El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pidió el lunes (4 de abril) que se procese al presidente ruso, Vladimir Putin, por crímenes de guerra por el descubrimiento en Bucha (Ucrania) de fosas comunes y cuerpos de civiles maniatados con disparos a corta distancia, pero hay varios problemas que se interponen en el camino.
I¿es un crimen de guerra atacar a civiles?
Sí. La Corte Penal Internacional de La Haya define los crímenes de guerra como «graves violaciones» de los Convenios de Ginebra posteriores a la Segunda Guerra Mundial, que establecen las leyes humanitarias que deben cumplirse en tiempos de guerra. Atacar objetivos militares legítimos en los que las víctimas civiles serían «excesivas» también viola las convenciones, dicen los expertos legales.
El teniente de alcalde de Bucha dijo el domingo que 50 residentes habían sido víctimas de ejecuciones extrajudiciales llevadas a cabo por las tropas rusas.
La ejecución de civiles, como se alega en Bucha, es un «crimen de guerra por excelencia», dijo Jonathan Hafetz, académico de derecho penal internacional y seguridad nacional en la Facultad de Derecho de la Universidad de Seton Hall.
El Ministerio de Defensa de Rusia niega haber atacado a civiles en lo que denomina una «operación militar especial» en Ucrania y dice que las imágenes y fotografías que muestran cadáveres en Bucha son «otra provocación» del gobierno ucraniano.
H¿Cómo recogerán las pruebas los investigadores?
Los investigadores visitarán escenas como la de Bucha y entrevistarán a los testigos para construir un caso, dijeron los expertos.
James Goldston en Nueva York, director ejecutivo de la organización de defensa de los derechos humanos Open Society Justice Initiative, dijo que las imágenes y los informes de noticias de Bucha permitirán a los investigadores en Ucrania hacer un seguimiento rápido de los supervivientes de algunas de las presuntas atrocidades.
Las fuerzas ucranianas han capturado a soldados rusos, otra vía para obtener pruebas.
Sin embargo, algunos expertos dijeron que los fiscales podrían tener dificultades para obtener pruebas en una zona de guerra activa debido a las preocupaciones de seguridad y a los testigos que podrían ser intimidados o reacios a hablar.
Ba construcción de un caso contra Putin y otros altos cargos
Para la mayoría de los cargos de crímenes de guerra, los investigadores deben probar la intención, y la culpabilidad de un acusado debe ser probada más allá de una duda razonable, dijeron los expertos.
Alex Whiting, profesor visitante de la Facultad de Derecho de Harvard, dijo que las últimas imágenes harán que el caso sea más fácil de procesar.
«La pregunta entonces es: ¿quién es el responsable y hasta dónde llega?», dijo.
Los casos serán más fáciles de construir contra los soldados y los comandantes, pero también pueden perseguir a los jefes de Estado, dijeron los expertos.
Un fiscal podría presentar pruebas de que Putin u otro jefe de Estado cometió un crimen de guerra al ordenar directamente un ataque ilegal o sabía que se estaban cometiendo crímenes y no los impidió.
Los expertos dicen que es demasiado pronto para decir si las acciones en Bucha fueron dirigidas desde los niveles más altos del gobierno ruso, pero que si se cometen atrocidades similares en otras partes de Ucrania podría apuntar a una política o dirección de los altos funcionarios.
C¿habrá un juicio «in absentia»?
El fiscal jefe de la Corte Penal Internacional, Karim Khan, dijo el 28 de febrero que había abierto una investigación por crímenes de guerra tras la invasión. Aunque Ucrania y Rusia no son miembros del tribunal, Ucrania aprobó previamente una investigación que se remonta a 2013 y que incluye la anexión de Crimea por parte de Rusia.
La CPI emitirá órdenes de detención si los fiscales pueden demostrar «motivos razonables» para creer que se cometieron crímenes de guerra.
Sin embargo, ni Rusia ni Ucrania son miembros de la CPI, Moscú no reconoce al tribunal y es casi seguro que se negará a cooperar.
Cualquier juicio se retrasaría hasta la detención del acusado, ya que la CPI no puede juzgar a alguien «in absentia», es decir, que no esté físicamente detenido.
La CPI aún puede investigar y emitir órdenes de arresto.
«El mero hecho de una acusación pública puede actuar para estigmatizar al acusado y puede generar una presión que, con el tiempo, puede conducir a la detención», dijo Goldston.
Además de la CPI, podría crearse un tribunal independiente, como los creados para juzgar los crímenes de guerra cometidos durante las guerras de los Balcanes a principios de la década de 1990 y el genocidio de Ruanda de 1994.
Philippe Sands, profesor del University College de Londres, dijo que está en contacto con el ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, sobre la creación de un tribunal que asuma la acusación internacional de «crimen de agresión» por parte de Rusia. La CPI no puede hacerse cargo de esa acusación porque tiene que implicar al menos a uno de los Estados miembros del tribunal.
EsEs poco probable que un tribunal celebre juicios sin que los acusados estén detenidos, ya que los juicios «in absentia» están mal vistos en el derecho internacional, dijo Rebecca Hamilton, profesora de derecho de la American University.
H¿cuánto tiempo podría durar un juicio?
Los expertos legales dijeron que las acusaciones de crímenes de guerra pueden llegar en tan sólo tres o seis meses, pero el enjuiciamiento de un caso puede llevar años.
El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia tardó dos años en conseguir una condena en su primera acusación, según su página web. Ese tribunal acusó a su primer jefe de Estado, el entonces presidente yugoslavo Slobodan Milosevic, en 1999 y lo puso bajo custodia en 2001. Su juicio comenzó en 2002 y estaba en marcha cuando murió en La Haya en 2006.
