El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo por primera vez el martes (12 de abril) que la invasión de Ucrania por parte de Moscú equivale a un genocidio, mientras el presidente Vladimir Putin afirmaba que Rusia continuaría «rítmica y tranquilamente» su operación y lograría sus objetivos.
«Sí, lo he llamado genocidio porque cada vez está más claro que Putin está intentando acabar con la idea de poder ser ucraniano y las pruebas se acumulan», dijo Biden a los periodistas mientras se preparaba para subir al Air Force One.
Biden ha calificado repetidamente a Putin de criminal de guerra, pero al pronunciar un discurso en una planta de etanol en Iowa a primera hora del martes, el presidente estadounidense intensificó su retórica para acusar a Rusia de genocidio.
«Dejaremos que los abogados decidan internacionalmente si se califica o no, pero a mí me parece que sí».
Rusia ha negado repetidamente haber atacado a civiles y ha dicho que las acusaciones ucranianas y occidentales de crímenes de guerra son inventadas.
Muchas ciudades de las que Rusia se ha retirado en el norte de Ucrania estaban llenas de cadáveres de civiles asesinados en lo que, según Kiev, fue una campaña de asesinatos, torturas y violaciones.
La agencia de noticias Interfax Ucrania citó el miércoles al jefe de policía del distrito de Kyiv diciendo que se han encontrado 720 cuerpos en la región alrededor de la capital, con más de 200 personas desaparecidas.
El Kremlin dice que lanzó una «operación militar especial» el 24 de febrero para desmilitarizar y «desnazificar» Ucrania. Kiev y sus aliados occidentales lo rechazan como un falso pretexto para la invasión.
La incursión de Moscú, de casi siete semanas de duración, el mayor ataque a un Estado europeo desde 1945, ha provocado la huida de más de 4,6 millones de personas al extranjero, ha causado miles de muertos y heridos y ha dejado a Rusia cada vez más aislada en la escena mundial.
El martes, Putin aprovechó sus primeros comentarios públicos sobre el conflicto en más de una semana para decir que Rusia continuaría «rítmica y tranquilamente» su operación, y expresó su confianza en que se alcanzarían sus objetivos, incluso en materia de seguridad.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, se burló de Putin en un discurso pronunciado en la madrugada del miércoles: «¿Cómo puede salir adelante un plan que prevé la muerte de decenas de miles de sus propios soldados en poco más de un mes de guerra?».
Putin dijo que las negociaciones de paz «han vuelto de nuevo a una situación sin salida para nosotros.»
Al hacer sus comentarios, Putin parecía divagar o tartamudear con frecuencia. Sólo de vez en cuando adoptó la actitud gélida y confiada que le ha caracterizado durante más de 22 años como líder de Rusia.
Putin, que había sido omnipresente en la televisión rusa en los primeros días de la guerra, se había retirado en gran medida de la vista pública desde la retirada de Rusia del norte de Ucrania hace dos semanas.
Detención de un aliado de Putin
Zelenskyy dijo a Rusia que liberara a los prisioneros de guerra si quería que el aliado político más destacado del Kremlin fuera liberado.
Ucrania dijo que Viktor Medvedchuk, el líder del partido opositor Plataforma – Por la Vida, había sido recapturado. leer más En febrero, las autoridades dijeron que había escapado del arresto domiciliario tras la apertura de un caso de traición.
El político que dice que Putin es padrino de su hija ha negado haber actuado mal. Un portavoz no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
«Propongo a la Federación Rusa: cambien a este tipo suyo por nuestros chicos y chicas que ahora están en cautiverio ruso», dijo Zelenskyy en su discurso.
Junto a una foto de Medvedchuk esposado, el jefe del servicio de seguridad ucraniano, Ivan Bakanov, dijo en Facebook que los agentes «llevaron a cabo esta rápida y peligrosa operación especial a varios niveles» para detenerlo.
La agencia de noticias Tass citó a un portavoz del Kremlin diciendo que había visto la foto y que no podía decir si era auténtica.
Rusia dice que ahora pretende capturar más territorio en nombre de los separatistas en dos provincias orientales, conocidas como el Donbas, que incluye el puerto asediado de Mariupol.
Ucrania dice que decenas de miles de civiles han quedado atrapados dentro de Mariupol sin poder ingresar alimentos o agua, y acusa a Rusia de bloquear los convoyes de ayuda.
Mientras Rusia redobla sus esfuerzos en el este, el gobernador regional de Luhansk, Serhiy Gaidai, insta a los residentes a evacuar.
«Da mucho más miedo quedarse y arder mientras duermes por un proyectil ruso», escribió en las redes sociales.
Pavlo Kyrylenko, gobernador de la región oriental de Donetsk, dijo que había visto informes de incidentes sobre el posible uso de armas químicas en Mariupol, pero que no podía confirmarlos.
Estados Unidos y Gran Bretaña han dicho que estaban tratando deverificar los informes. La Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) dijo que estaba siguiendo de cerca la situación.
La producción, el uso y el almacenamiento de armas químicas están prohibidos por la Convención sobre Armas Químicas de 1997.
El Ministerio de Defensa de Rusia no ha respondido a una solicitud de Reuters para hacer comentarios. Las fuerzas separatistas respaldadas por Rusia en el este negaron haber utilizado armas químicas en Mariupol, según informó la agencia de noticias Interfax.
Se espera que Estados Unidos anuncie 750 millones de dólares más en asistencia militar, según dijeron dos funcionarios a Reuters, probablemente incluyendo sistemas de artillería pesada terrestre a Ucrania, incluyendo obuses, en una señal de que se espera que la guerra se prolongue.
