Los manifestantes partieron el miércoles (9 de febrero) desde el sur de Francia en lo que llaman un «convoy de la libertad» que convergerá en París y Bruselas para exigir el fin de las restricciones del COVID-19, inspirados por los manifestantes que han bloqueado un paso fronterizo canadiense.
Unos 200 manifestantes se reunieron en un aparcamiento de Niza, en la costa mediterránea de Francia, y muchos de ellos mostraron banderas canadienses en un guiño a los camioneros de Canadá que protestan contra las restricciones de la COVID-19 impuestas por su gobierno.
Los manifestantes en Niza dijeron que planeaban dirigirse primero a París y luego a Bruselas -sede de la Unión Europea- para exigir, entre otras cosas, la supresión de las normas que prohíben el acceso a los lugares públicos a las personas que no tienen la vacuna COVID-19.
«Mucha gente no entiende por qué está en vigor el pase de la vacuna en Francia», dijo un hombre que ayudaba a coordinar la caravana desde Niza y que dio su nombre como Denis.
«Nuestro trabajo es comunicar a Europa que poner un pase sanitario hasta 2023 es algo que la mayoría de nuestros conciudadanos no puede entender», dijo Denis.
No todos los que partieron de Niza tenían previsto llegar hasta París o Bruselas. El convoy estaba formado por motos y coches particulares, pero no por camiones.
En la ciudad de Perpignan, cerca de la frontera francesa con España, se reunieron unas 200 personas para partir hacia París en el marco del movimiento «convoy de la libertad».
El convoy estaba formado por coches, algunas furgonetas y un vehículo pesado.
«Estamos cansados de todo esto. Queremos ir donde queramos sin que nos pidan un pase de vacuna. Al menos con esta acción, estoy haciendo algo», dijo Nicolas Bourrat, un camionero independiente, cuando estaba a punto de salir a la carretera.
Protestas de imitación
Las manifestaciones a golpe de bocina que exigen el fin de los mandatos de la vacuna canadiense COVID-19 para los camioneros transfronterizos han provocado atascos en la capital, Ottawa, desde finales de enero. Las protestas se están extendiendo a los principales pasos fronterizos entre Canadá y Estados Unidos y están perturbando el comercio.
En Australia y Nueva Zelanda también han surgido protestas similares, mientras que los camioneros de Estados Unidos han dicho que están planeando manifestaciones similares.
¿Cómo empezaron las protestas?
Los mandatos de la vacuna COVID-19 para los camioneros transfronterizos, impuestos en enero por Canadá y Estados Unidos, enfurecieron a algunos conductores. Éstos iniciaron el «Convoy de la Libertad» de camiones que atravesaron Canadá hasta Ottawa a finales de mes. Sin embargo, la Alianza Canadiense de Camioneros, un grupo del sector, dijo que se opone a las protestas en las vías públicas, subrayando que la mayoría de los camioneros canadienses están vacunados. Las protestas se han ampliado para oponerse a las restricciones más generales contra las personas no vacunadas, aunque son los gobiernos provinciales los que las controlan, no el gobierno federal.
El primer ministro Justin Trudeau se ha negado a reunirse con los organizadores de la protesta y se ha trasladado a un lugar no revelado en las afueras de Ottawa mientras llegaba el convoy. Desde entonces ha regresado a Ottawa y ha dicho que seguir las medidas de salud pública es la mejor manera de luchar contra la pandemia.
Las protestas pueden haber contribuido a la destitución del líder del Partido Conservador de la oposición, Erin O’Toole, que enfureció a algunos legisladores conservadores por distanciarse inicialmente de las protestas.
Las autoridades canadienses se esfuerzan por poner fin a la ocupación de Ottawa, con la esperanza de que una combinación de cargos penales, multas de tráfico y la perspectiva de perder el acceso al combustible ponga fin a los bloqueos.
Un tribunal concedió esta semana una orden judicial provisional que impide que la gente haga sonar las bocinas en el centro de Ottawa.
Los manifestantes dicen que son pacíficos, pero algunos ondearon banderas confederadas y esvásticas en los primeros días de la ocupación. Algunos residentes de Ottawa dicen que fueron acosados.
La policía ha evitado en general las detenciones masivas y los esfuerzos agresivos para despejar los bloqueos, y la policía de Alberta dijo que no pudo encontrar operadores de grúas locales dispuestos a ayudarles.
¿Qué piensan los canadienses de las protestas?
Una encuesta reciente reveló que el 62% de los canadienses encuestados se oponen al «Convoy de la Libertad». Los canadienses han seguido en gran medida las medidas sanitarias del gobierno y casi el 79% de la población elegible ha tomado dos dosis de la vacuna.
Pero los sentimientos varían mucho, al igual que la respuesta del gobierno a la COVID-19 en sí. Algunos canadienses apoyan las protestas, diciendo que están cansados de la exageración del gobierno, mientras que otros están alarmados porque la policía no ha querido o no ha podido poner fin a los bloqueos ilegales.
