Tras la invasión rusa de Ucrania, los líderes de la UE acordaron el viernes (11 de marzo) «reforzar decididamente la inversión» en capacidades de defensa y «aumentar sustancialmente» el gasto en defensa en todo el bloque.
El presidente francés Emmanuel Macron, que ha encabezado la idea de la autonomía estratégica europea desde que asumió el cargo, pretendía que la cumbre informal de Versalles fuera un momento «decisivo» para hablar de cómo la UE podría reforzar su posición en la escena mundial.
En los últimos años, la UE se ha enfrentado a divisiones sobre el grado de integración de su política de defensa común, al mismo tiempo que racionalizaba sus esfuerzos con los de la OTAN.
Pero, a pesar de las reiteradas promesas de gastar más en defensa en colaboración y de hacer avanzar la fragmentada industria de defensa europea, la antigua resistencia ha hecho que los avances sean lentos.
Con la invasión rusa de Ucrania, el impulso de Macron podría finalmente estar ahí.
«Si algunos pensaban que la guerra en nuestros países formaba parte de la historia, la elección de Rusia, del presidente Putin, ha sido devolver la guerra a Europa», dijo Macron a los periodistas tras la cumbre.
«Frente a esto y a la violencia desplegada por Rusia contra Ucrania y su pueblo, nos encontramos en un trágico punto de inflexión en nuestra historia. Somos plenamente conscientes de que también es un punto de inflexión para nuestras sociedades, nuestros pueblos y nuestro proyecto europeo», añadió Macron.
En Versalles, Macron anunció la celebración de una cumbre extraordinaria sobre defensa bajo la presidencia francesa del Consejo de la UE antes de junio para debatir los nuevos pasos del bloque en materia de defensa.
Impulso a la inversión y al gasto
«Frente a la creciente inestabilidad, la competencia estratégica y las amenazas a la seguridad», los líderes de la UE prometieron en su declaración conjunta a «asumir una mayor responsabilidad por nuestra seguridad y dar nuevos pasos decisivos hacia la construcción de nuestra soberanía europea».
La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que los líderes de la UE habían pedido al Ejecutivo comunitario que preparara un análisis de las carencias en materia de inversión en defensa y elaborara un plan sobre cómo abordarlas para mediados de mayo.
Los líderes de la UE se comprometieron a «aumentar sustancialmente los gastos de defensa», reforzar la cooperación en proyectos de defensa entre los Estados miembros y aumentar la movilidad militar en todo el bloque.
Los gastos de defensa, sin embargo, son un compromiso nacional que compete a los Estados miembros.
«Debemos invertir decididamente más y mejor en capacidades de defensa y tecnologías innovadoras», dijeron, y añadieron que el bloque debería buscar «fomentar las sinergias entre la investigación y la innovación civil, de defensa y espacial».
Los líderes de la UE también anunciaron «medidas para fortalecer y desarrollar nuestra industria de defensa», pero no está claro si esto pretendía dar lugar a una «ley de compra de productos europeos» para que los Estados miembros comenzaran a adquirir equipos de defensa europeos «de producción nacional».
Opciones estratégicas
El último impulso para reforzar la defensa europea se produce cuando el bloque está elaborando un nuevo documento de estrategia militar, la llamada Brújula Estratégica.
Como informó EURACTIV a principios de esta semana, la invasión rusa de Ucrania ha provocado una importante reescritura del proyecto, con la amenaza de seguridad de la agresión de Moscú convirtiéndose en el hilo conductor de todo el documento.
Está previsto que el proyecto, destinado a convertirse en una hoja de ruta para las decisiones políticas de la próxima década, se apruebe en marzo.
Sin embargo, la guerra de Ucrania también ha dejado claro que el concepto de autonomía estratégica de Francia está lejos de ser compartido como una prioridad por muchos Estados miembros europeos.
Los líderes y funcionarios de la UE han acogido con satisfacción las medidas de países como Alemania, que durante mucho tiempo ha restado importancia al papel de sus militares en la política exterior, y especialmente Finlandia y Suecia, que suelen insistir en su neutralidad en asuntos militares, para aumentar el gasto en defensa a la luz de la guerra de Ucrania.
Dinamarca, por su parte, celebrará un referéndum en junio para decidir si mantiene su cláusula de exclusión de la política de defensa común de la UE. Alemania, por su parte, ha decidido aumentar el gasto en defensa y el canciller Olaf Scholz dijo que «todo el mundo, sin excepción, se ha referido muy positivamente» a la decisión.
El comisario europeo de Mercado Interior, Thierry Breton, también responsable de la cartera de Defensa de la Comisión, declaró el viernes a la radio francesa la necesidad de «construir progresivamente una Europa más eficaz en materia de defensa (…) menos ingenua, más soberana».
«Varios países están gastando más en defensa y en proteger a Europa, y de hecho, todosLos países se benefician de esto», dijo Breton.
«Nos alegra ver que Grecia gasta tanto, que Francia gasta tanto para protegernos, para tener ejércitos que son eficaces hoy en día», dijo, y añadió que «otros deben hacer este esfuerzo».
Ayuda a la defensa de Ucrania
Los líderes de la UE también debían acordar duplicar la financiación de la ayuda militar a Ucrania con 500 millones de euros adicionales, como parte de un impulso más amplio para ayudar a las fuerzas de Kiev a luchar contra la invasión rusa en curso. Sin embargo, parece que aún no se ha dado la aprobación final.
El mes pasado, la UE rompió un antiguo tabú al aceptar utilizar sus recursos para proporcionar armas a un tercer país a través del llamado «Fondo Europeo para la Paz» (FEP), destinando un tramo inicial de 500 millones de euros a la defensa de Ucrania.
El recién creado fondo intergubernamental abrió así la puerta para que el bloque entregue ayuda militar a países asociados y financie el despliegue de sus misiones militares en el extranjero.
El viernes por la mañana, el jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, había insistido en que los líderes de la UE estarían unidos para aprobar el complemento: «Será inmediatamente, ahora el dinero fluye rápidamente».
Los funcionarios de la UE dijeron que el nuevo tramo de dinero se destinaría a reembolsar a los Estados miembros que estaban enviando unilateralmente las armas solicitadas por Kiev.
La medida forma parte de un amplio impulso de los aliados de Ucrania para enviar armas ante las desesperadas peticiones de Kiev de más apoyo.
Sin embargo, algunos líderes de la UE negaron que se haya llegado a un acuerdo sobre dicha medida.
Tras la reunión, el primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo que los líderes de la UE no habían aprobado ninguna propuesta de Borrell.
«He oído esta historia, puede ser que esto sea algo que está jugando en la Comisión Europea», dijo. «Pero hay que comprobarlo, no se ha decidido conjuntamente».
Preguntado además por la propuesta de Borrell de duplicar los fondos destinados a la defensa ucraniana, el canciller alemán Scholz dijo que sigue siendo una «posibilidad», y añadió que la Comisión Europea «hará propuestas al respecto».
También dijo que Alemania estaba «en proceso de lanzar nuevos servicios de apoyo» con respecto a Ucrania, subrayando que «esta es una situación muy especial, no se puede ser lento y esperar.»
«Seguiremos trabajando en todo esto», dijo.
