La ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, advirtió el miércoles (14 de abril) que las fuerzas europeas no cooperarán con el ejército de Malí mientras mantengan vínculos con Rusia, durante una visita al estado del Sahel, devastado por el conflicto.
En una conferencia de prensa en la capital, Bamako, Baerbock dijo que temía que se estuvieran cometiendo «crímenes de guerra masivos» contra los civiles malienses, lo que sugirió que seguía un patrón utilizado por las fuerzas rusas en Siria y Ucrania.
Rusia ha suministrado lo que se describe oficialmente como instructores militares a Malí.
Pero Estados Unidos, Francia y otros países dicen que los instructores son agentes de la empresa rusa de seguridad privada Wagner.
Desde hace tiempo se sospecha que esta oscura organización es el brazo paramilitar del Kremlin.
La supuesta presencia de agentes de Wagner y el retraso de las elecciones han abierto una brecha entre el gobierno del país, dominado por el ejército, y los países occidentales.
El lunes, la UE decidió suspender su misión de entrenamiento militar en Malí alegando la falta de garantías de Malí sobre Wagner.
Baerbock dijo durante la conferencia de prensa del miércoles: «No podemos continuar la cooperación sin la demarcación de las fuerzas rusas».
Unos 300 soldados alemanes participan en la misión de formación de la Unión Europea en Malí.
Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores de Malí, Abdoulaye Diop, sugirió que Baerbock comparaba injustamente los acontecimientos en Malí y Ucrania.
«No debemos confundir las cosas», dijo, añadiendo que Malí no estaba involucrado en la guerra de Ucrania.
Diop añadió que los socios extranjeros de Malí deben respetar las decisiones del país.
Malí, una nación empobrecida de 21 millones de personas, se ha visto asolada por la violencia islamista durante la última década. Varias zonas del país están en manos de múltiples grupos rebeldes y milicias.
Miles de soldados y civiles han sido asesinados y cientos de miles de personas se han visto obligadas a huir de sus hogares.
El ejército de Malí, insuficientemente equipado, ha sido acusado a menudo de cometer abusos durante el brutal conflicto.
Tres alemanes sospechosos de «terrorismo» en Malí fueron liberados mientras tanto, dijo un portavoz del gobierno alemán el miércoles, en medio de la visita de Baerbock.
– Presunta masacre –
Hay denuncias de que las tropas malienses -en coordinación con combatientes extranjeros- masacraron a cientos de civiles a finales de marzo.
El ejército de Malí dijo el 1 de abril que había matado a 203 militantes durante una operación militar en Moura, en el centro del país. Sin embargo, el anuncio se produjo después de que las redes sociales informaran de una masacre de civiles en la ciudad.
Human Rights Watch publicó posteriormente un informe en el que se afirmaba que las tropas malienses, acompañadas de combatientes extranjeros blancos y no francófonos, habían matado a unos 300 civiles en Moura.
Malí, que gobierna una junta militar desde un golpe de Estado en 2020, ha abierto una investigación sobre el asunto.
Sin embargo, el gobierno dominado por el ejército defiende regularmente el historial de derechos de los militares. También ha negado repetidamente la contratación de agentes de Wagner.
«Malí tiene una relación de Estado a Estado con Rusia», dijo el miércoles el ministro de Asuntos Exteriores Diop.
La junta del país también provocó la ira internacional tras incumplir la promesa de celebrar elecciones en febrero de este año.
El bloque de África Occidental, la CEDEAO, ha impuesto sanciones a Malí, incluido un embargo comercial, por el retraso en el retorno al gobierno civil.
