El Comisario de Agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, ha calificado el embargo de las importaciones de alimentos impuesto por Bielorrusia de «arma» que forma parte de un ataque híbrido contra la UE y ha prometido apoyar a los Estados miembros más afectados por las restricciones.
El embargo fue añadido por la delegación polaca como un punto de «otros asuntos» (AOB) para su debate durante la primera reunión del Consejo AGRIFISH bajo la Presidencia francesa el lunes (17 de enero).
«Esto forma parte de un ataque híbrido contra la UE, un arma utilizada contra la UE», dijo el Comisario a los periodistas tras la reunión, estableciendo un paralelismo entre el armamento de las restricciones y el de la migración ilegal.
«Recordamos el embargo ruso de hace unos años: esto es una cierta repetición, pero a menor escala, de aquella situación», añadió, en referencia a la restricción de las importaciones de alimentos que Moscú puso en marcha en agosto de 2014 contra la UE, Estados Unidos, Canadá, Australia y Noruega.
Según se recoge en el AOB, antes de introducir el embargo, Rusia era uno de los mayores mercados de frutas y verduras polacas.
Sin embargo, tras la introducción del embargo, la pérdida de comercio fue parcialmente compensada por Bielorrusia, lo que hizo que el país de origen del Comisario, Polonia, fuera especialmente vulnerable a los últimos acontecimientos.
Reconociendo que algunos Estados miembros se han visto más afectados por la decisión que otros, Wojciechowski dijo que estas diferencias deben tenerse en cuenta en la respuesta de la Comisión al embargo.
«La UE debe mostrar su apoyo y solidaridad a los Estados miembros más afectados», dijo, y añadió que el ejecutivo de la UE se centrará en este embargo desde la perspectiva de varios miembros para considerar una serie de soluciones.
En diciembre, el Consejo Europeo adoptó sanciones contra Bielorrusia en respuesta a la supuesta canalización de migrantes hacia las fronteras del bloque, principalmente con Polonia y Lituania.
Como represalia, Bielorrusia anunció en diciembre un embargo de las importaciones de alimentos en el país para los productos alimenticios procedentes de la UE y de otros países, incluidos el Reino Unido, Noruega y Suiza.
«Se han tomado medidas de represalia, teniendo en cuenta los continuos intentos del Occidente colectivo de ejercer una presión sancionadora ilegal sobre nuestro país», dijo entonces el gobierno de Minsk en un comunicado.
El embargo, que entrará en vigor el 1 de enero de 2022 y tendrá una duración de seis meses, incluye una larga lista de alimentos que van desde productos frescos como manzanas, peras, fresas y tomates, hasta carne de vacuno y diversos productos lácteos.
Desde entonces, Bielorrusia ha sugerido que esta lista podría ampliarse en un futuro próximo.
Según la asociación de productos frescos de la UE, Freshfel Europe, las restricciones afectarán a toda la cadena europea de suministro de frutas y verduras, incluyendo hasta 500.000 toneladas métricas de exportaciones de productos frescos de la UE por valor de unos 300 millones de euros.
Expresando su frustración por la situación, Philippe Binard, delegado general de Freshfel Europe, dijo en un declaración que las frutas y hortalizas europeas son «una vez más los rehenes de las disputas geopolíticas internacionales».
Sin embargo, Bielorrusia ha cifrado el impacto previsto en unos 530 millones de dólares (465 millones de euros), basándose en el valor de las importaciones procedentes de los países afectados en los diez primeros meses de 2021.
Mientras tanto, el embargo afectará más a ciertos países y sectores de la UE que a otros. Además de Polonia, donde el sector de la manzana será el más afectado por las restricciones, los países bálticos también se preparan para las consecuencias del embargo.
Según un declaración de la Asociación Nacional de Transportistas por Carretera de Lituania (Linava), sólo las empresas de transporte del país pueden perder hasta 104 millones de euros al año como consecuencia directa del embargo.
«Los transportistas lituanos serán los que más las experimenten a través del flujo de servicios de transporte a otros países de la UE cuando los productos alimentarios se reexporten a Bielorrusia desde otros países», declaró Zenon Buivydas, secretario general de la asociación. Añadió que las restricciones son una «gran preocupación» para el negocio del transporte.
