMW logró un aumento del 1,5% en las matriculaciones, pero Daimler -dueña de las marcas Mercedes y Smart- sufrió una caída del 12,4%.
El grupo coreano Hyundai, que incluye las marcas Hyundai y Kia, se consolidó como cuarto fabricante de automóviles de la UE con un aumento del 18,4%, hasta superar los 828.000 vehículos. Su cuota de mercado aumentó al 8,5%.
Los datos, facilitados por los miembros de la ACEA, no incluyen las ventas del fabricante estadounidense de vehículos eléctricos Tesla.
Los datos de la ACEA tampoco incluyen un desglose por vehículos de gasolina, diésel y eléctricos, que se facilitan en un informe trimestral aparte.
