Los demócratas todavía se están lamiendo las heridas de las elecciones de la semana pasada en Virginia, Nueva Jersey y otros lugares. Algunos piden que el partido vuelva a centrarse en políticas populares moderadas. Quizás ese sea el camino a seguir más realista; es la fórmula que aplicaron los principales republicanos tras su propia derrota electoral en 2012. Pero en lugar de seguir la prescripción de la dirección de su partido, la base republicana nominó a una celebridad y llevó su popularidad al triunfo electoral. ¿Por qué los demócratas no pueden hacer lo mismo?
Después de todo, el ex presidente (y ex estrella de reality shows) Donald Trump está actualmente empatado con el presidente de dos mandatos en tiempos de guerra, George W. Bush, por el rango de republicano más famoso, según YouGov. También es el segundo republicano más popular, después de Arnold Schwarzenegger, otro ex animador. El difunto actor Ronald Reagan se ubica constantemente entre los presidentes favoritos de los estadounidenses. Pero si defines celebridad como «inicialmente bien conocido por algo más que la política», los demócratas, el partido que una vez contó con el comediante Al Franken, el jugador de baloncesto Bill Bradley y el astronauta John Glenn entre sus funcionarios electos, ahora no tienen celebridades entre sus 20 mejores -conocidos o 20 políticos más populares.
El argumento a favor de que los demócratas recluten candidatos más famosos es bastante claro: Celebrity ofrece una serie de ventajas importantes para los aspirantes a políticos. La mayoría de los estadounidenses consumen más televisión que noticias políticas, por lo que ven más actores que legisladores. Trump fue el candidato de las primarias republicanas más conocido en 2015: el 92 por ciento de los republicanos e independientes dijeron que estaban familiarizados con él, en comparación con el 81 por ciento que dijeron estar familiarizados con el siguiente candidato más conocido, Jeb Bush. En una encuesta de 2016, el 96 por ciento de los encuestados identificó correctamente una foto de Trump. Algunas investigaciones preliminares sugieren que Trump se desempeñó mejor en las primarias republicanas de 2016 en áreas donde más personas habían visto El aprendiz.
A medida que la confianza en las instituciones se hunde, la gente puede buscar candidatos poco convencionales para el liderazgo. «Esto está sucediendo en todo el mundo», dice Eunji Kim, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Vanderbilt. El presidente de Ucrania es actualmente un hombre que interpretó al presidente de Ucrania en la televisión. Un boxeador y un actor, dos tipos diferentes, se postulan actualmente para la presidencia de Filipinas.
En campos primarios abarrotados o en elecciones no partidistas, la fama puede ser especialmente útil. El reconocimiento de nombres, la principal ventaja que las celebridades le compran, importa principalmente en las elecciones de «poca información». Eso es porque en cualquier elección multipartidista, el factor más importante que influye en si alguien votará por un candidato es su afiliación a un partido. Los republicanos votan por los republicanos; Los demócratas votan por los demócratas. Pero en elecciones que no tienen una división partidista, como la mayoría de las primarias y algunas elecciones a la alcaldía, el candidato más conocido tiene una ventaja.
“¿Qué sabe la gente sobre la persona típica que se postula para un cargo? En realidad, muy poco ”, dice Kathleen Hall Jamieson, profesora de comunicaciones en la Universidad de Pensilvania. Cuando tienen poca información sobre los candidatos, las personas gravitan hacia nombres familiares, incluso si esos nombres son simplemente étnicamente similares a los suyos. «Si eres irlandés, y el nombre es Murphy en la boleta electoral, y el otro nombre es, digamos, Anderson, en igualdad de condiciones, vas a votar por Murphy», dice Jamieson. Incluso tener un nombre común puede ayudarlo a ganar las elecciones, dice Jeffrey Glas, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Georgia. Un votante puede llegar al lugar de votación y pensar: «Conocí a Joe Davis antes, sí, era un buen tipo.. » Presumiblemente, un nombre como «Taylor Swift» sería incluso mejor.
La televisión y las películas dan forma a nuestra política más de lo que mucha gente cree. Los estadounidenses ven más televisión que la gente de otros países ricos, pero “cada vez más personas optan por no recibir noticias”, dice Kim. Kim estimados que, durante El aprendizsu apogeo, su audiencia era tres veces mayor que la de la Noticias nocturnas de NBC y que, antes de que Twitter borrara la cuenta de Trump, el 69 por ciento de El aprendizLos seguidores de Twitter también siguieron a Trump. Otro estudio reciente encontró que el mandato de Reagan como presentador del programa de televisión de la década de 1950 Teatro General Electric le dio un impulso electoral dos décadas después, en las primarias republicanas de 1976. En Italia, las personas que de niños veían más la red de bajo perfil del ex primer ministro Silvio Berlusconi, Mediaset, se volvieron más propensas a apoyar las ideas y los políticos populistas cuando eran adultos. La marca de un candidato famoso también importa: la de Trump Aprendiz persona era la de un exitoso hombre de negocios que introdujo a otros estadounidenses en el sueño americano, un fuerte discurso para presidente, incluso si estaba lejos de la realidad.
Los candidatos famosos tienden a ser comunicadores más carismáticos que los blancos genéricos que se pasaron la vida entre el Departamento de Estado y la Escuela Kennedy de Harvard. “Vimos a Ronald Reagan hacer esto de manera brillante a lo largo de su carrera política”, dice Costas Panagopoulos, politólogo de la Northeastern University. “Su capacidad para pronunciar un discurso o para conectarse con los espectadores y el público en vivo fue espectacular. Y eso fue parte no solo de su atractivo, sino también de lo que le permitió unir al país en momentos en los que hubiera sido muy difícil para alguien que careciera de esas habilidades hacerlo ”.
Muchas celebridades han coqueteado con postularse como demócratas. Actualmente estamos viviendo el Matthew McConaissance. ¿Y puedes oler qué potencial candidato presidencial ha estado cocinando The Rock? Quizás sea la atención médica universal. Aunque algunos votantes se preocupan demasiado por la política como para respaldar a un candidato famoso, otros son rechazados por los políticos. Puede que The Rock no sea un experto en Oriente Medio, pero hablar con franqueza sobre la propia falta de experiencia puede resultar encantador.
Algunos estrategas demócratas con los que me comuniqué parecían abiertos a la participación de celebridades prominentes, siempre que tuvieran una buena razón para postularse. “Lo más importante es que la celebridad tiene una historia sobre cómo han servido a la comunidad o por qué se postulan y quieren servir a la comunidad”, dice Jessica Post, presidenta del Comité de Campaña Legislativa Demócrata.
Cuando les pregunté a los estrategas demócratas quiénes serían los candidatos famosos de sus sueños, me siguieron el juego: el entrenador de los San Antonio Spurs y crítico de Trump, Gregg Popovich, apareció dos veces. Los demócratas se han acercado a la actriz y activista Eva Longoria para postularse en su estado natal de Texas. Alyssa Milano, otra actriz y activista, de vez en cuando va a la colina con botas de combate. Jon Hamm y Ashton Kutcher son de los estados tentadoramente morados de Missouri e Iowa, respectivamente. Quién sabe, tal vez Camila Cabello se convierta en una firme defensora de la reforma migratoria y se postule en Florida. «Me encantaría que Demi Lovato corriera», dijo Post, refiriéndose a la cantante. “Realmente son la voz de una generación. ¡Corre, Demi, corre! «
Pero uno por uno, la mayoría de los estrategas también rechazaron la idea de reclutar más celebridades como candidatas: «Nada me dice que tenemos que ir a reclutar una celebridad», dijo A’shanti Gholar, presidenta de Emerge, que recluta mujeres demócratas. postularse para un cargo. «Si no tienes algún tipo de currículum que diga, Esto es lo que he hecho por la gente, y esto es por lo que he luchado … Entonces no tenemos ningún negocio en contratar a una persona así para postularse para un cargo ”, dijo Gilberto Hinojosa, presidente del Partido Demócrata de Texas. “La idea de que puede reclutar celebridades para postularse para cargos políticos es una falacia y una tontería”, dijo David Turner, director de comunicaciones de la Asociación de Gobernadores Demócratas. “Los votantes de las primarias demócratas tienden a estar realmente comprometidos en el fondo”, me dijo Amanda Litman, cofundadora de Run for Something, que ayuda a los candidatos progresistas a buscar un cargo local. Ellos «tienen menos tolerancia por el vacío». Señaló que Andrew Yang tenía un gran reconocimiento al entrar en la carrera por la alcaldía de la ciudad de Nueva York, pero perdió de todos modos.
En otras palabras: Sí, existen algunos ejemplos de candidatos famosos extremadamente exitosos. Pero no, los demócratas profesionales no quieren reclutar a más de ellos. Aunque los candidatos famosos ofrecen el beneficio político de un gran reconocimiento, a veces resultan desastrosos si parecen imprudentes o mal preparados. “Resultó ser un líder sorprendentemente eficaz” es algo que pocos estadounidenses dirían sobre el 45º presidente.
Trump fue un caso inusual. Aunque las encuestas mostraron que era bien conocido en 2015, los republicanos lo vieron de manera negativa. Pero poco después de anunciar su candidatura, le dio a su base “algo de carne roja que realmente les gustó escuchar, y de repente cambiaron de opinión sobre él”, dice Patrick Murray, director del Instituto de Encuestas de la Universidad de Monmouth. Esa no es una hazaña que cualquier celebridad puede lograr: Schwarzenegger puede haber capturado suficientes corazones republicanos para ganar el retiro de California en 2003, pero «nadie lo escuchaba cuando se oponía a Trump en los últimos años», dice Murray.
El reconocimiento del nombre es importante, pero las personas ricas que no son celebridades pueden comprarse el reconocimiento del nombre financiando a otros candidatos y comprando anuncios. Es más, «si queda claro que [the celebrity] Está mal calificado, eso podría disparar a los partidos en el pie ”, dice Panagopoulos. «Y las celebridades a veces tienen esqueletos en sus armarios que pueden ser dañinos si no se examinan adecuadamente». Es probable que el actor promedio haya tenido una juventud más interesante que el miembro promedio del concejo municipal, y no de una manera que juegue bien con los votantes. Por esas y otras razones, dice Cindy Kam, otra politóloga de Vanderbilt, «soy un poco escéptica en cuanto a si simplemente buscar celebridades realmente ayudará a ganar las elecciones».
Dado que Hollywood es notoriamente liberal, cabría esperar más candidatos famosos en la izquierda. Pero lograr que las celebridades se interesen en postularse para cargos públicos puede ser difícil. Una ventaja en el reconocimiento de nombres no es garantía de victoria: pregúntele a las candidatas famosas fallidas Caitlyn Jenner, Cynthia Nixon y Kanye West. Muchas celebridades quieren estar vagamente «comprometidas» escribiendo subtítulos en Instagram sobre el cambio climático, pero se resisten cuando se trata de hacer campaña. Con una excepción muy notable, la mayoría de los políticos comienzan en oficinas estatales o locales; no se disparan a la presidencia sin experiencia. El salario promedio de un legislador estatal es de $ 39,000 y el trabajo es mucho trabajo poco glamoroso. Varios presentadores de noticias de televisión y entrenadores deportivos universitarios se han postulado con éxito para cargos locales, e incluso para el Congreso, en el caso de Ashley Hinson, de Iowa. Este tipo de «celebridades» localizadas podrían ser más adecuadas para los cargos políticos que los grandes actores, dijeron varios estrategas.
Si deciden postularse, los candidatos famosos, acostumbrados a ser adorados, se enfrentan a un rudo despertar cuando los reporteros quisquillosos y los votantes enojados les hacen preguntas difíciles en el camino. “Nadie debería correr y esperar que simplemente entrarán a un cargo electo por su nombre”, dijo Post, del DLCC. Eso se suma a otro obstáculo muy importante: muchas celebridades, manteniendo un ojo cauteloso en las ventas de taquilla, evitan decir abiertamente que son republicanos o demócratas. «Jeff Bezos tiene una opinión generalmente favorable en los Estados Unidos», dice Glas, «pero una vez que declare una fiesta, la mitad del país lo odiará». Si pensaba que la gente detestaba sus prácticas comerciales, espere hasta que adopte una posición sobre el aborto.
