El martes (22 de febrero), Gran Bretaña sancionó a Gennady Timchenko y a otros dos multimillonarios con estrechos vínculos con Vladimir Putin, después de que el jefe del Kremlin ordenara el despliegue de tropas en dos regiones escindidas del este de Ucrania.
El primer ministro británico, Boris Johnson, afirmó que Rusia se dirige hacia el «estatus de paria» y que el mundo debe prepararse ahora para la siguiente etapa del plan de Putin, diciendo que el Kremlin estaba preparando el terreno para una invasión a gran escala de Ucrania.
Johnson dijo en el Parlamento que cinco bancos -Rossiya, IS Bank, GenBank, Promsvyazbank y el Banco del Mar Negro- estaban siendo sancionados, junto con tres personas: Timchenko, Igor Rotenberg y Boris Rotenberg.
Pero Johnson se abstuvo de imponer límites a los mayores bancos estatales rusos, de cortar el capital de las empresas rusas o de expulsar de Gran Bretaña a otros prominentes supuestos oligarcas rusos.
«Este es el primer tramo, la primera andanada de lo que estamos dispuestos a hacer», dijo Johnson.
«Cualquier activo que tengan en el Reino Unido será congelado y a los individuos en cuestión se les prohibirá viajar aquí», dijo Johnson sobre los individuos sancionados.
Algunos legisladores británicos pidieron a Johnson que fuera más duro con el dinero ruso, exigiendo incluso que los oligarcas rusos fueran expulsados de Gran Bretaña y que el dinero ruso fuera sacado de la City de Londres.
Cientos de miles de millones de dólares han llegado a Londres y a los territorios británicos de ultramar procedentes de Rusia desde la caída de la Unión Soviética en 1991, y Londres se ha convertido en la ciudad occidental elegida por los súper ricos de Rusia y otras antiguas repúblicas soviéticas.
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Gran Bretaña ha amenazado con cortar el acceso de las empresas rusas a los dólares estadounidenses y a las libras esterlinas, impidiéndoles reunir capital en Londres y exponer lo que Johnson llama la «muñeca rusa» de la propiedad y la empresa.
Pcírculo de utin
Aunque Johnson puso a Putin sobre aviso de que seguirían más sanciones, el paquete de sanciones inicial de Gran Bretaña va poco más allá que el de Estados Unidos, que en 2014 sancionó a Timchenko y a los Rotenberg.
Gran Bretaña dijo que Timchenko, uno de los fundadores de la empresa comercial Gunvor, era uno de los principales accionistas del Banco Rossiya, a su vez accionista del National Media Group, que apoyó la desestabilización de Ucrania tras la anexión rusa de Crimea en 2014.
«El Banco Rossiya ha apoyado la consolidación de Crimea en la Federación Rusa mediante la integración del sistema financiero tras la anexión de Crimea», dijo Gran Bretaña.
Timchenko, que según Forbes tiene un valor de 23.500 millones de dólares, es un estrecho aliado del presidente ruso Putin, al igual que los Rotenberg, dijo Johnson.
Johnson dijo que Europa no había logrado desprenderse de la energía rusa y saludó la decisión del canciller Olaf Scholz de detener la certificación del gasoducto Nord Stream 2.
El ex líder del Partido Conservador, Iain Duncan Smith, pidió a Johnson que vaya más allá en las sanciones y advirtió que China observará con atención la respuesta de Occidente.
«Tienen que sentir el dolor de la primera parte de esta decisión», dijo Duncan Smith. «China observará esto y mirará a Taiwán».
«Ahora debemos prepararnos para las siguientes etapas posibles del plan de Putin», dijo Johnson. «Putin está estableciendo el pretexto para una ofensiva a gran escala».
La otrora poderosa economía de Rusia es ahora más pequeña que la de Italia, según datos del FMI, con un PIB nominal de alrededor de 1,7 billones de dólares.
