La Comisión Europea presentó el miércoles (26 de abril) sus propuestas legislativas para reformar las normas de la UE sobre deuda y déficit nacionales, acercándose a la postura de Alemania pero manteniendo el concepto clave de planes de reducción de la deuda específicos para cada país.
La propuesta legislativa de la Comisión sigue a un debate entre los países de la UE después de que la Comisión presentara en noviembre de 2022 un conjunto inicial de ideas sobre cómo reformar las normas fiscales de la UE («Pacto de Estabilidad y Crecimiento»).
La reforma pretende hacer más realistas los programas de reducción de la deuda y mejorar su cumplimiento.
«Durante 25 años, el Pacto de Estabilidad y Crecimiento ha proporcionado normas comunes, y era esencial para apuntalar la Unión Económica y Monetaria», declaró el miércoles Paolo Gentiloni, Comisario de Economía de la UE.
«Sin embargo, las deficiencias del Pacto también han sido demasiado evidentes», añadió Gentiloni. Cabe destacar que los niveles de deuda pública, que normalmente deberían limitarse al 60% del PIB según las normas originales, han alcanzado una media del 90% del PIB en todo el bloque.
Los niveles de inversión, que se espera que estimulen el crecimiento económico, han descendido continuamente desde la crisis del euro de 2011, mientras que los resultados del crecimiento económico se han mantenido especialmente bajos en las dos últimas décadas, señaló Gentiloni.
Por ello, muchos consideran que las actuales normas de endeudamiento alimentan el bajo rendimiento económico en lugar de impulsarlo mediante programas de reducción de la deuda pertinentes y adaptados.
La reforma
En lugar del actual planteamiento de «talla única», la Comisión propone ahora dar más tiempo a los Estados miembros muy endeudados para que aproximen sus niveles de deuda al umbral del 60% del PIB.
La norma del 3% de déficit presupuestario, consagrada en los Tratados, sigue plenamente vigente.
En concreto, la reforma suprime la histórica «regla 1/20», que estipulaba que los Estados miembros muy endeudados debían reducir cada año 1/20 de la diferencia entre el 60% y el ratio de deuda real del país, una regla que, según se comprobó, frenaba por completo el crecimiento económico.
En su lugar, los Estados miembros seguirían «planes estructurales a medio plazo» específicos para cada país.
Estos se negociarán entre la Comisión y el Estado miembro en cuestión, sobre la base de una propuesta de la Comisión específica para cada país, conocida en la jerga como «trayectoria técnica».
Estos anuncios, realizados inicialmente en noviembre en una Comunicación de la Comisión, han sido recibidos con críticas por algunos Estados miembros, en particular Alemania, para la que este enfoque «bilateral» podría crear el riesgo de que los países no reduzcan suficientemente su nivel de deuda pública, con la crisis de la deuda griega todavía pesando en muchas mentes.
Por ello, el ministro alemán de Finanzas, Christian Lindner, ha reclamado en repetidas ocasiones «salvaguardias comunes», que en su opinión deberían iTrato hecho.
«No se permitirá a los Estados miembros retrasar el ajuste fiscal a una fecha posterior», subrayó Valdis Dombrovskis, Vicepresidente de la Comisión responsable de «una economía que funcione para las personas», al presentar las propuestas.
Por último, en aquellos países y años en los que el déficit anual supere el límite del 3% establecido en los tratados, los países tendrían que reducir su gasto neto en al menos un 0,5% del PIB al año.
«La cuestión es, en cierto sentido, encontrar el equilibrio adecuado entre dar más margen a los Estados miembros para establecer sus planes estructurales fiscales y sus trayectorias de ajuste fiscal, y garantizar la transparencia y la igualdad de trato», dijo Dombrovskis.
Aplicación más estricta de las normas
Para calmar a los detractores de la reforma, que temen que la propuesta acabe relajando las obligaciones de reducción de la deuda, ambos comisarios destacaron que la aplicación de las normas será más «creíble», lo que significa que las sanciones se impondrán realmente.
En el pasado, las multas eran posibles en caso de incumplimiento de las normas de la UE, pero nunca se han aplicado en la práctica.
«Hay algunos cuellos de botella a este respecto», dijo Dombrovskis. En concreto, en los países en los que la deuda o el déficit superan el nivel permitido, tener que pagar una multa adicional podría empeorar la situación, admitió.
«Por eso, rebajar las sanciones las hace más realistas», añadió Dombrovskis.
«Lo que teníamos era esencialmente una bomba atómica, que nadie quería utilizar porque si la utilizabas, en realidad empeoraba la situación», dijo el funcionario de la Comisión. «Al rebajar las sanciones, se reduce considerablemente el umbral para aplicarlas», añadió.
Tras las propuestas del miércoles, la reforma tendrá que ser debatida tanto en el Parlamento Europeo como por los Estados miembros del Consejo. Las instituciones de la UE pretenden concluir el procedimiento a finales de este año para que los planes específicos de cada país puedan desarrollarse en 2024.
