El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, firmó el martes (1 de febrero) un decreto para aumentar las fuerzas armadas de Ucrania en 100.000 efectivos durante tres años y elevar el salario de los soldados, mientras los líderes europeos se alineaban para respaldarle en el enfrentamiento con Rusia.
Zelenskiy pidió a los legisladores que mantuvieran la calma y evitaran el pánico, diciendo que ordenó el aumento «no porque vayamos a tener pronto una guerra… sino para que pronto y en el futuro haya paz en Ucrania».
Rusia ha concentrado más de 100.000 tropas cerca de las fronteras de Ucrania, al tiempo que niega planes de invasión, una acción que Estados Unidos y sus aliados han advertido que desencadenaría duras sanciones.
Las fuerzas armadas ucranianas cuentan actualmente con unos 250.000 efectivos, frente a los cerca de 900.000 de Rusia. Ucrania dijo que estaba trabajando con Polonia y Gran Bretaña para reforzar la cooperación «en el contexto de la actual agresión rusa».
En una visita a Kiev, el primer ministro polaco Mateusz Morawiecki dijo que Varsovia ayudaría a Ucrania con suministros de gas y armas, así como con ayuda humanitaria y económica.
«Al vivir cerca de un vecino como Rusia, tenemos la sensación de vivir al pie de un volcán», dijo Morawiecki, prometiendo a Ucrania munición de artillería, bombas de mortero, sistemas portátiles de defensa aérea y drones de vigilancia.
El primer ministro británico, Boris Johnson, tenía previsto reunirse con Zelenskiy más tarde el martes, como parte de una muestra de apoyo occidental destinada a convencer al presidente ruso, Vladimir Putin, de que pagaría un alto precio por cualquier agresión.
«Instamos a Rusia a dar un paso atrás y a entablar un diálogo para encontrar una solución diplomática y evitar más derramamiento de sangre», dijo Johnson en unas declaraciones publicadas antes de su llegada. «Como amigo y socio democrático, el Reino Unido seguirá defendiendo la soberanía de Ucrania frente a los que pretenden destruirla».
La semana pasada, Occidente rechazó formalmente las exigencias rusas de impedir que Ucrania se incorpore a la OTAN y de retirar las fuerzas de la OTAN del este de Europa, al tiempo que expresó su voluntad de hablar sobre el control de armas y las medidas de confianza.
Rusia aún no ha señalado su próximo movimiento, y el Kremlin reiteró que Putin responderá «cuando lo considere necesario».
Putin dijo la semana pasada que Estados Unidos y la OTAN no habían atendido las principales demandas de seguridad de Moscú, pero que Rusia estaba dispuesta a seguir hablando.
El martes habló por teléfono con el primer ministro italiano, Mario Draghi, cuya oficina dijo que los dos líderes coincidieron en la necesidad de encontrar una solución «sostenible y duradera» a la crisis y de reconstruir un «clima de confianza mutua».
La oficina dijo que Draghi destacó la importancia de reducir las tensiones en Ucrania «a la luz de las graves consecuencias que tendría una nueva escalada de la crisis».
‘Debemos estar unidos’
A pesar del aumento de las tropas rusas, Zelenskiy ha rechazado en repetidas ocasiones las advertencias de Estados Unidos y otros aliados de la OTAN de que Rusia podría atacar a Ucrania en cualquier momento.
«Debemos estar unidos en la política interna. Se puede estar en oposición al gobierno, pero no se puede estar en oposición a Ucrania», dijo Zelenskiy a los legisladores.
«Puedes despreciar… al gobierno, al presidente, pero no puedes despreciar a tu propio pueblo, sembrar el pánico para obtener beneficios políticos, mantener a la gente en estado de alarma».
Cualquier sanción a Moscú se sumaría a las impuestas a Rusia tras la anexión de Crimea y el apoyo a los separatistas que luchan contra las fuerzas gubernamentales en el este de Ucrania en 2014, pero la dependencia de Europa del suministro energético ruso debilita la mano de Occidente.
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, tenía previsto hablar el martes con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, por primera vez desde que Washington respondió formalmente a las propuestas de seguridad de Rusia la semana pasada.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo el lunes que Estados Unidos había recibido un seguimiento por escrito de Rusia sobre el asunto.
Una alta fuente diplomática dijo a la agencia de noticias rusa RIA que la carta contenía preguntas de Lavrov, enviadas también a otros miembros de la OTAN, sobre cómo entendían los homólogos de Moscú la noción de «indivisibilidad de la seguridad».
Moscú sostiene que la incorporación de 14 nuevos miembros de la OTAN en Europa del Este desde la Guerra Fría supone una amenaza para Rusia, y que la OTAN está violando un principio internacional acordado según el cual los países no deben reforzar su propia seguridad a expensas de otros.
