La Comisión Europea y los estados miembros de la UE no están siendo lo suficientemente ambiciosos con sus protecciones para el suelo de la UE, casi el 70% del cual resultó ser insalubre, dijo el Tribunal de Cuentas Europeo.
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La primera propuesta de la Comisión Europea para regular el seguimiento de los suelos protegidos, presentada el 5 de julio, ya ha recibido duras críticas.
Después de que los eurodiputados verdes se quejaran de una versión «diluida» de la propuesta inicial, ahora era el turno del organismo de control financiero de la UE de intervenir, en un informe publicado el lunes (10 de julio).
“En Europa, vastas áreas de suelo no son saludables. Esto debería servir como una llamada de atención para que la UE se arremangue y devuelva la buena salud a nuestros suelos”, dijo Eva Lindström, miembro del Tribunal de Cuentas Europeo a cargo del informe, en un comunicado de prensa.
“Los próximos cambios en las normas de la UE son una oportunidad para que los legisladores de la UE eleven los estándares del suelo en toda Europa”, continuó.
La propuesta de la Comisión presenta una «definición armonizada» y un «marco de seguimiento» para el suelo utilizando datos de la UE, incluidos los del satélite Copernicus.
Sin embargo, contrariamente a la estrategia de suelo de la UE presentada en 2021, la ley no contiene ninguna medida de protección vinculante.
Los mapas recientes muestran que el 60-70% de los suelos europeos no son saludables, en parte debido a las malas prácticas de manejo del suelo y el estiércol.
Los costes asociados a esta degradación se estiman en más de 50 000 millones de euros al año.
Las medidas actuales no van lo suficientemente lejos
El Tribunal de Cuentas también dijo que la Unión Europea tiene las herramientas financieras y legislativas para garantizar una gestión sostenible del suelo.
Estos incluyen la Directiva de nitratos de la UE, introducida para reducir la contaminación por nitrógeno del estiércol de ganado, y la Política Agrícola Común (PAC), que premia las buenas prácticas: se han invertido 85 000 millones de euros en la salud del suelo entre 2014 y 2020.
Pero estas disposiciones “no van lo suficientemente lejos”, según la entidad financiera.
La auditoría realizada en varios países miembros revela que en Francia, por ejemplo, la protección mínima del suelo “solo se aplica a las zonas vulnerables a los nitratos”, aunque esta sea una de las condiciones para recibir las ayudas de la PAC. Sin embargo, esta condición ya está incluida en la UE requisitos para la condicionalidadque quedan fuera del ámbito de aplicación de la PAC, una superposición que, según el tribunal de cuentas, reduce el margen de actuación.
En Francia, por ejemplo, “el 11% de la tierra cultivable […] quedó al descubierto en 2017”, señalaron los auditores.
En general, «los requisitos que los países de la UE imponen al suelo apenas requieren cambios en las prácticas agrícolas y solo pueden mejorar marginalmente la salud del suelo», también dijo el Tribunal.
Pero las políticas de la UE y de los estados miembros son “insuficientes” y tienen un “impacto limitado”, agregó.
Las derogaciones no son la respuesta
Las excepciones concedidas a los estados miembros son otro punto conflictivo para el auditor.
Se refiere al aumento de los niveles de contaminación en las explotaciones que se beneficiaron de excepciones en virtud de la Directiva sobre nitratos de la UE. La lista de países que no cumplen con la directiva es “muy larga”, agregó el tribunal.
Lo mismo se aplica a las normas de la PAC.
“En Francia, estimamos que solo alrededor del 35% de las explotaciones estaban obligadas a aplicar las tres prácticas de ecologización (diversificación de cultivos, mantenimiento de pastos permanentes, áreas de interés ecológico) durante el período 2017-2019”, también afirma el informe.
Sin embargo, el Tribunal reconoce que las diferencias entre los estados miembros y la falta de datos disponibles para la Comisión hacen imposible establecer promedios europeos relevantes para la gestión y protección del suelo.
Seguimiento, investigación e innovación
en un respuesta publicado el día después de la publicación del informe, la Comisión dijo que estaba detrás de «la primera legislación europea sobre el suelo».
La Comisión también señaló que la nueva PAC, que no se tuvo en cuenta en el informe, ha reforzado desde entonces las condiciones medioambientales. “47,4% del total de SAU de la UE [utilised agricultural area] estarán cubiertos por compromisos respaldados beneficiosos para la gestión del suelo para mejorar la salud del suelo”, dijo el ejecutivo de la UE.
La Comisión también señala el papel de los estados miembros en la implementación de la legislación de la UE.
Aún así, la Comisión dijo que “continuará monitoreando cómo [they] implementar la Directiva sobre nitratos” y “también evaluará cuidadosamente futuras solicitudes de excepciones”.
Bruselas también apuesta por el seguimiento y la producción de datos, que están en el centro de su nueva propuesta. Esto es para ayudar a la investigación y la innovación para encontrar nuevos métodos de tratamiento, aumentar la fertilización del suelo y reducir el consumo de agua y nutrientes.
El Parlamento y el Consejo de la UE debatirán el texto de la Comisión en los próximos meses con vistas a comprometerse con el objetivo de la UE de tener un 75 % de suelos sanos para 2030.
“Esperamos que nuestra auditoría aporte valor en este contexto”, concluyó el Tribunal de Cuentas.
