En el ecuador de Dave Chappelle -su sexto especial de comedia para Netflix- presenta la historia de William Ellison, un hombre negro anteriormente esclavizado que, tras comprar su propia libertad, se convirtió en uno de los propietarios de esclavos más ricos de Carolina del Sur. «No solo fue propietario de esclavos; se convirtió en un criador de esclavos», explica Chappelle, «y empleó tácticas tan crueles que incluso los propietarios de esclavos blancos decían: ‘Yo, mi hombre'».
«El punto de esa historia es que esta persona estaba invertida en una construcción», continúa Chappelle. Poseer esclavos «era la construcción de la gente de éxito, y él simplemente siguió la hoja de ruta de la gente de éxito. Siguió lo que llamaban un ‘incentivo'».
Chappelle cuenta la historia de Ellison para ilustrar hasta dónde puede llegar alguien para tener éxito según los estándares de su época.
Lo que he apreciado durante mucho tiempo del pensamiento de Chappelle, si no siempre de su comedia, es su capacidad de ofrecer gracia a casi todo el mundo, y en particular a las personas que menos la merecen. La decisión de Ellison podría ser fácilmente tachada de deplorable, pero Chappelle opta en cambio por reconocer su humanidad, haciendo ver que cualquiera de nosotros es capaz de cometer atrocidades. En su último especial, sin embargo, a Chappelle le falla la gracia, no por quién se la ofrece, sino por quién se la niega.
Chappelle está profundamente comprometido con la idea de que el sexo biológico debe definir el género. Gran parte de su especial está dedicado a articular su frustración con la comunidad LGBTQ por haber conseguido adquirir más privilegios políticos que los negros estadounidenses y, al mismo tiempo, no reconocer su complicidad en el mantenimiento de las estructuras de poder que perpetúan la antinegritud. Pero parece incapaz de entender que las premisas de sus chistes ponen a los negros LGBTQ en el fuego cruzado.
Durante el verano, el rapero DaBaby con sus incendiarios comentarios en el festival Rolling Loud de Miami. Si «no te has presentado hoy con el VIH/SIDA o alguna de esas enfermedades mortales de transmisión sexual que te harán morir en dos o tres semanas, entonces pon una luz de móvil en el aire», dijo DaBaby a la multitud. «Amigos, si no estáis chupando pollas en el aparcamiento, poned una luz de móvil en el aire».
En respuesta a sus comentarios, varios festivales de música retiraron a DaBaby de su cartel y las marcas de moda pusieron fin a sus colaboraciones con él. Sin embargo, esta no fue su primera controversia; en 2018, fue condenado por llevar un arma oculta después de que un hombre recibiera un disparo y muriera.
«DaBaby disparó y mató a un negro en Walmart en Carolina del Norte», dice Chappelle en The Closer. «No le pasó nada malo a su carrera. ¿Ves a dónde quiero llegar con esto? En nuestro país, puedes disparar y matar a un negro, pero más vale que no hieras los sentimientos de un gay».
Pero, ¿qué pasa con los americanos que son negros y gay? Esa es la población más afectada por el VIH que cualquier otro grupo en Estados Unidos. El chiste de Chappelle los borra por completo.
Chappelle quiere utilizar la comunidad LGBTQ como lente para criticar la blancura, pero parece haber olvidado que los negros también existen dentro de esa comunidad. Su comedia, en consecuencia, pide a los negros LGBTQ que elijan entre su raza y su orientación sexual o expresión de género.
«He estado discutiendo con los blancos toda mi carrera», dice Chappelle más adelante en The Closer. «Justo cuando pensaba que os tenía contra las cuerdas, habéis cambiado todas las reglas». Aunque sus críticas a la comunidad LGBTQ son tanto homofóbicas como transfóbicas, el objetivo final de su descontento siempre ha sido la gente blanca: «Si escuchas lo que digo, ni siquiera estoy hablando de ellos; estoy hablando de nosotros, y ellos no escuchan».
Cuando Chappelle dice que «no escuchan», está afirmando que las personas blancas cuyas identidades interseccionales operan en los márgenes del poder en una sociedad patriarcal pueden evadir sus críticas a su blancura tachándole de homófobo, misógino y transfóbico.
Pero Chappelle también se alinea aquí con un «nosotros» implícito. En el nivel más simple, se refiere a los negros. Pero teniendo en cuenta que la lógica que informa sus chistes se basa en la política de borrado, cualquier persona negra que opere fuera de una práctica heteronormativa de género y sexualidad debe preguntarse a qué pronombre entiende que pertenece. ¿Son uno de ellos o uno de nosotros?
Los negros que creen que la heteronormatividad es el valor por defecto de nuestra identidad sexual podrían entender la lógica implícita de Chappelle declaración e inmediatamente se reconocen como parte del «nosotros» de Chappelle.
Si eres una persona negra trans o no conforme con el género que utiliza en su identidad sexual y de género, para Chappelle te estás alineando con la blancura. Sin embargo, identificarse con el «nosotros» de Chappelle tendría que hacerse a expensas de tu sexualidad y expresión de género. Este compromiso no es algo que deban considerar otros negros, porque no se nos pide que cedamos la plenitud de nuestro ser.
En la coyuntura clave en The Closer, cuando Chappelle ridiculiza a las feministas blancas por criticar una estructura de poder de la que se beneficiaron igualmente durante el movimiento #MeToo, hace referencia a Sojourner Truth, una activista antiesclavista y por los derechos de las mujeres.
«¿No soy una mujer?» preguntó Truth en la Convención de Mujeres de 1851 en Akron, Ohio. En ese momento, la convención mujeres se refería exclusivamente a las mujeres blancas, pero el discurso improvisado de Truth fue un desafío a las organizadoras que concebían su condición de mujeres de forma que excluían a las demás, poniendo de manifiesto la hipocresía de su política feminista excluyente.
Chappelle entiende que muchas mujeres blancas que lucharon por conseguir la igualdad de derechos con los hombres blancos excluyeron a las mujeres negras y morenas de su lucha por la liberación. Pero, irónicamente, mientras Chappelle utiliza la Verdad como medio para ilustrar los puntos ciegos de las feministas blancas, The Closer revela que tiene más en común con las mujeres blancas que no reconocieron la condición de mujer de Truth que con ella. Excluye a las personas negras trans y queer de su marco de negritud, olvidando considerar que está practicando la misma política excluyente que satiriza.
Entre la salida de Chappelle del mundo del espectáculo en 2004 y su regreso a la escena pública en 2014, Estados Unidos aprobó muchas leyes que protegen los derechos de sus ciudadanos LGBTQ. Pero este año, según la Campaña de Derechos Humanos, han sido asesinadas violentamente más personas trans negras que en años anteriores. Las personas que ahora piden a Chappelle que cambie son personas negras LGBTQ que quieren que se desprenda no de su papel, sino de la política que necesita su borrado mucho después de que las risas hayan cesado. Quieren que Chappelle extienda la gracia y la empatía que permitiría nosotros ver que ellos son nuestro gente también.
