Los países de bajos ingresos se negaron a aceptar alrededor de 100 millones de dosis de vacunas COVID-19 donadas sólo en diciembre, principalmente debido a su corta vida útil, dijo las Naciones Unidas el jueves (13 de enero).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha denunciado la mortífera «vergüenza moral» que supone que los países de altos ingresos acaparen los suministros de vacunas y luego descarguen las dosis casi caducadas a las naciones más pobres, hambrientas de vacunas.
Las imágenes del mes pasado de Nigeria deshaciéndose de más de un millón de dosis de AstraZeneca que habían caducado pusieron de manifiesto el problema.
UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, utiliza su experiencia en logística de vacunas para gestionar los vuelos de entrega de Covax, el plan mundial creado para garantizar un flujo de dosis a las naciones más pobres.
En diciembre, «teníamos casi más de 100 millones de dosis que han sido rechazadas debido a la capacidad de los países», dijo la directora de la división de suministros de UNICEF, Etleva Kadilli, a una comisión del Parlamento Europeo.
«La mayoría de los rechazos se deben a la vida útil del producto».
Aviso breve
«La corta vida útil está creando realmente un importante cuello de botella para que los países planifiquen sus campañas de vacunación», explicó Kadilli.
«Hasta que no tengamos una mejor vida útil, esto va a ser un punto de presión para los países, específicamente cuando los países quieran llegar a las poblaciones en zonas de difícil acceso».
Las donaciones de la Unión Europea representan un tercio de las dosis entregadas hasta ahora a través de Covax, dijo Kadilli a los legisladores.
En octubre-noviembre, se rechazaron 15 millones de dosis donadas por la UE, el 75% de ellas vacunas de AstraZeneca con una vida útil de menos de 10 semanas a su llegada.
Kadilli dijo que varias naciones estaban solicitando que las entregas se pospusieran hasta después de marzo, cuando podrían ser más capaces de manejar la presión sobre la cadena de almacenamiento en frío.
Muchos países «vuelven a solicitar envíos fraccionados: quieren retrasar las dosis hacia el próximo trimestre», dijo.
«Y estoy hablando también de países grandes, grandes, donde naturalmente uno pensaría que sí tienen la capacidad».
‘Vergüenza’
Covax está codirigido por la OMS, la alianza de vacunas Gavi y la CEPI, la Coalición para las Innovaciones de Preparación ante las Epidemias. A través de UNICEF, está a punto de entregar su dosis de vacuna número mil millones.
El 29 de diciembre, la OMS anunció que 92 de sus 194 Estados miembros no habían alcanzado su objetivo de vacunar al 40% de su población para finales de 2021.
«Esto se debe a la combinación de un suministro limitado que va a los países de bajos ingresos durante la mayor parte del año y luego a que las vacunas posteriores llegan cerca de la fecha de caducidad y sin piezas clave como las jeringas», dijo el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
«No es sólo una vergüenza moral; cuesta vidas».
En un discurso pronunciado el jueves, dijo que aunque se han administrado más de 9.400 millones de dosis de vacunas en todo el mundo, más del 85% de los habitantes de África aún no han recibido ni una sola dosis.
«Algunas de las limitaciones de suministro a las que nos enfrentamos el año pasado están empezando a aliviarse, pero todavía nos queda un largo camino por recorrer para alcanzar nuestro objetivo de vacunar al 70% de la población de todos los países a mediados de este año», dijo Tedros a los Estados miembros.
