La guerra de Rusia contra Ucrania ha hecho más sobrio el debate en torno al proceso de ampliación de la UE y ha puesto de manifiesto la necesidad de acelerar los procedimientos, esencialmente paralizados por la anterior Comisión, declaró a EURACTIV el Comisario de Ampliación, Olivér Várhelyi, en un entrevista exclusiva.
Los comentarios se produjeron después de que los líderes de la UE concedieran en junio el estatus de candidatos a Ucrania y Moldavia como señal de solidaridad en respuesta a la agresión rusa, y de que los Estados miembros dieran luz verde en julio al inicio de las largamente retrasadas conversaciones de adhesión con Macedonia del Norte y Albania.
«Tal vez sea el único efecto positivo de la guerra de Rusia en Ucrania, porque ha hecho más sobrio el debate sobre la ampliación y la capacidad de absorción de la UE», dijo Várhelyi.
«Los europeos, ahora, no sólo nos damos cuenta, sino que estamos dispuestos a cumplirlo, de que Europa no va a disfrutar de seguridad, estabilidad y prosperidad sin que los Balcanes Occidentales estén plenamente integrados», dijo.
En los últimos años, ha habido poco interés por la ampliación dentro de la UE, y algunos Estados miembros han pedido la reforma de la UE antes de admitir nuevos miembros.
«No hay que olvidar que tomamos el relevo de una Comisión Europea que dijo ‘no a la ampliación’; el daño ya estaba hecho», dijo Várhelyi, y añadió que hacia la segunda mitad de su mandato, la Comisión Juncker «se dio cuenta de que era un error estratégico.»
«Lo que espero ahora, y que será una enorme responsabilidad para la Comisión Europea, es que ahora hay una clara voluntad política, que no siempre fue obvia.»
Preguntado por la propuesta del presidente francés Emmanuel Macron de una Comunidad Política Europea, que reforzaría los lazos del bloque con los países no comunitarios de su vecindad cercana, Várhelyi se limitó a decir que esto «podría añadir otra capa».
El comisario húngaro dijo que Europa carece de una plataforma política adecuada para comprometerse con los países candidatos «pero también con su vecindad, donde Europa puede hablar con sus aliados y socios e intercambiar y comprometerse de forma mucho más intensa».
En el pasado, cuando Hungría o Polonia eran países candidatos, se les invitaba al segundo día de las cumbres de la UE, algo que «también está muy presente en la memoria de nuestros amigos de los Balcanes Occidentales».
«Se sienten implicados, e implicarles significaría también que conocen mucho más nuestros procesos, lo que creará mucha más propiedad para comprometerse rápidamente en muchas áreas», añadió.
Los aspirantes necesitan «despejarse
Después de que Skopje resolviera una larga disputa con la vecina Bulgaria, miembro de la UE, se espera que Albania inicie inmediatamente las negociaciones de adhesión. En cuanto a Macedonia del Norte, primero tendrá que cambiar su constitución para incluir a los búlgaros entre las demás naciones que figuran en ella, para lo cual no cuenta con el consenso necesario en el parlamento.
Esto llevó a la oposición nacionalista a protagonizar días de protestas en Skopje, que, según Várhelyi, cruzaron las líneas rojas democráticas básicas.
«Para Macedonia del Norte, este debería ser un momento de sobriedad, también para la oposición. Quemar documentos en el salón de plenos, empujar a la gente a la violencia e incitar al odio no traen nada, sólo daño.»
«Hay límites muy claros en la forma europea de hacer política, límites muy claros en la política civilizada, y mi valoración es que muchas de esas líneas rojas las pasó la oposición», añadió.
Preguntado sobre si ve algún riesgo de que se produzcan más retrasos, Várhelyi dijo que el objetivo ha sido crear «criterios claros, justos y transparentes que también sean manejables, y que puedan cambiar realmente el negativismo de ambas partes».
Al mismo tiempo, señaló que «Albania ha mostrado verdadera solidaridad con Macedonia del Norte y madurez al entender que nuestros Estados miembros querían que los dos países siguieran adelante», pero dijo que Albania podía ahora proceder por su cuenta.
«Todo el proceso de ampliación está basado en el mérito, y ahora la carrera está en marcha, quien cumpla primero, debe ser elegible para ingresar primero», aclaró Várhelyi.
«Lo importante es que si cumplen rápido, nosotros también estamos preparados para actuar rápido, (…) y como ahora estamos al mando, finalmente, la velocidad va a ser muy, muy diferente», dijo, añadiendo que la Comisión había iniciado el procedimiento de selección justo después de que los Estados miembros dieran luz verde la semana pasada.
Oferta que no pueden rechazar
«Ahora tenemos que trabajar muy, muy duro con los países candidatos para que puedan acelerar sus preparativos y su integración real», dijo Várhelyi.
La Comisión Europea actualizaLa metodología de la ampliación a partir de 2020 está pensada para servir a ese propósito, lo que según Várhelyi, sería la respuesta ya que «no sólo tiene la cuestión del Estado de Derecho en primer plano, sino herramientas adicionales que permiten que el proceso vaya más rápido».
Los países candidatos podrían integrarse más rápidamente en los sectores en los que han cerrado un grupo de negociación y a través del plan económico y de inversión.
«Por eso, los serbios y montenegrinos optaron inmediatamente por la nueva metodología», dijo Várhelyi.
Pequeños pasos» desde Belgrado
Serbia, candidata a la UE desde 2009, ha mantenido estrechos lazos con el Kremlin durante los diez años de gobierno del presidente Alexandar Vučić y se ha mostrado reacia a sumarse a las sanciones contra Rusia a pesar de la presión occidental.
Preguntado sobre si la UE estaría interesada en acelerar los procesos de adhesión con Belgrado, Várhelyi dijo que «Serbia siempre ha tenido una relación muy especial con Rusia».
«Lo que vemos de Serbia es que está en una situación muy difícil, por su vulnerabilidad en cuanto al suministro de energía y por lo inestable de su marco de seguridad», dijo, señalando que el país depende casi por completo del gas ruso, y sus principales empresas energéticas son de propiedad mayoritaria rusa.
Pero a pesar de la preocupación por el alineamiento, Várhelyi dijo que también ha habido señales positivas en los últimos meses, una de ellas el voto de Serbia con Occidente en la Asamblea General de la ONU sobre Ucrania.
«Queremos que Serbia sea nuestro aliado, necesitamos que Serbia sea solidaria con nosotros y esté de nuestro lado, pero también necesitamos entender su posición cuando le pedimos algo», dijo Várhelyi, que se ha enfrentado a las críticas por tratar de impulsar la campaña de Belgrado para el ingreso en la UE a pesar de las preocupaciones sobre el Estado de derecho.
«Viene con pequeños pasos, y debemos permitir que estos pasos se den. Porque si no lo hacemos, estaremos provocando exactamente lo contrario de lo que queremos conseguir», dijo Várhelyi, dando a entender que si se presiona abiertamente a Belgrado en ciertas posiciones se corre el riesgo de perder el país.
«Muchos de nuestros Estados miembros quieren ver más de esa solidaridad. Y tengo la esperanza de que, poco a poco, esto venga de Belgrado, porque Belgrado está en el camino europeo; es un país candidato», dijo.
Recelosos de la influencia rusa
La importancia estratégica de la vecindad cercana de la UE ha aumentado desde que Rusia invadió Ucrania, con el temor a la influencia de Moscú en la región.
«Las tentaciones son muy claras en cualquier lugar al que miremos, no sólo en los Balcanes Occidentales, la Asociación Oriental, sino también, por ejemplo, en Libia; está en todas partes», dijo Várhelyi, añadiendo que la UE tiene que dejar muy claro en su contacto con los Balcanes Occidentales «que sólo Europa puede aportar paz, estabilidad y seguridad a largo plazo».
«Rusia nos ha demostrado perfectamente ese punto con la guerra en Ucrania, porque la reacción inmediata en los Balcanes fue ‘esto es peligroso y podría extenderse a nosotros'», dijo.
